Слепая курица, хромая утка - Ульрих Хуб

Ульрих Хуб

Слепая курица, хромая утка

Нарисовал Йорг Мюле

Copyright text and illustrations 2021 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title LAHME ENTE, BLINDES HUHN. All rights reserved.

Издание на русском языке. ООО «Издательский дом «Самокат», 2023

* * *

Путь к цели и есть цель.

* * *

Наша история начинается на заброшенном заднем дворе, куда не проникает даже солнечный свет. Здесь обитает одинокая хромая утка, и к ней никто не ходит в гости. Хотя у этой утки столько арахиса, что она бы с удовольствием кого-нибудь угостила. Но кому захочется совать свой клюв в такое мрачное место?

Вот утка и задумалась, а не отправиться ли ей самой путешествовать? Но её всё время что-то удерживало. Чтобы уж совсем не засиживаться, утка регулярно обходила свой двор, опираясь на костыль, всегда в полном одиночестве.

Как же она удивилась, когда в один прекрасный день увидела во дворе незнакомку.

То была слепая курица в тёмных очках. Утка с интересом наблюдала, как курица блуждала по двору и как споткнулась о костыль.

– Рада знакомству, – сказала утка вежливо, помогая курице встать. – Всегда приятно, когда кому-то ещё хуже, чем тебе.

– С чего ты взяла? – спросила курица, и её голос прозвучал неожиданно низко. – Мне вовсе не плохо. Я чувствую себя превосходно!

– Но ты же слепая, – вздохнула утка. – Как это, наверно, ужасно, потерять зрение.

– Зато когда зрения нет, и терять нечего. – И слепая курица рассмеялась над собственной шуткой.

Затем она назидательно подняла вверх крыло и сказала:

– Между прочим, у слепоты есть свои плюсы. Например, мне совершенно неважно, как ты выглядишь.

Глаза у утки сверкнули.

– Ну уж для хромой утки я очень даже ничего!

А курица продолжила:

– Если в подъезде перегорит лампочка, у всех паника, а мне опять всё равно. Но самое моё большое достоинство в том, что я чертовски хорошо умею слушать.

Вдруг она остановилась.

– А кстати, что ты сейчас сказала?

– Что для хромой утки я недурна собой. А ещё я верная, честная, легка на подъём, и у меня доброе сердце.

– Бедняжка, ты и впрямь хромая утка! – Курица протянула крыло и ощупала утку с головы до пят, не обойдя вниманием даже костыль. После чего потрепала её по плечу.

– Вообще-то я всегда хотела иметь собаку-поводыря, но хромая утка тоже пойдёт. Ты не хуже собаки сможешь путешествовать вместе со мной.

От одной мысли, что придётся покинуть двор, утка задрожала.

– Куда ты собралась? – спросила утка.

– Туда, где сбываются мечты, – сообщила курица. – Говорят, есть на свете такое местечко. Ну что, ты идёшь?

– Мне нужно подумать.

* * *

Утка в нерешительности ковыряла в земле костылём. Она тоже что-то слышала о таком местечке. Многие отправлялись на его поиски, но живым никто не вернулся. А места этого так и не нашли. Может, его и нет вовсе.

– Ну, что скажешь? – нарушила молчание курица.

– Я ещё думаю.

– Думай, только недолго.

– У меня есть идея получше, – наконец сказала утка. – Давай останемся тут, во дворе. В мире полно опасностей. Кто знает, что там может случиться. А здесь, за высокими стенами, нам будет уютно и спокойно.

Курица громко зевнула. Затем подошла к утке поближе – быть может, даже слишком близко, – положила крыло ей на плечо и принялась уговаривать:

– Неужели ты ни о чём не мечтаешь? Признайся! Все о чём-нибудь да мечтают.

Утка тихонько сглотнула. Она почувствовала, как от макушки и до хвоста заливается краской. К счастью, курица не могла этого видеть.

– Моя мечта никогда не сбудется, – сказала утка угрюмо. – Но я пойду вместе с тобой. Не то ты свалишься в ближайшую канаву. А я буду виновата. И кстати, где это место находится?

– Понятия не имею, – призналась курица. – Но я сразу замечу, что мы его нашли. Главное – начать поиски.

– Ну уж нетушки! – Утка даже на шажок отступила. – Не хочу идти вот так наобум! Откуда ты знаешь, что мы придём куда нужно? А не заблудимся, утонем или замёрзнем самым жалким образом.

– Одно я знаю точно, – сказала курица. – Если мы будем вот так стоять и болтать, точно ничего не найдём. Прочь из этого затхлого двора! Ты мне заменишь глаза, а я помогу тебе идти.

Курица подхватила утку под крыло и торжественно заявила:

– Мы с тобой отлично поладим, я уверена. Я всем несу свет, а ты мрачнее тучи.

* * *

Любое путешествие начинается с первого шага.

Утка собралась с силами и осторожно передвинула лапу. Но тотчас остановилась, чтоб отдышаться. Затем неуверенно подтянула к первой лапе вторую и снова застыла.

– Ты что ползёшь как улитка? – ужаснулась курица. – Так мы никуда не дойдём. Нельзя ли порезвей?

– Много ты понимаешь, – проворчала утка вполне дружелюбно. – Во-первых, хромая утка всё-таки не гоночный автомобиль, а во-вторых, тише едешь – дальше будешь.

Она сделала ещё пару шажков и снова остановилась.

– Прости, но нам придётся вернуться, – объявила утка. – Кажется, я забыла костыль.

– Вернуться?! – возмутилась курица. – Даже не думай!

Вдруг она хлопнула себя крылом по лбу.

– Как же я раньше не сообразила? Мы полетим! По воздуху в два счёта доберёмся.

– Исключено! – испугалась утка. – Никаких полётов! Когда летишь, не замечаешь расстояния и не успеваешь насладиться чудесным пейзажем.

– Я и так ничего не вижу, – напомнила курица.

– Не видишь, так слушай. – И утка принялась рассказывать: – Значит, так. Мы идём по просёлочной пыльной дороге. Она прямая, как струнка. А слева от нас растёт парочка корявых кустов.

– Ты вообще когда-нибудь летала? – перебила её курица.

– Справа от нас опалённые пожаром деревья, – продолжала утка. – А над нами серое небо. Надеюсь, и дальше погодка не подкачает…

– Ты хоть разочек летала? – снова спросила курица.

– Нет! Ну и что? По-моему, это слишком опасно. А если тебе что-то не нравится, найди себе собаку-поводыря!

* * *

Некоторое время обе птицы молчали. Курица недовольно семенила рядом с уткой и ничего не слышала, кроме