Поквитайся - Гретхен МакНил

– Однако, – продолжил он, – хоть у тебя и нет какого-либо социального статуса, ты всегда оказываешься в курсе последних сплетен. Будь то игры, Оскар или название группы, что выступит на выпускном. Половина моего букмекерского бизнеса живет за счет твоих советов. Как тебе это удается?

– Гипотезы, основанные на эмпирических данных.

Эд моргнул.

– А для чайников?

Марго приподняла уголки губ.

– Я умею читать мысли.

– Ладно, Ури Геллер. Не хочешь – не говори. Но хотя бы обоснуй, почему ты не возьмешь деньги.

Марго вздохнула. От Умника Эда она хотела лишь одного.

– Мы заключили сделку, Эдвард. Забыл? Я помогаю твоему бизнесу, а взамен ты находишь мне компромат на Эмбер Стивенс. Есть подвижки?

Эд опустил глаза в пол.

– Я над этим работаю.

Ей нужно что-то очень весомое на Эмбер, что-то, что навсегда покончит с ее статусом королевы школы и причинит столько же боли и страданий, сколько Эмбер причиняла Марго на протяжении многих лет. Ничто из того, что она узнала сама, не возымело бы достаточного эффекта: липосакция, слухи о ее маме и массажисте в Санта-Барбаре, доказательства того, что ее отец подкупил воспитателя в детском саду, чтобы ее оттуда не выгнали. Черт, да Эмбер, скорее всего последним даже похвастается. Поэтому она заключила сделку с единственным человеком в школе, который был столь же искусным в поиске информации, как и она: Умником Эдом.

– Деньги можешь оставить себе, – сказала она и повернулась, чтобы уйти. – И работай усерднее.

– Ну, нет! – Эд побежал за ней. – Послушай, хоть я и тащусь от мысли присвоить себе все деньги, боюсь, это плохо скажется на моей карме, так что… – Он попытался засунуть деньги в рюкзак Марго.

– Перестань! – Марго развернулась и выбила деньги из его рук.

Умник Эд с недоверием смотрел, как купюры медленно опускаются на пол.

– Ничего более несексуального я в своей жизни еще не видел. – Он упал на колени и начал собирать рассыпавшиеся деньги.

– Сомневаюсь, – тихонько буркнула Марго.

– Ого, неужели с неба баксы падают? Бери кто хочет? – Логан Блейн вышел из двери мужского туалета и встал как вкопанный.

– Нет. – Умник Эд даже не поднял головы, подбирая последние двадцатидолларовые купюры.

Логан прищелкнул языком.

– Жаль. Мне как раз нужно натереть мою доску воском и… – Он замолчал, заметив Марго позади Эда. – Марго, да? С курса политики?

Марго почувствовала, как у нее сжалось горло. Он запомнил ее?

– Да, – сумела выдавить она.

– Логан, дружище. – Умник Эд поднял руку, чтобы дать пять, понял, что держит пачку денег, и быстро сунул добычу в карман.

Логан посмотрел на него с недоумением.

– Мы знакомы?

– Неа. – Умник Эд закинул рюкзак на плечо. – Ну, что ж, детишки, было здорово. Поболтали, познакомились, но пора и честь знать.

Логан смотрел, как Умник Эд исчезает за углом.

– Странный парень.

Марго кивнула. Странный, но полезный.

11

ОЛИВИЯ ВСЕ ЕЩЕ ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ словно выжатый лимон после общения с Ронни, когда вошла в театр, где уже собрался драмкружок.

– Лив! – позвала Пинат с первого ряда, и Оливия двинулась вниз по проходу между сидениями. – Где ты пропадала?

– На тайном свидании со своим новым парнем, Умником Эдом? – встряла Эмбер. Она улыбалась, но ее голос звучал резче, чем обычно.

Оливия опустилась на пустое место рядом с Пинат и попыталась успокоиться.

– Я плохо себя почувствовала.

– Мисс Хейз, – сказал со сцены мистер Каннингем, его мелодичный британский акцент звучал одновременно непринужденно и властно. Он отметил ее имя в списке. – Рад, что вы решили присоединиться к нам и в этом семестре.

Как будто его единственный стипендиат мог не прийти.

Оливия почувствовала, как подпрыгнул ряд сидений, когда рядом с ней плюхнулся блондин в шортах-карго. Мистер Каннингем прикрыл глаза планшетом от яркого света софитов и вопросительно посмотрел на первый ряд.

– А вы у нас кто?

– Логан Блейн, – ответил он.

Мистер Каннингем поставил галочку в списке.

– У вас есть актерский опыт, мистер Блейн?

– А то, – сверкнул задорной улыбкой Логан, но не стал ничего пояснять.

– Хорошо, – протянул мистер Каннингем. Прозвенел звонок, и он в последний раз взглянул на свой список присутствующих. – Похоже здесь все, кроме…

Задняя дверь в театр распахнулась, с грохотом ударившись о стену. Оливия вздрогнула и обернулась, ее пальцы впились в мягкие подлокотники сидения. По проходу бежал Донте.

– Извините, я опоздал, – произнес он.

Мистер Каннингем сверился со своим планшетом.

– Мистер Грин?

– Да, сэр.

– Я понимаю, что курс театрального искусства считается легким факультативом для спортсменов вроде вас. – Он сделал паузу, поджав губы. – Именно поэтому отец Уберти заставляет меня принять вас. Так что хочу сразу прояснить одну вещь: прийти на занятие вовремя – первое условие для получения проходного балла.

Донте записался в драмкружок? Ее охватило волнение. Она проведет с ним целый семестр. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Извините, – повторил Донте с высоко поднятой головой. – Такого больше не повторится.

Мистер Каннингем кивнул, по-видимому, удовлетворившись его словами.

– Извинения приняты, мистер Грин. На прошлой неделе меня не было в городе, и я хотел бы поблагодарить всех вас за ваше терпение и понимание. Как вы вскоре узнаете, задержка того стоила.

Оливия подалась вперед. Похоже, мистер Каннингем приготовил для них сюрприз. Знаменитый наставник? Экскурсия на Бродвей?

– В этом семестре в наших рядах появилось несколько новичков. – Мистер Каннингем кивнул Донте и Логану. – Мистер Грин, мистер Блейн и мистер… – Он указал на кого-то в левом ряду. – Еще раз, как вас зовут?

– Шейн Уайт.

– Именно. Мистер Уайт. Если бы я знал, что к нам присоединится так много молодых людей, то выбрал бы что-нибудь из Генри Шестого. – Он усмехнулся собственной шутке. – В любом случае мы сосредоточимся на Шекспире и вскоре приступим к усиленным репетициям. Надеюсь, вновь прибывшие смогут выдержать наш темп.

Эмбер издала сдавленный звук, похожий на приглушенный визг.

– И кстати, о Барде из Эйвона… – Мистер Каннингем подошел к краю сцены и сел, свесив ноги в оркестровую яму. – Благодаря