Тени венского бала. Дело № 4 - Кристина Паллюи

Загадка № 7

Помоги детям Кристи определить, в котором часу ушла с бала графиня фон Штром.

Помоги детям Кристи определить, в котором часу ушла с бала графиня фон Штром.

Из троих сыщиков Арчибальд был наиболее силён в устном счёте. Он прикинул, что в часе 60 минут, а значит, два часа – это 120 минут. До 135 минут не хватает пятнадцати.

– Графиня прибыла ровно в восемь часов, а ушла спустя два с четвертью часа, то есть в десять часов пятнадцать минут! – с торжествующим видом заявил он.

Агата явно расстроилась.

– Электричество отключилось только после одиннадцати! – проворчала она. – Значит, графиня вышла из дома задолго до кражи картины…

– Ну вот, ещё одна невиновная! – грустно вздохнул Макс. – Остаётся только фрау Паула Кляйн.

На следующий день им представился случай разоблачить последнюю подозреваемую.

8. Вальс огорчений

Мисс Жанна в третий раз привезла своих подопечных на урок танцев.

– Мадам, если вы позволите, я поручу детей вашим заботам и приеду за ними к концу занятия, – сказала она учительнице.

– Никаких проблем, детки очаровательные! По местам, прекрасные танцоры! – воскликнула Паула Кляйн, размахивая руками, чтобы привлечь внимание учеников.

Урок начался. В конце первой части занятия Агата попыталась отпроситься помыть руки, как её брат накануне. Но ей не повезло: на сей раз учительница проводила её в туалет и осталась ждать рядом.

– Она о чём-то догадывается, – прошептал Арчибальд, когда его сестра вернулась. – Будем осторожны!

Время шло, урок подходил к концу, Агата теряла надежду: как же незаметно пробраться в гостиную?

– Если я продолжу танцевать, прощайте поиски! – простонала она на ухо своему кавалеру. – Придумай что-нибудь, чтобы отвлечь Паулу Кляйн!

Арчибальд сделал первое, что пришло ему в голову: он вскрикнул и сел на пол, держась за ногу. Учительница тут же прервала занятие.

– Ай! Лодыжка подвёрнутая, месье Арчибальд? – спросила она, бросившись к мальчику. – Снимите носка, покажите бедную ногу!

Ученики обступили незадачливого танцора, тем временем Агата, воспользовалась всеобщей суматохой, выскочила из танцевального зала и ринулась в гостиную. Оглядев комнату, она сразу заметила вход в чулан и, прокравшись на цыпочках, открыла дверь. Уф! Миссия была наполовину выполнена: картины, накрытые пледом, стояли на месте! Агата оставила дверь приоткрытой, чтобы в чулан проникал свет, и подтащила к ней первое полотно. Оно изображало сцену бала. Девочка поставила его на место и достала вторую картину. Её сердце забилось сильнее: она была того же размера, что и украденная.

Вдруг – щёлк! – дверь чулана захлопнулась. У Агаты захватило дух: она очутилась в кромешной тьме. Тараща глаза и двигаясь на ощупь, она попыталась открыть дверь. Почувствовав под руками шершавое дерево, Агата медленно прошлась пальцами по дверному косяку, но не обнаружила ничего похожего на ручку. У неё сжалось горло: дверь была устроена так, что изнутри её было не открыть. Агата очутилась в западне!

– На помощь! – закричала было девочка, но тут же прикрыла рот обеими руками. Нельзя было допустить, чтобы её обнаружили за столь неприличным занятием.

* * *

Когда пианист перестал играть, Арчибальд сообщил, что лодыжка больше не болит. Макс подбежал к другу.

– Где Агата? Нужно её разыскать, мисс Жанна скоро приедет, – взволнованно зашептал он.

– Это плохая идея! Поймают нас обоих! Моя сестра всегда была осторожной, обещаю тебе, она скоро появится…

Увы, вскоре в зале появилась не Агата, а мисс Жанна, и она очень удивилась, не обнаружив девочки в команде танцоров.

– Я не видела уходить девочка, сегодня слишком большой хлопот! – запаниковала учительница.

Тогда Арчибальд снова сделал то, что первым пришло ему в голову. Он заявил, старательно избегая взгляда Макса:

– У Агаты сильно заболело горло, я дал ей денег, чтобы она взяла фиакр. Сейчас она уже ждёт нас в особняке.

Гувернантка рассердилась и холодно попрощалась с учительницей.

– Мальчики, забирайте ваши куртки и следуйте за мной, дома поговорим, – скомандовала она, поджав губы.

На лестнице Макс удержал Арчибальда за рукав.

– Ты с ума сошёл! Агата здесь, я видел её пальто в гардеробе! – прошипел он, выпучив глаза.

– Да знаю я! Но знаю и то, что она достаточно сильная. Наверняка она напала на след, пусть продолжит поиски, – успокоил его Арчибальд. – Она возьмёт фиакр и вернётся домой, я сунул несколько монеток в карман её пальто.

От входа до них донёсся резкий голос мисс Жанны:

– Долго мне ещё вас ждать, молодые люди?

* * *

Агата, которая боялась темноты, а теперь была заперта в тёмном чулане, кое-как совладала с собой. Она не спускала глаз с видневшейся под дверью полоски света и прислушивалась к мерным звукам шагов в коридоре. Кто-то позвонил в дверь, открыла служанка. Вскоре в гостиной раздался резкий голос учительницы и другой, более низкий. Сердце Агаты бешено забилось, она приникла ухом к двери. Подозреваемая была тут, совсем рядом, наверняка со своим сообщником. Она расслышала слова «картина», «музыка», «ценность».

– Как жаль, что я не всё разбираю! – шепнула она себе под нос.

Внезапно чулан залило ярким светом. Столкнувшись лицом к лицу, Агата и Паула Кляйн вскрикнули от неожиданности.

– Вы прячете в мой дом, маленькая англичанка? – воскликнула учительница, скорее изумлённая, чем рассерженная. – Я думала, вы уходили!

Агата решила, что лгать бессмысленно, лучше выиграть время. Она что-то забормотала, украдкой рассматривая сообщника Паулы Кляйн. Это был очень пожилой господин, он держал в морщинистых руках портрет юного скрипача. Глядя на Агату, он расхохотался.

– Фрау Кляйн, позвольте мне оставить вас наедине с вашей странной приятельницей. Только напомните мне, пожалуйста, когда состоится наш вернисаж.

Так юная шпионка узнала, что её учительница складывала у себя картины, подготовленные к выставке, посвящённой музыке и вальсу. Паула Кляйн проводила художника и вернулась с пальто Агаты. Её звучный голос разнёсся по всему дому.

– Я повезу несносную любопытницу в коляске! – заявила она.

Прибыв в особняк фон Бройнеров, Агата обнаружила, что её мать и гувернантка сидят в компании хозяев. У всех были мрачные, озабоченные лица. Леди Клара поднялась навстречу учительнице танцев. Она с сокрушённым видом выслушала её жалобы. Агата молча стояла посреди гостиной, сгорая от стыда.

– Фрау Кляйн, я вам признательна за то, что вы привезли мою дочь, мы очень волновались, – сказала леди Клара. – Прошу принять мои извинения и обещаю сообщить вам о том, что мне станет известно. Будьте уверены, я скоро узнаю, что именно Агата искала в вашем чулане.

Дворецкий держался в сторонке, готовый подавать чай, но никто не обращал на него внимания. Как