От красного галстука к чёрной "Волге" - Котов
Теперь когда Петя стучал в дверь отцу – ему никто не открывал. Ни Аня, ни Михаил, ни мать. «Сами проживем» - отвечала Аня по телефону. Мать всё сидела в ларьке и работала продавщицей, а отец преподавал в МГУ, надеясь, что ему заплатят зарплату сразу, а не через несколько месяцев. Аня стала снова обычной ученицей, а не той девочкой, которую все боялись из-за брата. Тогда Петя осознал, что быть изгоем в семье, страшнее смерти и любого ранения.
5 ноября 1993.
Это был день сбора «дани» с местного рынка. Петя с бандитами обходил торговые палатки – у кого забирали деньги, у кого еду, у кого одежду и прочие товары. Но вдруг Петя дошел до маленькой торговой палатки, присыпанной снегом – палатка его отца.
Петя оглядел товар – дешевая одежда, нижнее белье, футболки, носки и джинсы.
— П-Петя? – Отец испуганно смотрел на бандитов.
— Петрович, а не Петя. – Буркнул Петя в ответ. – Живи пока.
Петя отсчитал деньги и бросил их в сумку с «данью».
— За этого. – Петя усмехнулся, окинув отца взглядом.
Логово «красных». Подпольный тренажерный зал.
Здесь Властелин любил проводить совещания после тренировки. Петя застал его у стойки со штангой, когда тот, красный от натуги, поднимал сто пятьдесят килограммов.
— Босс, — Петя подождал, пока Властелин закончит подход. — Надо поговорить.
Тот с грохотом бросил штангу на пол, вытер лицо полотенцем.
— Ну?
— На рынке есть одна палатка... старика. Не надо с него брать.
Властелин медленно поднял бровь, потягивая воду из бутылки.
— Это что, твой кто?
— Отец.
Властелин засмеялся — жирно, громко, так что эхо разнеслось по всему залу. Несколько качков обернулись.
— О-о-о, Петрович, — он покачал головой, вытирая пот с шеи. — Ты же сам правила устанавливал. Все на рынке равны. Все платят. Или ты думаешь, у других отцов нет?
Он подошел ближе, запах дешевого одеколона смешался с потом.
— Вон у Михалыча сына в колонии посадили. У Гены батя на "скорой" сутками пашет. А ты что, самый умный? Особенный?
Петя стиснул зубы.
— Он ничего не зарабатывает.
— Значит, пусть сворачивает лавочку. — Властелин хлопнул его по плечу, оставив мокрый отпечаток. — Или ты хочешь, чтобы все тут начали своих родственников вычеркивать? Тогда кто платить-то будет?
Он повернулся к штанге, закончив разговор.
— Кстати, — бросил через плечо, — завтра проверь того челнока на углу. Говорят, держит двойную бухгалтерию.
Петя стоял, сжимая кулаки. В ушах стучало: "Все равны. Все платят".
Он вышел на улицу, где уже валил снег. Ночью он вернулся в Борин подвал, где Боря, как обычно, считал выручку.
— Чего такой мрачный? — спросил тот, не отрываясь от денег.
— Да так... — Петя швырнул на стол пачку — деньги за отца. — Положи к общему.
Боря присвистнул:
— Ну ты и благодетель.
Петя ничего не ответил. Он подошел к аппарату, налил полный стакан самогона и выпил залпом. Горечь разлилась по горлу, но внутри оставалась пустота.
— А ты чего такой наряженный? – Оглянулся Петя.
— Тайное свидание. – Улыбнулся Боря.
— Тайное, чтобы тебя в кафе с ней не расстреляли?
— Именно!
31 декабря 1993. Ресторан "У Петровича"
Шампанское лилось рекой, столы ломились от закусок, а под потолком висел растянутый бумажный плакат: "С Новым годом, братва!" Властелин, развалившись во главе стола в новом костюме с золотыми пуговицами, орал тосты, обнимая то одного, то другого бандита. В углу, у елки, сидели музыканты — потертые мужики в смокингах, игравшие "Мурку" на скрипках.
Петя сидел в стороне, потягивая коньяк и наблюдая за этим безумием. На нем был черный костюм, который Боря назвал "похоронным", но который на самом деле стоил как чья-то годовая зарплата.
— Эй, угрюмый! — Боря подсел к нему, держа за руку хрупкую блондинку в красном платье. — Это Лена. Моя. А вон там — ее подруга.
Он кивнул в сторону бара, где стояла девушка с темными волосами, собранными в высокий хвост. На ней было простое черное платье, но оно сидело так, что даже охранники Властелина косились в ее сторону.
— Катя, — представилась она, когда Петя подошел. Голос низкий, спокойный, без привычного писка московских девочек. — Ты и есть тот самый Петя, про которого Боря столько рассказывает?
— А что он рассказывает?
— Что ты единственный, кто не боится Властелина.
Петя фыркнул, заказал ей вино, себе — еще коньяку.
— А ты чего сюда приперлась? Девчонки умные обычно обходят такие тусовки стороной.
Катя взяла бокал, пригубила.
— Я не "девчонка". Я работаю в "Мерседес-центре". Продаю машины таким, как ты.
— И много нас таких?
— Достаточно, — она улыбнулась, и в уголках ее глаз собрались смешные морщинки.
Властелин в этот момент орал очередной тост, размахивая бутылкой "Кристалла". Кто-то стрелял в потолок из травмата, осыпая всех гипсом.
— Ты всегда в таких местах отмечаешь? — спросила Катя, наблюдая, как один из бандитов пытается станцевать лезгинку на столе.
— Ты думаешь, у меня есть выбор?
Она вдруг положила руку ему на запястье.
— Выбор есть всегда.
Боря в этот момент уже сидел на коленях у Лены, что-то шепча ей на ухо. Властелин, заметив Петю с незнакомкой, крикнул через весь зал:
— Петрович! Ты чего там скучаешь? Тащи бабу на танцпол!
Петя хотел послать его куда подальше, но Катя вдруг встала.
— Ну что, бандит, покажешь, как умеешь танцевать?
Они вышли в центр, где уже пьяно раскачивались пары. Катя двигалась легко, будто не замечая окружающего бардака. Петя, никогда не умевший танцевать, просто держал ее за талию, стараясь не наступить ей на ноги.
— Ты знаешь, — она наклонилась так близко, что губы почти касались его уха, — я обычно не хожу на свидания с клиентами.
— А я
