У фортуны женское лицо - Валентина Демьянова
Если Маринка чего-то хотела, она своего добивалась. В этот раз тоже вышло по ее. Я к ней все-таки приехала.
– Садись! – беззаботно кивнула она в сторону кресел, а сама занялась коньяком. Наполнив рюмки, Маринка плюхнулась напротив меня и со смешком предложила: – Выпьем за то, чтобы у нас все было, а нам за это ничего не было! – и лихо отправила коньяк в рот. Схватив ломтик лимона, сунула его в рот и потребовала: – Рассказывай!
– А нечего рассказывать, – пожала я плечами, жалея, что поддалась на уговоры и приехала.
– Ага! И потому ты ревела, – усмехнулась Маринка. – Давай колись! Опять с братом неприятности?
– Откуда ты знаешь про его неприятности? – насторожилась я, потому что наши с ней разговоры всегда ограничивались легким трепом, о выходках Олега я ей никогда не рассказывала.
Маринка в ответ улыбнулась и передернула плечами: мол, сама догадайся! А тут и догадываться было нечего! Машка! Никогда она язык за зубами держать не умела!
– Так что братец в этот раз выкинул? – небрежно проронила Маринка, вертя в пальцах ножку бокала.
И мне вдруг стало до слез обидно за Олега. Одно дело, когда мы с ним ругаемся, и совсем другое, когда наше грязное белье полощут посторонние.
– Так, пустяки, – пробормотала я и сделала попытку подняться.
– Эй, ты куда? – Маринка перегнулась через стол и схватила меня за руку.
– Поздно уже. Пойду.
– Обиделась, да? – заглядывая мне в лицо, спросила она. – Опять я не то ляпнула?
– Ты тут ни при чем, – осторожно отнимая руку, сказала я.
Маринка расстроенно воскликнула:
– Ну точно обиделась!
Не зная, что ответить, я промолчала, а Маринка жалобно протянула:
– Наташ, не сердись. Я же не нарочно. Я, конечно, бываю грубой, но это не со зла, просто язык без костей. Поверь, у меня даже в мыслях не было тебя задеть! И я правда хочу помочь. Ну что там у тебя стряслось?
Отмалчиваться и дальше стало невозможно. Это уже можно было назвать демонстрацией.
– У Олега крупный долг, – неохотно призналась я.
– А отдавать, конечно, нечем!
Я согласно мотнула головой.
– Тогда будем думать! – объявила Маринка и, вскочив на ноги, стала мерить комнату шагами.
Я отстраненно наблюдала за ней, понимая, что попусту трачу время. Ничего путного посоветовать она мне не могла.
– А если чем другим покрыть? – внезапно остановившись, спросила Маринка. – Ценности в семье имеются?
– Откуда? Нас дед растил!
– Ну деды разные бывают....
– Наш ничего, кроме пенсии, не заработал.
– Жаль! – Маринка вытянула из пачки сигарету, прикурила и, выдохнув красивое кольцо дыма, спросила: – Я вот чего не пойму... Ты почему этим занимаешься? Это ведь не твоя проблема, а брата!
– С Олега проку мало, – потухшим голосом проговорила я. – И те, кому он должен, это знают, потому и долг вытрясают из нас с дедом. Из-за этого дед сейчас в больнице.
Сказанное лишь отдаленно напоминало правду, но совесть меня не мучила. Не было у меня причин выворачивать перед Маринкой душу. Она ведь занималась мной со скуки и всерьез озабочиваться моими трудностями не собиралась. А что толку от пустых разговоров! И тут Маринка вдруг воскликнула:
– Знаю, как тебе помочь! – Перехватив мой недоверчивый взгляд, с довольным видом улыбнулась: – Я знаю людей, которые могут избавить тебя от неприятностей. Понимаешь, о чем я? Чик – и твоих недругов нет!
Предложение оказалось столь неожиданным, что я не знала, как себя вести. Маринка заметила мое смятение, обиделась и сухо проронила:
– Не хочешь – можешь отказаться.
Меланхолично покуривая, она наблюдала за мной из-под приспущенных ресниц, а я не знала, как поступить. То, что самой мне с проблемой не справиться, было ясно как день. Даже если долг верну, в покое нас не оставят! А тут можно было не только покончить со всеми проблемами, но и с обидчиками поквитаться! Чем дольше я размышляла над Маринкиным предложением, тем больше оно мне нравилось. Над тем, что именно сделают нанятые мной люди, я не задумывалась. Куда больше меня волновала цена вопроса. Понимала, такие дела даром не делаются.
– Сколько нужно будет заплатить?
Маринка рассмеялась:
– Договорюсь по минимуму.
А я поняла: раз прикидываю, где взять деньги, значит, решение уже принято!
Анна
В Братский корпус мы Верой Васильевной влетели все в мыле. Не обращая внимания на испуганно встрепенувшуюся служительницу, Вера Васильевна возбужденно скомандовала:
– Налево!
Я покорно подчинилась и оказалась в зале с экспозицией мебели, где наряду с разнообразными предметами интерьера красовалось целых три сундука.
– Этот, – пропыхтела Вера Васильевна, с натугой поднимая крышку одного из них.
То, что произошло потом, лучше не вспоминать. Стоило ей обнаружить, что ничего, кроме пыли, в сундуке нет, как ее терпение лопнуло.
– Я так и знала! А все ваши глупые выдумки! И я хороша! Как дура носилась по монастырю! Стыдобища!
Понимая, что ее нужно успокоить, я примирительно сказала:
– Мы все делали правильно...
– Что правильно? Что правильно? – не сдерживая раздражения, закричала она в голос. – Если бы правильно, результат был бы иной!
Тут и я не выдержала:
– Да прекратите вы голосить! Не последний же это сундук в вашем хозяйстве!
– Других нет!
Смотрительница, до того момента просто наблюдавшая за происходящим, решила вмешаться:
– Не знаю, что вы ищете, только в реставрационной мастерской сундуков полно.
Что она говорила еще, мы уже не слышали. Схватив спутницу за руку, я крикнула:
– Туда! – и потащила ее к выходу.
Мастерская располагалась в двух шагах от Братского корпуса, и в момент нашего появления в ней было безлюдно. Только у окна, склонившись над столом, трудился пожилой человек.
– Где у вас сундуки? – с порога выкрикнула Вера Васильевна.
Мастер оторвался от работы и, ничуть не удивившись, флегматично кивнул
