Дом с аистами - Валентина Васильевна Путилина

— О, — воскликнула тётя Оля, — как же нет! Ягод очень много. Никогда ещё так много не бывало, как в этом году. — И спросила: — Вы не устали? Есть не хотите?

Узнав, что никто еще не устал и не проголодался, тётя Оля ушла. У неё много работы, особенно летом.

Тимоша выкинул из кузовка незрелые ягоды и стал собирать по-настоящему, как показала Анюта, заглядывая под каждый листочек. И скоро набрал полный кузовок. И Гриша набрал свой кузовок. Так и отнесли они их вместе в сторожку.

Становилось жарко. Ещё сильнее загудели пчёлы. Время от времени из лесу покрикивала на них знакомая с весны птица:

«Скорей! Скорей! Скорей!»

Анюта ещё весной заметила, что эта птица любит всех подгонять. Кричит:

«Скорей! Скорей! Скорей!»

Сейчас лето, но иногда птица снова подаёт голос, будто вспомнив о своей добровольной обязанности подгонять неторопливых. Анюта развеселилась и, оборачиваясь на голос, говорила:

— Мы и так спешим! Не подгоняй нас.

Птица послушалась Анюту и умолкла. Да и не время сейчас птицам вести разговор. Все они молчат, занятые семейными заботами: не до песен им, не до разговоров.

— Ой! — опять вскрикнул Тимоша и подпрыгнул. Его во второй раз ужалила пчела. — Не знаю, что делать. Не дают работать, — пожаловался он на пчёл. Вдруг он бросил кузовок и побежал, отбиваясь от особенно назойливой пчелы.

— Не отмахивайся так сильно, — крикнула ему вслед Анюта, — пчёлы не любят, когда их боятся!

Тимоша поднял кузовок и стал снова собирать клубнику. Он уже не шарахался от каждой пчелы в сторону, и вскоре они потеряли к нему всякий интерес, отстали, занявшись более серьёзным делом: выискивали поздние цветки клубники и выбирали из них сладкий сок.

Когда наступил полдень и стало жарко собирать клубнику, тётя Оля крикнула:

— Эй, работнички, кончай работать! Идите обедать с нами!

В тени под яблоней, на которой уже появились крохотные зелёные яблочки, сидели женщины, собиравшие клубнику. Анюта поставила в тень свой кузовок, на донышке которого было немного ягод. Спадёт жара — она снова вместе со всеми примется за работу. Гриша и Тимоша прислонили свои кузовки к Анютиному и сели под яблоней, вытянув ноги и разогнув спины.

Анюта расстелила холщовую скатёрку и выложила на неё обед, который собрала им троим бабушка. Бабушка дала им три огурца из домашнего парника, там они раньше созревают, чем в огороде. Анюта разрезала огурцы и угостила всех. Это было пока ещё редкое лакомство, и все с удовольствием съели по кусочку и сказали: «Спасибо».

Женщины хвалили ребят: «Молодцы, хорошо работают», — и угощали кто вкусным хлебом, испечённым в русской печке, кто молоком, кто картошкой в мундире, заранее отваренной дома. Аппетит у всех был хороший. На воздухе всегда всё необыкновенно вкусно, особенно если перед обедом как следует поработать.

Одни женщины ушли домой (кто жил поблизости), другие остались переждать жару и, пообедав, тут же уснули под яблоней на траве.

Тихо. Гудят лишь пчёлы. Изредка доносится крик птицы. Глаза смыкаются. И кто-то, не договорив слова, вдруг засыпает…

Когда стало чуть прохладней, все снова вышли собирать клубнику. Анюта с Гришей и Тимошей немного поработали, и скоро их отпустили домой. Тетя Оля велела им не сдавать на весы последние кузовочки.

— Несите домой, — сказала она. — Вы их заработали.

И они понесли заработанные ягоды не торопясь, чтобы не смять их. Они шли гордо. Каждый нёс свою корзиночку. Бабушке на варенье.

ХОРОШИЙ ВЕЧЕР

Бабушка перебрала клубнику, чтобы случайно не попала испорченная ягода, пересыпала сахаром и сказала, что перед вечером она будет варить варенье прямо во дворе на таганке,

Кирилл нарубил берёзовых дров небольшими поленцами, чтобы удобнее было подбрасывать их под таганок, — и ссыпал посреди двора.

— Готово всё, — заявил он бабушке. — Давайте варить варенье.

Но бабушка не торопилась, заканчивала свои дела.

— Скоро вы, бабушка, скоро? — допытывались нетерпеливо то Анюта, то Гриша.

— Скоро, — успокаивала их бабушка. — Пусть ещё немного пропитаются ягоды сахаром, и тогда начнём варить. А где ж таганок? — спросила бабушка.

Кирилл сбегал в сарай и принёс оттуда высокий таган на трёх ножках — он с прошлого лета стоял в сарае. Вот и настало время, когда он снова понадобился. Бабушка принесла старинный медный таз специально для варенья. Она разожгла огонь и поставила на таганок медный таз с клубникой. Анюта, Гриша и Кирилл обступили её, кто с блюдцем, кто с ломтем хлеба. Клубничное варенье — первое в этом году. Как и в прошлом, клубнику заработали Анюта с Гришей, а теперь и Тимоша.

Анюта сбегала на кухню и принесла блюдечко для Тимоши. Ему ещё никогда не доводилось есть пенки от варенья; у них дома некому было его варить.

Солнце опускалось над лесом. Пахло дымком от берёзовых дров, самым вкусным и пахучим. Бабушка раскраснелась над огнём. Она то заглядывает в таз, то берёт его в руки и встряхивает, чтобы не переварилось варенье, не сбежала пенка. И все по очереди протягивают ей блюдечко.

Подошла коза Илька, не та, что была в войну у мамы с бабушкой, а новая, её тоже Илькой назвали. Коза загляделась на медный таз, удивляясь, отчего он так блестит. Подойти ближе она не решилась: от костра веяло жаром.

Медленно и степенно явился на дымок гусь Ничей. Его уже следовало бы называть по-другому, а не гусь Ничей. Последнее время он сюда идёт, как домой, с речки Лебедянки, будто всегда и жил в этом дворе. Здешние люди ему нравятся: не обижают, даже покормят. А Кирилла, который вырвал когда-то у него перо, чтобы напоить молоком двух бельчат, он уже простил.

Дальновидный этот гусь Ничей. Помнит, что за жарким летом и за осенью непременно придёт холодная зима. Трудно тогда ему будет на покрытой льдом Лебедянке. Вот и позволил он людям приручить себя. Пусть считают его своим. Надоело гусю, по прозванью Ничей, быть ничьим, захотел стать чьим-то. И стал по своей доброй воле.

Незаметно подкрался к костру кот Аристократ и замурлыкал от удовольствия. Ему тут уютно. Рядом с ним удобно устроилась, вытянув перед собой лапы, собака Пальма. Анюта попробовала угостить Пальму с Аристократом кусочком хлеба с пенкой. Но те отказались почему-то от лакомства. Странный у них вкус.

Из чердачного окна с любопытством глядели на костёр два бельчонка. Они подросли и очень привязались к Кириллу. По утрам сами будят его. Подбегут и щиплют за