Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

Тактика «выжженной земли», принятая государем Павлом Петровичем, давала свои результаты, но так называемая «Великая армия» Наполеона оказалась подобна спруту — ее щупальца расползались по сторонам и хватали все, что только подвернется. Одними из таких щупалец стали отряды посылаемых на поля фуражиров, охраняемых весьма солидными конвоями пехоты и кавалерии. Иногда уборочная страда доходила до артиллерийской перестрелки, но, слава богу, Нечихаев этого пока не видел.

— Прибьем мы их завтра, Федор Иванович.

— Хорошо бы так, Миша, — согласился Толстой. — Может быть, молебен организовать?

— Вряд ли получится. — Младший лейтенант посмотрел в сторону крохотной православной церквушки, занятой батальонным священником отцом Михаилом и примкнувшим к нему ксендзом Станиславом. — Да и зачем людей перед делом тревожить?

Федор Иванович проследил за взглядом Нечихаева и с некоторым беспокойством заметил:

— Не прибил бы батюшка своего оппонента. Пойти посмотреть?

— Бросьте, сами как-нибудь разберутся. Да и нужно ли армии вмешиваться в межконфессионные отношения? Без приказа, я имею в виду.

— Наверное, ты прав, — согласился Толстой. — Но все равно стоит проверить.

Командир батальона напрасно беспокоился — священники вовсе не собирались устраивать религиозные диспуты, плавно переходящие в рукоприкладство, а предпочли более взаимовыгодные отношения. Открытая бутылка слабенького анжуйского вина так и осталась стоять позабытой. А изумительные по вкусу кровяные колбаски, принесенные деревенским попом отцом Иваном, совсем остыли — увлеченным ученой беседой святым отцам не до выпивки и закуски.

— Смотри, Станислав! — Батюшка крутанул в руке трофейную драгунскую саблю и поднес ее к самому носу ксендза: — Видишь, как выщерблена? Вот, друг мой! А ты во сколько ее расценил? Извини, Стас, но первая же инспекция из Священного синода нас с тобой взгреет за нанесенный государевой казне урон. Тем более что мы видим?

— Саблю.

— Дрянь мы видим, отец Станислав, а не саблю. Жалкая подделка военного времени, которая годится только на переплавку, но никак не в качестве оружия. Такие вещи, любезный друг мой, оцениваются исключительно по весу. Какие три рубля? Восемь копеек в лучшем случае!

— Но что нам тогда останется, Миша? — воскликнул отчаявшийся ксендз. — Пушку тоже забраковал…

— И пушка дрянная, — кивнул батюшка. — Она вообще австрийской работы, а не французской!

— Ну и что?

— Как это «что»? Единственное, чем могут похвалиться в Австрии, это музыка, но никак не артиллерия. Сто рублей.

— Пятьсот, тем более в комплекте с зарядными ящиками.

— Побойся Бога, Станислав!

— Там одной бронзы на двести пудов.

— Уговорил — двести пятьдесят, и ни копейкой больше.

— Четыреста! Ты бы видел, как ее защищали! Аки львы рыкающие!

— Хоть крокодилы! Триста, и это последнее слово!

— По рукам! — согласился отец Станислав, поначалу не рассчитывавший сторговаться и на половину озвученной суммы. — Но государеву долю платишь сам.

— Договорились! — Отец Михаил достал внушающий почтение размерами кошелек и уточнил: — Золотом возьмешь или ассигнациями?

— Давай золотом и серебром пополам — мои шляхтичи бумаге не доверяют.

— Дикие люди.

— Но храбрые.

— Этого не отнять. — Отец Михаил выложил на стол горку монет. — Пересчитывать будешь?

— Зачем?

— Правильно, Господь все видит!

Православный священник ксендзу понравился, причем сразу. Было в нем что-то такое, очень располагающее к себе. А уж как он вел дела! Это просто песня, слушать которую хочется вновь и вновь! Удивительное сочетание беспокойства за состояние императорской казны и трогательная забота о благосостоянии партизан настолько органично сочетались в характере отца Михаила, что оставалось только позавидовать душевным достоинствам батюшки. Нет, определенно в православии есть особая притягательность, недоступная пониманию находящихся под влиянием Святого Папежа[4] католикам.

— Отец Михаил, — ксендз спрятал деньги в карман и воспрянул духом. — А как посмотрит ваш Священный синод на прошение скромного… хм… меня то есть, в лоно, так сказать?

— Сугубо отрицательно!

— Почему?

— Стас, а оно тебе надо?

— Но есть же разница между десятью процентами налога и двадцатью пятью?

— Есть! Но пойми, мы не собираемся приходить с огнем и мечом… Нет, в отношении французов это, разумеется, произойдет. Но…

— Всегда возникают эти «но», когда в России заходит разговор о поляках. Скажи, Михаил, вы считаете нас неполноценным народом?

— Честно?

— Да, честно ответь.

— Твои подозрения беспочвенны и не имеют под собой никакой основы, отец Станислав. Но, согласись, зависимость от Ватикана накладывает определенный отпечаток.

— Римский папа…

— А что папа? Сколько у римского папы дивизий?[5]

Ксендз в растерянности не нашел слов и потянулся за бутылкой, но его поползновение на половине пути было решительно пресечено твердой рукой собеседника:

— Господь дает нам свободу воли, но не одобряет ее слабость. Слабоволие суть грех! С этого дня ни капли вина, и так до самой победы! Нельзя же давать послабление страстям, Стас.

Отец Станислав тяжело вздохнул и оставил попытки вернуть утраченное душевное равновесие проверенным способом. Хотя причины, вернее поводы, имелись в превеликом множестве.

Первой, и самой главной, причиной была изначально неправильно выбранная польским ополчением тактика. По договоренности с партизанами шляхтичи пана Пшемоцкого имели право первоочередного захвата неприятельских обозов, следующих во Францию. Но кто же знал, что так называемая «Великая армия» окажется настолько неуспешной? О какой добыче идет речь, если за последние три недели удалось перехватить всего лишь четыре телеги с фарфором и столовым серебром да шестнадцать наполеоновских фельдъегерей с донесениями. Последние, правда, шли от тридцати до пятидесяти рублей в зависимости от важности перевозимого пакета, но разве эта мелочь стоит затраченных усилий?

А вот приложение усилий в правильном направлении и стало второй причиной для головной боли — приходилось вылавливать немногочисленных французских мародеров, отваживающихся отлучиться от главных сил, но против крупных отрядов предпринимать ничего не решались. Не по зубам они, да и не осталось в панах прежней лихости, каковой отличались их предки. И денег на хорошее русское оружие тоже нет. Замкнутый круг, пся крев!

Утро следующего дня.

— Опоздали, как есть опоздали, — вполголоса выругался капитан Толстой, наблюдая за расползающимися по полю вражескими фуражирами. — Говорил же вчера, что нужно затемно выходить. Накрыли бы тепленькими прямо в деревне.

— А если бы не сумели какого часового снять? Тогда что, уличные бои? — возразил Иван Лопухин. — Извини, но сейчас не восемьсот первый год, чтобы в штыковую ходить.

— А как сейчас их ловить?

— Зачем ловить, друг мой Теодор? Вот же они, как на ладони. — Старший лейтенант румян и свеж, будто не случилось бессонной ночи у костра в компании друзей, хорошего вина и трубки. Одно из преимуществ холостого человека — чем больше усилий по