Искатель, 1999 №7 - Олег Суворов
Была, впрочем, и другая проблема — а что он ей скажет при встрече и как она сама отнесется к его появлению? Размышляя над этим и попутно бреясь перед выходом из дома, Андрей решил сделать красивый жест и купить цветы. Если она придет, то ее наверняка поразит его галантность и дальше все будет просто; если не придет… ну что ж, он позвонит Машке… или Светке… а может, Ольге и подарит эти цветы кому-нибудь из них.
За цветами пришлось идти к станции метро, которая находилась в другой стороне от заветной остановки, поэтому он немного не рассчитал время и понял, что опаздывает. Как глупо будет упустить ее лишь потому, что мысль о цветах пришла ему слишком поздно!
Раздосадованный на свою неосмотрительность, Андрей припустился бегом. Обгоняя прохожих, он как-то машинально отметил про себя стройные ноги одной девушки, чьи волосы были сколоты на затылке кокетливой розовой бабочкой. Уже пробежав вперед, он вдруг поразился одной мысли, остановился и обернулся. Это была та самая незнакомка, только на этот раз она была одета в вельветовую юбку и легкую светлую куртку, что делало ее еще более очаровательной. Она вскинула задумчивые глаза на Андрея, они встретились взглядами и…
— Здравствуйте, — запыхавшись и чуть смущенно проговорил Андрей. — Это — вам, — и он протянул растрепанный ветром букет.
— Мне?
— Да. Я ужасно рад, что вас встретил.
Нет, в выражении ее лица нельзя было ошибиться — конечно, она сделала вид, что не слишком этому поверила, но какой женщине не хотелось бы поверить в такие слова! Немного поколебавшись, она все же взяла букет, и обрадованный Андрей, восприняв это как первый признак успеха, пошел рядом с ней.
— А что бы вы сделали с этим букетом, если бы меня не встретили?
«Положил бы в котлован на место гибели Евы… Нет, это слишком мрачно… Выбросил бы… Скучно… Ага, а вот это, кажется, неплохой ответ».
— То же, что и с двумя предыдущими. Поставил бы в вазу, а завтра купил бы четвертый и пришел снова.
Она самодовольно улыбнулась.
— А откуда вы знали, где меня искать?
— Я не знал, просто прикинул и решил, что вы работаете в Институте микробиологии.
— Но я работаю совсем не там!
Действительно, она шла к остановке с другой стороны.
— А где?
— Неважно.
— Но тогда хоть скажите, как вас зовут.
— Анжела.
— Какое нежное имя… а меня Андрей.
— Очень приятно.
В это момент по дороге, вдоль которой они шли, проехал желтый милицейский «газик». Андрей непроизвольно передернул плечами, помрачнел, и девушка сразу это заметила.
— Ну как, нашли убийц вашей невесты?
— Что? А, нет… не нашли.
Они уже подошли к остановке и, заметив приближающийся трамвай, Андрей заторопился.
— Вы позволите вас проводить?
— Да мне недалеко, и потом я никого не боюсь.
Он улыбнулся.
— Ну, как говорил герой одного старого советского фильма: «Разве девушек только из-за медведей провожают?» Поедем?
Она кивнула, и они вместе поднялись в салон.
— А вы вообще смелый человек? — первой заговорила Анжела, когда трамвай тронулся с места.
— Пожалуй, да, — отозвался Андрей, вспомнив холодильную камеру морга.
— И вы смогли бы защитить свою невесту, окажись вы в ту ночь рядом с ней?
Андрей с удивлением взглянул на девушку.
— Да, конечно, точнее говоря, сделал бы все, на что способен.
— А вы на все способны ради любимой женщины?
«К чему эти вопросы? Вот неожиданное любопытство… Ну что тут скажешь? Да, на все, жизнь могу отдать… Но ведь это только мужское кокетство. Отдать жизнь способны лишь фанатики… И потом какой это ужас, какая невыносимая ирония жизни видеть омерзительных, беззубых старух, которые когда-то были знаменитыми красавицами и ради которых молодые, полные жизни мужчины стрелялись, вешались, совершали любые безумства… Они уже превратились в скелеты, а предмет их былой страсти шамкает вставной челюстью над ложкой манной каши, делает под себя в постель и сердито трясет головой с жидкими остатками седых волос. Брр! Но ведь нельзя говорить женщинам, что старость сильнее страсти, а время сильнее любви. Без поэтической веры в то, что все наоборот, никого не соблазнишь. Все-таки есть такие вещи, которые в принципе нельзя говорить женщинам, если только хочешь иметь с ними нечто большее, чем просто дружеские отношения…»
И Андрей, очнувшись от легкой задумчивости, с жаром признался в том, как самоотверженно он может любить и на сколь многое способен. Анжела слушала внимательно, с видимым удовольствием, так что, вдохновившись от собственных излияний, он почувствовал себя романтическим героем, способным вызвать на дуэль соперника лишь за то, что тот первым поднял оброненный платок его дамы.
И надо же было так случиться — вот и не верь после этого в высшие силы, способные к самой неожиданной иронии! — что не прошло и получаса, как ему поневоле пришлось доказывать истинность своих вдохновенных речей. Это произошло уже тогда, когда они вышли из трамвая и не спеша направились к ее дому. Анжела жила в высотном здании современной планировки, во двор которого можно было попасть, миновав одну из двух арок.
Вслед за компанией из девушки и двух парней, один из которых нес литровую бутылку «Кремлевской», они вошли под своды одной из арок — и вдруг раздался резкий взрыв, заставивший Анжелу вскрикнуть от неожиданности. Да и сам Андрей вздрогнул и испугался, не сразу поняв, в чем дело. Оказалось, что один из парней — тот, что был повыше приятеля с бутылкой, — резко бросил об асфальт какой-то пистон.
— Кретин! — выругался вслух Андрей, хотя, будь он один, подумал бы то же самое, но про себя.
Высокий парень притормозил и оглянулся.
— Нельзя быть таким придурком, — продолжал Андрей, подходя ближе и с ненавистью глядя на него.
— Ты, бля, что-то сказал или мне показалось?
— Сказал, и могу повторить… козел!
— Ну ща я те покажу козла!
Первый же удар отбросил Андрея к стене. Однако он сумел устоять на ногах и, выпрямившись, со всей силой ударил соперника в подбородок, так что у того лязгнули зубы. Анжела с одной стороны, девушка и парень с другой ошеломленно наблюдали за этой яростной схваткой. Высокий парень повторил атаку, но на этот раз Андрей, получив сильный удар
