Преследуя тени - Роберт Брындза

– Прости. Я неудачно выразился.

Она прижалась головой к его колючему синему свитеру с логотипом Лондонского метро[21], вдыхая его пот и слабые запахи подземки: сырости, газетной бумаги и смога.

Прошло несколько минут, прежде чем она смогла взять себя в руки и заговорить. Она рассказала ему все. О письме. О необходимости отменить их поездку. И наконец, о вызове на Амершем-роуд, 14, где она столкнулась лицом к лицу с Джеромом Гудманом.

– И тебя отстранили от работы? За то, что ты арестовала наркоторговца и убийцу? – спросил Игорь, когда она закончила. Он достал салфетку из коробки на столе и протянул ей.

Эрика улыбнулась, его реакция помогла ей справиться с эмоциональной хрупкостью.

– По документам он не Джером Гудман. И официально я не отстранена от работы. Меня отправили в принудительный отпуск.

– Должно быть, для тебя было ужасным потрясением увидеть его. И он живет в этом чертовом Лондоне? Дерзко.

Эрика посмотрела на Игоря, благодарная за то, что он воспринимает ее всерьез.

– Да. Но, полагаю, самонадеянность появляется, когда ты мертв уже восемь лет.

– И ты действительно уверена, что это он?

– Абсолютно. Его внешность. Язык тела. То, как он смотрел на меня. Он догадался, что я его узнала, и понимал, что мне не удастся ничего доказать.

Эрика потерла руки. Кисти казались бескровными, и ногти посинели.

– Тебе холодно?

– Да.

– Я разведу огонь и принесу нам что-нибудь выпить.

Игорь вернулся с двумя большими бокалами красного вина. Он протянул ей один, и она сделала глоток, наслаждаясь вкусом. На нее нахлынуло огромное утешение, когда Игорь задернул шторы, закрывая темнеющее небо. Она выключила телефон и вздохнула полной грудью, казалось, впервые за долгое время.

Игорь выгреб из дровяной печи золу, оставшуюся со вчерашнего дня, а Эрика достала из коробки немного хвороста для растопки и старую газету. Они вместе уложили сухие веточки под мурлыканье Джорджа, путающегося под ногами. Когда все было готово, Игорь чиркнул спичкой и поднес ее к «шалашику», который быстро разгорелся, наполняя гостиную теплым сиянием. Эрика вернулась на диван, глотнула вина, и это ее успокоило. Лепестки пламени разрастались, превращаясь в яркий огонь, и она почувствовала, как он обжигает лицо и ноги. Игорь подбросил в печку пару более крупных поленьев и закрыл дверцу.

– Хорошо, – сказал он, присаживаясь на корточки и сжимая в руке бокал. – Во-первых. Не беспокойся о нашей поездке в Словакию на Рождество. Будем решать проблемы по мере их поступления. Мы все отменим или двинемся по земле?

– По земле?

– Ну да. На машине или автобусе… – Он увидел выражение лица Эрики при упоминании о поездке на автобусе. – Может, и не на автобусе. Я так путешествовал много лет назад из Братиславы в Лондон. До того, как открыли авиасообщение.

– Когда я впервые приехала в Англию, чтобы работать помощницей по хозяйству в Манчестере, то добиралась автобусом. Тридцать пять часов. И туалет был сломан.

– Интересно, сколько будет стоить Uber? – спросил он с улыбкой.

– Игорь. Не знаю, выдержу ли я две недели с сестрой и ее семьей на Рождество. Ты можешь поехать, если хочешь, – вы с Томом все равно собирались погостить у родителей.

Игорь допил вино. Он потянулся за бутылкой и снова наполнил их бокалы.

– Давай пока отложим это в сторону. Что ты намерена делать? С Джеромом Гудманом.

– Я хочу выяснить все, что смогу. Чье тело было обнаружено на месте автокатастрофы? За рулем явно был не он. И где его сообщники? Они исчезли вместе с ним. И я не знаю… Смогу ли я убедить свою команду продолжить расследование в мое отсутствие? И установить наблюдение за Джеромом – или Кироном Бэгшоу, как он себя называет.

Игорь кивнул.

– Думаешь, они согласились бы?

Эрика покачала головой.

– Это рискованно. Мелани сказала мне прямо в лицо, что Кирон Бэгшоу – не Джером Гудман.

Игорь на мгновение задумался.

– Что, по-твоему, происходит?

– В каком смысле?

– Как получилось, что он изменил свою личность?

Эрика глубоко вздохнула. Вот что ей нравилось в Игоре. Он всегда задавал прямые вопросы. У него был талант брать проблему, которая казалась непреодолимой, и разбирать ее на части, рассматривая каждую по отдельности.

– Начнем с того, что на самом деле в Британии не так уж сложно изменить личность. Проще всего это сделать, подав заявление о смене имени.

– Звучит как более легкий способ, чем гибель в автокатастрофе?

Эрика кивнула.

– Многие люди не знают, что для изменения личности достаточно написать заявление, текст которого можно найти в интернете, указав, что хотите взять другое имя, и заверить это подписями двух свидетелей. Или можно пойти более официальным путем, через суд. Сложнее, если человек имеет судимость. В таком случае он обязан сообщить в полицию.

– Ну а если у меня нет криминального прошлого?

– Тогда для тебя все намного проще, но властям труднее выяснить твое предыдущее имя.

– У Джерома Гудмана было уголовное прошлое?

– Нет. Ему никогда не предъявляли обвинений, но у меня сложилось впечатление, что на его арест был выписан ордер, который остается в силе последние десять лет, хотя теперь я слышу, что восемь из них он числился мертвым. Господи, получается, он умер, когда я только приехала в Лондон. Черт возьми.

– Я читал, что новый паспорт можно купить в даркнете. Что, если он так и сделал? – предположил Игорь.

– Да. Можно купить поддельные цифровые документы или новый настоящий паспорт гражданина Великобритании, который стоит не одну тысячу. Но это не объясняет его смерть. Было проведено официальное вскрытие.

– Как в наше время изготавливают такие качественные поддельные паспорта? – спросил Игорь, потягивая вино.

– Хорошие подделки встречаются редко. Очень трудно воспроизвести в документе голограммы, водяные знаки и биометрические данные. Проблема, с которой мы часто сталкиваемся в правоохранительных органах, заключается в том, что в паспортном столе работают коррумпированные люди – их очень мало, но именно они берут взятки, чтобы напечатать настоящие паспорта на вымышленные имена. Поэтому такие документы трудно отследить, когда они выходят в мир.

– Значит, Джером Гудман мог это провернуть? Инсценировал свою смерть и купил новую личность?

Эрика кивнула.

– Так почему же никто в полиции, ваше начальство, не воспринимает это всерьез?

Эрика сделала долгий глоток вина. На вкус оно было очень приятным, и она уже порядком разомлела.

– Я не знаю. Это меня беспокоит. И ставит под сомнение бескомпромиссность моего босса, Мелани.