Послание смерти - Лесли Вульф

— Я с тобой, — предложил Фраделла. — Мы вместе перепроверим улики.

— Я тоже с вами, — вызвался Мичовски.

Тесс не сводила глаз с больницы. В возвышавшемся над ними основном корпусе светились почти все окна. Вечер только начинался, больница гудела, как улей. Агент Уиннет все еще ощущала энергетику этого места, где провела почти целую неделю.

Ее не покидало чувство, что больница играет важную роль в этом расследовании, хотя она и не могла понять какую. Да, Кэтрин Нельсон работала здесь врачом, но другие жертвы не имели к лечебному заведению никакого отношения. Интуиция подсказала ей проверить мужа Мелиссы, но это оказалось пустышкой. То, что убийца подбросил убитую Кэтрин к больнице, также не имело значения: он всегда оставлял тела жертв там, откуда их похитил. Тогда что?.. Они уже пытались установить связь больницы со всем происходящим, но ничего не обнаружили.

Нет, эффективнее будет погадать на кофейной гуще! Тесс решительно направилась к машине. Если это что-то важное, она поймет, но сначала нужно подкрепиться остывшим кофе.

— Ты едешь? — спросила она Фраделлу, и тот бросился ее догонять. Вслед за ним устремился Мичовски, но Тесс остановила его:

— Слушай, я хочу, чтобы ты нашел того доктора, с которым тайно встречалась Кэтрин. Посмотри, что тут можно сделать.

— Постараюсь. Как ты думаешь, сколько времени еще есть у Стейси, если вспомнить, чем обернулось дело с Кэтрин?

Вот он, очевидный вопрос, которого она больше всего боялась.

— Не знаю, — сухо ответила Тесс. — Просто понятия не имею.

48. Пробуждение

Мелисса открыла глаза и сразу зажмурилась. У нее кружилась голова, она не могла понять, что происходит. Бессмыслица какая-то. Она чувствовала, что лежит на холодном полу. Снова приоткрыла глаза, стараясь привыкнуть к слепящему сиянию флуоресцентных ламп.

Потом она заметила, что рядом, подогнув под себя ноги, сидит, дрожа всем телом и обхватив себя руками, молодая женщина. Ее красные воспаленные глаза смотрели на Мелиссу с бесконечной печалью. Несмотря на синяки, покрывавшие бледное лицо, женщина эта показалась Мелиссе знакомой.

— Кто… вы такая? — спросила Мелисса. В горле у нее пересохло. — Где я, черт возьми?

Женщина молчала, кусая губы. Взгляд ее блуждал, по щеке, оставляя след на макияже, скатилась слеза.

Мелисса поднялась и осмотрела помещение, в котором очутилась. Мрачно. Голые стены, массивная дверь, импровизированная душевая кабинка в углу, темное окно. Изнутри, выворачивая душу, поднялась черная волна паники. Непроизвольно Мелисса резко выдохнула. Ее затошнило, словно от удара под дых. Ей хотелось завопить что есть мочи. Но она, пытаясь преодолеть парализующий страх, медленно, преодолевая спазм гортани, набрала воздуха в легкие.

А потом узнала свою соседку, от чего стало только хуже. Мелисса вспомнила, как та гордо шла по парковке торгового центра, а Дерек пожирал взглядом изгибы ее фигуры и поразительные глаза. Тогда она решила, что хуже этого ничего быть не может, однако позже увидела это же поразительно красивое, незабываемое лицо в папке специального агента Уиннет. На цветной фотографии, подписанной черным маркером.

— Я… знаю, кто ты, — сказала Мелисса, хватая женщину за руку, да так сильно, что та застонала и отпрянула. — Ты Стейси… Стейси Родригес.

— Откуда ты знаешь? — спросила она. — Откуда тебе это вообще может быть известно?

— Федералы… они тебя ищут. Они повсюду ищут тебя.

Стейси сцепила пальцы и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Из закрытых глаз полились слезы.

— Слишком поздно, — прошептала она.

— О боже, — произнесла Мелисса, как только до нее дошло, что будет дальше. — Это значит… Мы должны выбраться отсюда, — сказала она, внезапно припомнив все, что слышала в палате Тесс. Всех похищенных женщин насиловали и душили веревкой. Времени у них было совсем немного.

Мелисса вскочила и бросилась к двери. Подергала ручку, но тяжелая дверь не поддавалась. Задыхаясь от отчаяния, она изо всех сил колотила по ней, пока могла стоять на ногах. Потом перешла к темному окну и попыталась его разбить.

— Не стоит привлекать их внимание, — умоляла ее Стейси. — Пожалуйста, прекрати. Ты только делаешь хуже.

— Ты не понимаешь, — ответила Мелисса. — Если мы не выберемся отсюда, тебя… — она запнулась, осознав, что именно собиралась сказать.

— Я в курсе, — ответила Стейси. — Я тут не первый день. Когда я сюда попала, Кэтрин еще была жива.

— Так ты ее знаешь?

— Да… Но ее больше нет. Они убили ее вчера вечером. Я все видела, — прошептала Стейси. Она говорила с закрытыми глазами, словно пыталась уйти в себя и спрятаться там, подальше от их ужасной тюрьмы. — Может, у тебя и есть несколько дней в запасе, но меня убьют сегодня или завтра. Я помню… как все было с ней, с Кэтрин.

У Мелиссы подкосились колени. Она присела на край кровати и плотно сжала губы, чтобы не закричать. Мысль, что никогда больше ей не увидеть сына, разрывала сердце. Мелисса отчаянно гнала ее от себя, но, не выдержав, зарыдала.

Обессилев от слез, она замолчала и тут же ощутила, как подступает новая волна паники. Неужели Дерек имеет ко всему этому отношение, неужели самые худшие ее кошмары оживают? Может ли он состоять в том, что Тесс называет «преступной группой»?

Мелисса опустилась рядом со Стейси и схватила ее за обе руки.

— Как они выглядят? Прошу, расскажи мне… я должна это знать.

49. Совпадения

Тесс задремала на диване в офисе капитана после того, как в голове у нее помутилось и перед глазами поплыло так, что она не могла больше воспринимать данные с огромного монитора. Ее разбудил нарастающий шум. Она подскочила на жестком диванчике, и каждый шов на ране обожгло, словно ее зашивали не первоклассным хирургическими материалами, а запаивали паяльником.

Тесс поднялась на нетвердые ноги и медленно пошла в комнату для совещаний, с трудом привыкая к яркому свету ламп. Часы на стене показывали двадцать минут девятого. Она проспала почти четыре часа.

Когда она появилась в зале, Фраделла и Мичовски замолчали, а доктор Рицца повернулся к ней со слабой усталой улыбкой.

— Что происходит? — спросила Тесс, протирая глаза тыльной стороной ладоней.

— Прорвало, — сказал Мичовски, вздохом выражая досаду. — Утром сообщили в новостях.

— Черт! Есть запись?

Фраделла орудовал пультом, настраивая воспроизведение и перематывая запись. Наконец Тесс услышала голос репортера. Сначала на экране появилось изображение Кэтрин Нельсон, потом — небрежно выполненный набросок послания смерти в виде веревки, намотанной на мужские кулаки.

— Мы только сейчас узнали, что в регионе