Человек с клеймом - Джоан Роулинг

Когда прибыл Шах, который был ниже обоих своих коллег-мужчин и был настолько привлекателен, что его обычно выбирали для обольщения женщин-свидетелей или подозреваемых, Пат позвонила Мидж Гринстрит по "Фейстайму".

– С днем рождения, Корморан, – сказала Мидж, у которой были короткие, гладко зачесанные назад темные волосы и ясные серые глаза. Она сидела в машине. – Сколько тебе сейчас, сорок пять?

– Два, – ответил Страйк, – сорок два. Ладно, начнем?

– Ты уже открыл наш подарок? – спросила Мидж.

– Тебе нелегко выбрать, – сказала Пат, снимая большой пакет со стола и протягивая его Страйку. – Мы решили купить что-то практичное.

Страйк открыл посылку и с облегчением обнаружил, что там нет ничего, что нужно было бы примерять перед всеми, ничего бесполезного, что пришлось бы держать у себя в квартире из вежливости– только большая партия его любимой жидкости для вейпа.

– Никотина достаточно, чтобы убить быка, – сказал Страйк. – Это здорово. Честно. Большое спасибо…

– Ладно, лучше начнем с Плага, на случай, если Мидж нужно будет поторопиться. Что у него? – спросил Страйк у Мидж на экране.

– Он опять орал на свою бедную старую маму, мерзавец. Я слышала его с улицы, но он не…

– Я уже говорила об этом Корморану, – сказала Ким, перебивая Мидж. – В воскресенье…

– Ничего, если я закончу то, что сказала? – сердито спросила Мидж на экране.

– Извини, – сказала Ким, подняв брови. – Продолжай.

– …не выходил, – закончила Мидж с сердитым взглядом.

– Ага, – сказала Ким с легким смешком. – В воскресенье он поехал в Ипсвич, где встретился в пабе с еще парой парней. Один из них что-то записывал в какую-то бухгалтерскую книгу. У меня есть фотографии номерных знаков, и я собираюсь попросить своего приятеля из полиции просмотреть их.

– Хорошая работа, это может помочь, – сказал Страйк, а Робин, вспомнив слова Мерфи о том, что "у нее была неплохая репутация на работе", безуспешно пыталась не чувствовать обиды, – но у нас нет людей, чтобы начать следить за кучкой приятелей Плага, если мы не избавимся от Засран… – он поймал взгляд Пат, – …мистера З. Кстати о нем…

– Она не трахается с этим чертовым Калпеппером, – сказал Барклай. – Если он хочет, чтобы в газетах не писали о нем, пусть попробует не вести себя как придурок.

– Да, но в газетах пишут о его прошлых проделках, – сказал Шах, – и если это не от его бывшей, то кто это сливает?

Завязался пятнадцатиминутный разговор о людях, с которыми мистер З. и его бывшая жена регулярно встречались. Мобильный телефон Робин завибрировал, пока этот разговор продолжался. Мерфи написал ей сообщение.

Я получил то, что ты хотела, но это гораздо более деликатный вопрос, чем я думал.

Робин ответила:

Райан, огромное-преогромное спасибо. Можно ли, чтобы Страйк тоже услышал то, что у тебя есть, а не только я?

Вычеркнув мистера З из списка тем для обсуждения, Страйк перешел к Десиме Маллинз. Пока он вкратце рассказывал остальным о текущей ситуации, не упоминая о ребенке Десимы, Ким вновь выразила надежду, что кто-то из ее полицейских контактов, возможно, будет готов поделиться результатами анализа ДНК тела в хранилище магазина серебряных изделий. Робин с нетерпением ждала ответа Мерфи, который долго не приходил; детективы уже обсудили различные вопросы, связанные с расходами, предстоящие рождественские и новогодние отпуска субподрядчиков и договорились о паре обменов сменами, прежде чем он наконец проявился.

Да, хорошо, но мы сделаем это лично, и НИКТО БОЛЬШЕ не узнает, что я тебе что-то передал. Это очень деликатно.

Робин подняла взгляд. Пат доставала из украшенной портретами принцессы Дианы формы домашний торт с глазурью. Зажав в зубах электронную сигарету, она воткнула в нее две свечи: большую четверку и двойку.

– Не собиралась все их ставить, – сказала она Страйку, подходя к столу. – Опасность пожара.

Страйк изо всех сил старался выглядеть благодарным, пока пели "Happy Birthday". Заметив натянутую улыбку Страйка, Робин рассмеялась еще до того, как песня закончилась, с радостью отметив, что смех больше не причиняет ей боли. Страйк, невольно подхвативший веселье Робин, обнаружил, что к тому времени, как Пат велела ему задуть свечи, он уже искренне улыбался.

– Ты загадал желание? – лукаво спросила Ким, пока Пат начинала нарезать всем ломтики.

Страйк, который этого не сделал, не ответил.

– Страйк, можно мне напоследок поговорить с тобой о Десиме Маллинз? – спросила Робин.

– Да, конечно, – сказал Страйк, принимая от Пат кусочек шоколадного бисквита. – Мне тоже нужно тебе кое-что рассказать.

Робин испытала тайное удовлетворение, заметив проблеск раздражения на лице Ким.

Глава 11

Если две жизни соединяются, часто остается шрам,

Они – одно и одно, с тенистым третьим…

Роберт Браунинг

У камина

Когда субподрядчики доели свой торт и разошлись по своим делам, Страйк и Робин переместились во внутренний офис, где окно было запотевшим от мелкого дождя. Когда Робин закрыла дверь за Пат, Страйк сказал:

– В последнее время Мидж не была лучиком солнца.

– Ким ее перебила, – отметила Робин.

– Я не про это. Она всю эту неделю была в ужасном настроении.

– У них с Ташей не все хорошо, – сказала Робин, которая слышала всю историю о проблемах в отношениях Мидж в последний раз, когда Мидж передала ей наблюдение за миссис З – Таша уехала на съемки, и Мидж думает, что у нее что-то есть с исполнителем главной роли.

Страйк издал неопределенный звук. Сложная личная жизнь его субподрядчиков его мало интересовала; его собственная доставляла ему достаточно горя.

– Райану удалось раздобыть для нас кое-какую информацию о теле в хранилище, – продолжила Робин. – Он знает человека, который занимался этим делом.

– Ага, – сказал Страйк. – Отлично.

Ему не нравилось быть обязанным Мерфи, но информация оставалась информацией.

– Я знаю, что у тебя сегодня день рождения, так что, наверное, у тебя есть планы, – продолжила Робин, – но если бы ты мог прийти ко мне сегодня вечером, ты бы мог услышать от него лично, что у него есть. Он не хочет писать. Видимо, это очень деликатная тема.

– Да, я мог бы это сделать, – сказал Страйк, в планы которого на