Хранитель Света - Аня Амасова
И так как Дженифыр не произнесла ни слова, а лишь завороженно смотрела на яблони, почтальон махнул крылом и привычно поковылял к обрыву.
* * *
– Ровно сто двадцать ступеней! – возвестил поднявшийся к маяку Лесистрат IV Денид. – Кто бы мог подумать, у тебя получилось!
– Да, я помню, ты сомневался: «Капитан Дженифыр Котес с помощью бочонка смолы и одинокой пушки собирается выиграть войну с Султанатом»… Но ведь я ничего пока и не выиграла – мы всего лишь отсрочили их нашествие. Думаешь, Султанат остановится? Нет. Начнут все сначала: очень уж сладкое для них здесь местечко. И как легко его захватить! Горстки раскиданных тысячегорских народов, у которых нет ни лыр, ни армии с флотом, ни торговли, ни даже правителя… С чего бы Султанату отказываться от планов?.. Будь я на месте гиен, ни за что бы не отказалась! Я даже придумала восемь легчайших способов покорения местных земель. Даже если гиены глупее меня, но и у них есть несколько вариантов…
– И?.. – с нескрываемым любопытством поинтересовался Лесис. – Что ты решила?
– Я же сказала, что остаюсь.
– И?..
– Будем строить флот, учить моряков и капитанов, чинить маяки, приводить все в порядок…
– И?..
– Что ты хочешь от меня услышать?! – не выдержала Джен.
– Ты готова стать тысячегорским правителем?..
Джен поежилась: править народами Тысячегорья – как можно быть к такому готовым? Вкрадчиво поинтересовалась:
– А ты точно не хочешь сам? Все-таки у тебя больше опыта… Ты бы мог стать тут снова тираном, а я бы стала тебе помогать – план у меня уже есть…
– И это говорит Бесстрашная Джен? Великий путешественник, Открыватель Нижнего Кошачьего моря, Капитан-легенда?.. Боишься ты, что ли? – насмешливо произнес Лесис. Но внезапно стал совершенно серьезен. – Не надо ничего бояться. У тебя все получится. Просто скажи: готова ты к этому или нет?
Лесис хищно всматривался в Джен: так антиквар жадно рассматривает уникальную вещицу, что вот-вот окажется в его безраздельном пользовании.
И вдруг капитану Дженифыр Котес стало сначала зябко, а сразу после – бросило в жар: так вот оно что! Великий фокусник Лесис! Неужели все происходящее с ней – с первой минуты ее пребывания в Тысячегорье – всего лишь череда продуманных Лесисом вероятных событий, угаданных последствий, в нужное время поданных идей, раскрытых страниц и сказанных слов? Мистификация, вымысел, фокус?.. Но ради чего? Ну конечно, ради Тысячегорья! Но и ради нее. Чтобы именно Дженифыр Котес – племянница «малышки Кэт»! – стала тут правителем. Нет – захотела им стать! Чтобы сделала этот – единственно возможный – выбор, подготовленный для нее судьбой. Неужели он все – для нее – СОЧИНИЛ?!
Вспомнилось письмо от папы: «Авантюрист и обманщик. Когда кто-то произносит имя Лесистрата Денида, те, кому он знаком, начинают явственно ощущать запах серы…» Предостережение по-прежнему не пугало. Наоборот, было такое чувство, словно кто-то ужасно умный и очень талантливый создал для нее целый мир, о котором она мечтала и который очень нуждается в ней. Положил подарком к ногам.
«Воображаемый друг» приобретал видимые черты: пухлого кота, ироничного фокусника, романтичного поэта, разочарованного тирана. Гениального автора пятого тома – «Новейшей истории Тысячегорья». Нет, она не откажется ни от подарка, ни от дарителя.
– Я соглашусь, но и ты будешь нужен мне постоянно, – ответила Дженифыр, дочь Флинта Котеса и Дами Эчевария, внучка короля Эстебана.
– Рад, что на что-то еще сгожусь, – довольно промурлыкал Лесис, не скрывая своего торжества.
– Надеюсь, мы обойдемся без трона и другой ерунды вроде короны или платьев?..
– Это Тысячегорье, моя дорогая. Ты в нем правитель. Тебе можно все.
«Ох, что-то скажет тетушка Кэтрин?..»
Эпилог
Ни один путешественник и ни один картограф не отметили этот северный островок на карте Тысячегорья – много чести! Какой-то случайный кусочек суши, состоящий из глухого леса, не населенного ни одним представителем разумного вида. Разве мог бы предположить путешественник или даже картограф, что когда-нибудь, всего за одну ночь, этот остров-лес превратится в густонаселенную местность?
Неподалеку от берега виднелась баржа: из воды торчали палуба, две трубы и мачты. Продырявленное брюхо грузовой посудины возлежало на дне: что ни говори, а море Крыбы – неподходящее место для судов Султаната. Вдоль побережья, на тонкой полосе между водой и лесом, раскинулся лагерь гиен.
– Эй, глядите, я в своем шалаше лягушку нашел!
– Сам съешь или пришел с друзьями поделиться?
– И-ха-ха-ха-ха-ха…
– А что? Я готов уже и лягушек лопать! Живот так урчит – оглохну скоро. Нет, ну где справедливость? Как птичье гнездо, так это капралу с капитаном! А баржу кто на мель посадил? Они! А кто опять батрачит на стройке? Мы! Вот сами пусть и сидят на фруктовой диете!
– Пресная вода есть, и повезло! Чего тебе еще надо?
– Мне? Погоди, дай-ка подумать… Теплую постель, горячую ванну, еды нормальной побольше, пару сапог… – чего не записываешь-то?
– И-ха-ха-ха-ха…
– Кто-нибудь знает, сколько нам здесь торчать?
– Да уж не меньше, чем до скончания века!
– Посмеялись бы, да не смешно как-то вышло…
Разговор рядовых сам собой угас. И вдруг чей-то радостный голос пропищал:
– А знаете, в чем повезло? – Все обернулись. – А ведь теперь целый год не будет ужасного Грозного Крыбы!..
