Дом с аистами - Валентина Васильевна Путилина

— Пойдём его поищем, а то он ещё заблудится. Папа говорит, Брянские леса большие, до Москвы можно дойти. Куда ж пошёл Тимоша?…

И ей стало беспокойно. Она представила себе, как Тимоша идёт лесом до самой Москвы. «Ведь это далеко», — беспокоилась она.

У них дома все беспокоятся друг о друге; и мама, и папа, и бабушка, и они с Гришей. Анюта рассуждала вслух:

— Может быть, шёл Тимоша, шёл и не заметил, как ушёл в дальний лес.

Недаром бабушка считает, что у Анюты, как и у её мамы, богатое воображение. Что-нибудь придумает и сама поверит своей выдумке.

Они с Гришей не стали говорить бабушке про Тимошу, решили сами найти его и пошли тем краем, где видел его в последний раз Гриша.

— Тимоша! Тимоша-а-а-а-а! — протяжно звала Анюта.

— Тимоша-а-а-а! — вторил ей Гриша, сложив ладони трубочкой, чтобы его голос звучал сильнее и разносился далеко по лесу.

Но никто не отзывался. Они продолжали звать и прислушиваться, то уходя дальше, то снова возвращаясь.

— Скоро вечер, а мы никак его не найдём, — волновалась Анюта, поглядывая на солнце.

А солнце уже подтягивало разбежавшиеся по летнему небу лучи. Вот-вот опустится за лесом, наступят сумерки, а за ними и ночь.

— Пойдём домой, — боязливо оглядываясь, сказал Гриша.

— Нет, — возразила Анюта, — пойдём лучше к папе. Тимоша, наверное, ходил-ходил один и пошёл к папе. Может быть, захотел у деда Игрушечника какую-нибудь игрушку попросить. Он туда пошёл, больше ему некуда идти, — окончательно решила Анюта.

— Некуда ему больше идти, — охотно согласился Гриша, Они поверили своим словам, обрадовались и быстро направились к папиному пчельнику. Анюта не боялась леса. Она любила его. И места тут знакомые — густые малинники. В прошлом году они с мамой собирали тут малину, а бабушка сварила варенье и ягод насушила. От малинника — тропинка к папиному пчельнику. Здесь всё знакомо, как в саду.

Увидев Анюту с Гришей в такое позднее время — они обычно приходили утром или днём, — папа удивился:

— Что это вы явились на ночь глядя? Уж не случилось ли чего-нибудь?

— Мы за Тимошей пришли, — сказала Анюта.

Она уже совсем поверила, что Тимоша здесь, на пчельнике. А папа не понял, почему она так сказала. Откуда быть здесь Тимоше?

— Мы искали, искали его по всему лесу и подумали: он у тебя. А у тебя его тоже нет, — растерянно проговорила Анюта. — Где ж он тогда?

Узнав, что Тимоша ушёл куда-то с утра и не появлялся, папа забеспокоился. И хотя он не собирался в этот день быть дома, а собирался ночевать на пчельнике, он пошёл домой вместе с Анютой и Гришей. Они шли быстро, так что Анюта с Гришей стали отставать. Папа подождал их и пошёл медленнее.

— Может быть, он уже дома? — сказала Анюта.

Но дома не оказалось ни Тимоши, ни Кирилла, а были только бабушка с мамой.

— Что случилось? — недоумевала мама. — Почему нет ни Тимоши, ни Кирилла? Ведь они никогда вместе не уходили. А тут не являются ни тот, ни другой. Даже и не знаю, что думать. Куда идти искать их?

— Пойду схожу к Каллистратычу, — решил папа. — Они ж приятели с Кириллом. Может быть, он что знает.

Уже совсем стемнело, когда вернулся папа от Каллистратыча. Тот сказал, что Кирилл был у него перед вечером, ещё солнце не садилось. Выкупал на речке Звёздочку, потом попросил зачем-то верёвку и ушёл. А про Тимошу Каллистратыч сказал, что ничего не знает.

— Где ж его искать? Темь какая! — сказала мама, не зная, что предпринять.

Бабушка тоже волновалась, говорила:

— Куда идти? Что с ними?

Все строили самые страшные предположения, не говоря о них вслух, чтобы не пугать друг друга.

— Что ж, — сказал папа, — у себя дома мы не найдём никого. Будем искать в лесу. Вы идите дорогой, которой утром шёл Тимоша, а я в лес заберусь поглубже. Да зовите его погромче, может, он откликнется. А Кирилл, я думаю, на попутной машине в город удрал. Он ведь не первый раз так делает.

Папа пошёл в глубь леса, а мама с Гришей и Анютой отправились берегом Лебедянки.

— Тимоша-а-а-а! Тимоша-а-а-а! — разносились над уснувшей речкой голоса.

— А-у-у-у! Тимоша-а-а-а-а!

Из-под ног иногда вспархивала сонная птица, кто-то быстро убегал, испугавшись шума, и все трое — мама, Анюта и Гриша — вскрикивали и шарахались в сторону, потом успокаивали друг друга: ничего, мол, страшного нет — и шли дальше, не переставая звать Тимошу.

А в это время на выручку Тимоши торопился Кирилл.

Сначала он шёл, потом бежал, стараясь не замечать угрюмой настороженности леса, где за каждым деревом так и кажется, притаилось что-то неизвестное.

Вот поляна, где стоит памятник погибшим партизанам. Днём Кирилл и Тимоша проходили мимо, даже останавливались, чтоб прочитать фамилии партизан. Но это было днём. А в этот поздний час вдруг что-то случилось с Кириллом: он не мог больше сдвинуться с места, остановился и стоял. Не мог перейти поляну и войти в затаившийся лес, где ждал его Тимоша. Он уходил, возвращался, а потом подумал: «Что я хожу? Тимоша уже выбрался из ямы сам. Я бы выбрался. Он тоже». И стоял, пугаясь каждого звука и шороха.

Вдруг раздался громкий треск и топот. Кириллу показалось, что это за ним гонится какой-то зверь. Вскрикнув, Кирилл сорвался с места и побежал тропинкой, которая вела в Медвежьи Печи. Оттуда длинной дорогой, через мост, вернулся он уже поздней ночью домой.

Он долго стоял под окнами освещённого дома, не решаясь войти.

Что он скажет? Как признается, что бросил Тимошу в лесу? Но тут же ему снова пришла в голову мысль: «Может быть, Тимоша сам взял и выбрался из ямы? Я бы выбрался. И помогать мне не надо. Наверное, он сейчас сидит за столом и пьёт чай, а я как дурак хожу под окнами». Так убеждал себя Кирилл и вошёл в дом с независимым видом.

Обычно Кириллу доставалось, когда он поздно возвращался, а сейчас все бросились к нему и наперебой расспрашивали его о Тимоше.

— Ты не видел Тимошу? Он пропал.

— Не видел, — солгал Кирилл, — я у Каллистратыча был.

Сказал, и стало самому тоскливо от своих слов. А дома такое волнение! И Тимошу жалко. Но если сказать правду, папа рассердится. «Ты трус!» — скажет он.

Кирилл решил, что завтра, когда все ещё будут спать, он побежит за Тимошей и приведёт его. Только не сегодня!

«Да он, наверное,