Вселенная нелюдей - Влад Райбер

16 августа 2004 года

Я уже и забыл, что называл это существо мёртвым Димой. Сейчас оно представляет собой то, чему трудно дать имя. Его складчатое тело совсем не похоже на человеческое, а его худые конечности, если не всматриваться, похожи на лапки насекомого. У него нет глаз, а только круглая пасть с игловидными зубами. Вероятно, эта личинка, развиваясь, поедает человека изнутри во время линьки. Иначе куда девались все внутренние органы?

Оно дышит, шумно заглатывает воздух и выдыхает. На уроке биологии нам говорили, что насекомые не слишком велики, потому что у них нет лёгких. Вот почему эти твари такие огромные – лёгкие у них есть.

Понимая, что совсем скоро это существо умрёт, я постарался узнать о нём побольше. Сегодня ночью я сам завязал с ним разговор, спросил, откуда взялись нектохеты и кто они вообще такие. У меня была мысль, что они инопланетяне. Чудовище ответило, что они земляне, такие же, как люди и другие животные.

– Мой мозг длинный, как червь, и располагается в позвоночнике человека, – он рассказывал спокойно и откровенно. – У нас несколько стадий жизни. Когда подросток соглашается уступить мне тело, происходит переселение, я выползаю из горла своего старого тела и проникаю в человека через рот. Это почти безболезненный и быстрый процесс. Потом я уничтожаю нервную систему и сам становлюсь ею – всё это происходит за одну ночь. Так я и живу в нём до начала следующего лета, выдавая себя за человеческого подростка. Хожу в школу, общаюсь с людьми, никто и не замечает подмены. К концу весны тело приходит в негодность и умирает от внезапной остановки сердца. Трудно угадать день, когда это произойдёт, но все нектохеты связаны, поэтому наши тела умирают почти одновременно. За одно лето мы должны найти себе новые тела, чтобы не умереть. Мало шансов на то, что личинки приживутся в носителях и смогут развиться… Новая нектохета должна попасть в рот какому-нибудь ребёнку, поэтому мы подкладываем свои личинки им в еду. Редко получается всё как надо, поэтому наше выживание так важно. Нам приходится менять тела, откладывать личинки и так по кругу из года в год. Десятки лет новые нектохеты не появлялись. Мы потихоньку вымираем.

После оно рассказало, как появилось на свет. Оно помнит, как наш город ещё был фабричным посёлком, помнит первую деревянную школу и деревянную церковь, которую снесли в 1917 году[30].

Вот, что оно мне рассказало:

– Я появился в теле мальчика. Я знал родителей, знал братьев и сестёр, но мне было понятно, что я не тот ребёнок, чью жизнь помню, осознавал молодость своего «я». Мне было неясно, почему это произошло, но я считал себя человеком. Иногда я слышал мысли других людей, было странно от того, почему другие так не умеют. А потом я умер. Моё тело умерло, но я продолжал думать. Люди плакали, прощались со мной, а я кричал, что всё ещё жив, но никто меня не слышал. Меня похоронили. Я долго лежал в гробу, прежде чем сумел снова пошевелиться. И меня откопали. Это были ребята, такие же, как я, – живые мертвецы. Как их было много! Они и объяснили мне, что я должен найти себе новое тело, чтобы не умереть. Я быстро уговорил одного соседского мальчика уступить мне тело. Тогда всё было проще – было много тех, кого не сильно увлекала жизнь. Сейчас люди склонны обманываться надеждами на счастье, которого у них никогда не будет.

Я спросил, как можно отличить заражённого нектохетой человека от обычного. Чудовище ответило:

– Этого я тебе никогда не скажу.

Зря оно продолжает надеяться. Ему не отговорить меня. Даже если я не буду счастливым, я попытаюсь сделать всё, чтобы не потерять интерес к жизни.

17 августа 2004 года

Я поверил в ложь, что жизнь мрачна и безнадёжна. Легко поверить в это, когда ты измучен, когда страшные мысли не дают покоя, когда не можешь нормально спать. Как быстро забываются хорошие дни, когда ты был полон восторга, словно их и не было никогда. Но ведь до чего бывает прекрасна жизнь! И для этого нужно так мало.

Я радовался не каким-то большим свершениям, а простым мелочам. Не нужно быть наделённым красивой внешностью или каким-нибудь особенным талантом, чтобы радоваться пению птиц, ощущению тёплого ветра на лице. Как захватывает дух, когда едешь на велосипеде с горы. На старом велосипеде, собранном из металлолома. Как здорово увидеть новый выпуск комикса «Человек-паук и Росомаха» в киоске и как приятно перечитывать старые выпуски или просто смотреть на свою коллекцию. Приятно слушать любимую музыку. Как радостно видеть, что родители смеются, дурачатся и обнимаются. Удивительно, что спустя столько лет они всё ещё любят друг друга.

Сегодня я проснулся и почувствовал радость. Даже не знаю, откуда она взялась. Она будто пробилась через тьму и проявилась вот так неожиданно. Я почувствовал себя настолько легко, что мне даже захотелось плакать.

В течение дня моё настроение менялось несколько раз, но я ещё не забыл это чувство. Нектохета приходит для того, чтобы поддерживать мою грусть, подлить масла в огонь, но теперь, когда я поймал её на лжи, мне легче не идти у неё на поводу. Лето закончится, и это существо умрёт, думаю, оно и само уже это понимает.

21 августа 2004 года

Оно задыхается. Оно держится за стул, чтобы не упасть, издаёт звуки, похожие на кашель. Сегодня ночью мерзкое существо сказало мне, что у меня всё ещё есть шанс принять его предложение. Всего на секунду показалось, что я что-то упускаю, будто мне хочется всегда иметь возможность лёгкой смерти.

Но потом я вспомнил, как днём видел Свету. Я просто был рад увидеть её, и мне было совсем не жаль, что она не знает о моих чувствах. И ещё сегодня отец учил меня подтягивать цепь на велосипеде. Он даже спросил, до сих пор ли я расстроен из-за телефона.

Я сказал честно, что расстроен немного, а отец ответил:

– Чего тебе этот телефон? Я, знаешь, чего решил? Мы к новому году компьютер купим. У моего коллеги компьютер есть, а там всякие игры: футбол, гонки и даже фильмы можно смотреть какие хочешь.

Вот здорово! У нас будет компьютер!

22 августа 2004 года

Я мог не пережить сегодняшнюю ночь. Произошло то, чего я никак не ожидал.

Оно кинулось на меня. Набросилось ночью, когда я спал. Оно держало мои