Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

запечатала её заклятием. Стянула растрёпанные длинные волосы в высокий хвост и плюхнулась на кровать. Последний раз осмотрела комнату, в которой провела последние шесть лет: небольшая, прямоугольная, с круглым окном, двумя горшками с цветами. Сейчас она была удручающе пустой и неуютной. Повздыхав ещё пару минут, я вытащила из кармана портал, вцепилась в ручку чемодана, закрыла глаза и вспомнила адрес моего нового дома, начертав его перед мысленным взором огненными буквами.

В лицо ударил свежий ветер, я прикрыла глаза ладонью, подол платья обернулся вокруг лодыжек, капюшон кофты нахлобучился на голову. Ручка чемодана осталась в моей руке, а сам чемодан плюхнулся на тропинку, но заклятие крепко удерживало крышку, и мои вещи не рассыпались в дорожной пыли.

Глава 2. Незваный гость

С досадой запулила ручку в ближайшие кусты, но тут же, усовестившись, стянула капюшон и полезла её искать. Раздвинула ветви, ручка валялась в траве неподалёку (да, я не спортсменка, а заучка), подняла её и сунула в карман. Бросила взгляд на возвышающийся впереди дом, да так и застыла с раскрытым ртом. Я, честно говоря, выбрала его по двум критериям: удалённость от любого другого жилья и доступность по цене. Светографии мне из конторы, конечно же, присылали, но они были далеко не лучшего качества. Горе-светограф снимал на улице при ярком солнечном свете и, словно нарочно, выбирал самые неудачные ракурсы. А внутри дома, напротив, наснимал севетографий смазанными и тёмными, сделанные явно безлунной ночью, и в процессе съёмки, видимо, от страха, этот гений постоянно ронял несчастный светограф. Поэтому я ожидала всего чего угодно от своего нового жилища. Особенно неприятных подвохов, но такого…

Выбрала его практически вслепую и не прогадала, приобрела настоящее чудо. Дом был невероятно обаятельный и сказочный: каменный, хм, примерно два этажа и чердак. Ничего подобного создать без магии было решительно невозможно: я не заметила ни одного угла. Круглые окна лепились в произвольном порядке и располагались на стенах дома без привязки к этажам. Островерхий травяной ковёр удачно притворялся крышей, перетекая зелёными навесами на окна. Ступени в количестве четырёх штук вели к деревянной двери со смотровым окном, забранным фигурной кованой решёткой. Я зачарованно потопала к дому, но, не пройдя и пяти шагов, вспомнила о чемодане, топнула ногой от злости и, печатая шаг, вернулась к кожаному монстру, амулет сунула в его боковой карман, на память. Пробормотала заклинание, и чемодан, приподнявшись кривобоко с земли, медленно поплыл вперёд. Разглядывая дом, я плелась следом. Вокруг, насколько хватало взгляда, простирался дремучий лес, вдоль тропинки росли травы и полевые цветы, в воздухе разливался их аромат, смешанный с тонким запахом мёда. На небе парили белые перистые облака, их ажурные тени проплывали по земле и деревьям. Голова шла кругом, от восторга замирало дыхание, а мысли плавились, выдавая только громкое: — Красота какая!

Дрожащими от волнения руками я прикоснулась к двери, ощущая пальцами тёплое дерево. В кармане нащупала большой медный ключ с фигурной бородкой. Доска верхней ступени крыльца под ногой подозрительно хрустнула, над головой звякнул колокольчик. Я вставила ключ в замочную скважину, и тотчас по руке стрельнуло кусачим магическим разрядом.

— Ох! — я со свистом втянула воздух. Выпустив из пальцев ключ, согнулась пополам, упёрлась ладонями в колени, попыталась отдышаться. Защита на доме стояла весьма недурственная, почему агент из конторы не предупредил! Но это решаемо. — Эй, я новая хозяйка дома! Пожалуйста, отключи защиту, ты мне очень понравился!

Я покосилась на торчащий в замке ключ, он вдруг сам повернулся в замочной скважине несколько раз, дверь тихо скрипнула и отворилась. Чемодан преспокойно вплыл внутрь, аккуратно приземлившись на пол неподалёку от входа.

Шагнула в дом с волнением и трепетом в душе, дверь за спиной закрылась. Я стояла на полосатом тканом половике, разглядывая висевшие возле лестницы, ведущей на второй этаж, старинные ходики с кукушкой. Они первыми попались мне на глаза. Стрелки указывали на двенадцать часов (непонятно только дня или ночи), хотя сейчас было от силы десять утра, но механизм исправно щёлкал, а вот секундная стрелка плавно бежала по кругу… в обратную сторону. Внутри часов что-то звякнуло, цепь с подвешенными к ней гирями дёрнулась, пришла в движение. Гири переместились: одна плавно поднялась к корпусу часов, вторая опустилась. Дверца открылась, оттуда вместо кукушки выехала мелкая пёстрая сова, хлопая круглыми сонными глазами, открыла клюв, и, ухнув двенадцать раз, скрылась в часах. Я поморгала, стрелки вновь начали движение, отсчитав минуту назад.

Покачала головой и улыбнулась. Стянула туфли и босиком, на цыпочках, прошла вперёд, неожиданно почувствовала себя так легко, словно выпила залпом полкотла зелья невесомости. В прихожей я увидела широкий комод с многочисленными ящиками, двухстворчатый шкаф и дверь под лестницей — очевидно, там располагался чулан. Металлические витые фонари по обеим сторонам от входной двери, с огарками обычных восковых свечей внутри. Похожие фонари свешивались с потолка. Тяжёлые кофейные шторы на окнах, обитые светлой тканью стены, деревянный пол.

— Чем интереснее и необычнее, тем лучше, мне так больше нравится! Не дом, а сундук с сокровищами. Мне невероятно повезло! Ух!

Проскакала галопом по лестнице на второй этаж. Коридоры тянулись в обе стороны, я насчитала в каждом по две двери, а в противоположных концах виднелись короткие закруглённые лестницы. Куда они вели, с места, на котором я стояла, видно не было. Я пробежала по левому ответвлению коридора, распахнув двери: за первой из них обнаружилась спальня, простенькая, без претензий, в деревенском стиле. Домотканый ковёр, деревянная кровать с матрасом, стол, кресло и окно в сад. Дальше располагалась ванная, соединённая со спальней изнутри смежной дверью. Пять ступеней вели вверх к полукруглой деревянной двери. Я заглянула внутрь, но комната оказалась пуста. Напротив этой двери я увидела картину, прямоугольную, с широкой рамой. На холсте был изображён невзрачный пейзаж, написанный маслом: редкий, чахлый лиственный лес, тусклые пятна лунного света на грязной поверхности болота. Осмотрела шедевр повнимательнее, едва не уткнувшись в него носом, потом отошла назад, облокотившись спиной о дверь, но картинка привлекательнее не стала. От полотна веяло гнетущим отчаянием и безнадёжностью. Я пожала плечами, изумляясь странному выбору предыдущих хозяев дома. Других картин я пока в доме не заметила. В коридоре по правую сторону от главной лестницы размещались ещё одна спальня и ванная, словно в зеркальном отображении. Поднялась по лестнице на шесть ступеней, специально несколько раз пересчитала, здесь их было именно шесть! Крутанула ручку на прямоугольной блёкло-серой двери и потянула её на себя. Она и не подумала