Царь Марса - Владимир Викторович Бабкин
* * *
ОРБИТА МАРСА. ВОЙСКОВОЙ ТРАНСПОРТ «БАРОНЕССА ДЕ БОДЕ». 6 января 2020 года.
Дмитрий Николаевич устало выдохнул. Шло сближение с «Цесаревичем». Не фунт изюму.
Конечно, южасовцы успели раньше «Цесаревича». Но, пока торчали на орбите. Императрица Мария неофициально предъявила ультиматум — любая попытка высадиться на Марс будет пресечена. А, учитывая, что «Баронесса» успела развернуть свою группировку, то угроза была вполне реальной. Понятно, что где-то там на Земле шли торги, о которых полковнику КСТ Антонову знать не полагалось, но пока южасовцы ограничивались развёртыванием своей орбитальной спутниковой группировки и несколькими марсоходами на поверхности. Но, ситуация была непростой, ведь отличить автоматический корабль от корабля с людьми внешне непросто. Сканеры просвечивают аппараты, но они не дают гарантии. Их космонавты вполне могут быть в металлизированных защитных скафандрах, и тогда не определишь.
Всё было настолько серьезно, что южасовцы были вынуждены декларировать содержимое всякого аппарата, который должен двигаться к Марсу, причём декларировать с приложением видеоматериалов внутренностей спускаемого аппарата. А у Антонова было Высочайшее Повеление, расстреливать всё, что может нести на своем борту человека.
Где-то там, на Земле, шли переговоры. А они торчали здесь. Достигнуть поверхности может только спускаемый аппарат «Цесаревича» и им всем вместе придётся ожидать «Благословенную», целясь из рельсотронов в южасовцев. Пока же Земля стоит на краю новой Глобальной войны.
— Командир, «Звезда Юга» отстрелила спускаемый аппарат!
Твою ж…
Согласовывать нечего. Они не успеют. И в самый неподходящий момент. Знали, твари расклад и слабое место.
— Приготовиться к открытию огня.
— По спускаемому аппарату?
— И по кораблю. И связь с Её Всевеличием.
Дело было бессмысленным. В части связи с Императрицей. Счет шел на секунды, никакой сигнал не успеет туда-сюда, тем более что Государыня не сидит у пульта. Но, протокол требовал. Однако, как ни крути, ответственность на нём.
— По спускаемому аппарату огонь по готовности.
— Есть.
Их пока не было видно. Небесная механика. Невозможно стрелять в объект, который прикрыт от тебя планетой. Тут южасцы точно просчитали. Стыковка у русских и траектория «Баронессы де Боде» весьма помогали южасцам. Пока стрелять было невозможно.
— Мы не успеем, командир. Они с той стороны.
Антонов и сам это видел. Спускаемый аппарат сядет на Марс раньше, чем они будут в зоне открытия огня. Правильно просчитали, суки.
— «Цесаревичу» отбой на стыковку. Новый курс с ускорением по орбите. Нам нужно достичь зоны поражения спускаемого аппарата до того, как они смогут водрузить флаг. Выполняйте.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ПАРК. 6 января 2020 года.
Остатки снега, который еще прятался в тени под раскидистыми деревьями и в низинах, окончательно сошли. Юг. Шла новая волна потепления. Аномалия снежного каприза закончилась. Возможно сыграло роль мифическое глобальное потепление, о котором так любят кричать с университетских кафедр и в эфирах миросети всякого рода яйцеголовые и прочие, прости Господи, эксперДы. Может природа сама собой так устроила. Некоторые местные злые языки утверждали не без сарказма, что снег просто завял от жара глупейших дискуссий, которые кипели и в самой резиденции и в парке вокруг неё. Как бы то ни было, но, да, споры не только не думали снижать свой градус, но наоборот стремительно двигались к точке кипения. Как бы то ни было, но, да, споры не только не думали снижать свой градус, но наоборот стремительно двигались к точке кипения. Кипения, которое, если не сбросить пар, может просто, но очень громко и разрушительно, разорвать котёл двигателя Империи буквально на куски. Вместе со всей Империей, Террой и глобальным мироустройством. У тех же стран ЮжАСа относительное единство наблюдалось только перед лицом общего противника, которого нужно свалить с пьедестала, но стоит этому случиться, как страны ЮжАСа немедленно схватятся между собой.
Начальник Отдельного Корпуса Жандармов генерал князь Кудашев задумчиво рисовал тростью геометрические фигуры на слежавшемся снегу. События последних суток заставили включиться в работу все спецслужбы. Поднимались записи мониторинга, опрашивались свидетели, разматывались ниточки, которые вели за пределы Острова, Империи и даже Терры Единства. В воздухе пахло не только озоном от тающего снега, но и пахло войной. Большой войной. А это значит, что у него и его коллег будет много работы. Дознания. Аресты. Вдумчивые беседы. Распутывание нитей.
Конечно, нечего было и думать, что Империю и Терру можно свалить внешним ударом. Слишком несопоставимы силы. Только раскачивая ситуацию внутри, усиливая центробежные тенденции, разжигая сепаратизм и национализм, вкладывая деньги во всякие «культурные», «просветительские» и прочие «научные» международные программы, во всякие общества «Друзей Марса», «Совместного будущего», «Молодых учёных и студентов мира» и прочие структуры.
Разумеется, Охранка всех видов внимательно следила за деятельностью этих «обществ», но те действовали достаточно осторожно, следуя принципу «капля камень точит» и собирая силы для решающего удара, когда наступит подходящий момент и Империя пошатнётся.
Внезапная смерть Императрицы Марии Второй стала внезапной для всех. Готов к ней никто не был. Да, у покойной были свои закидоны, она нередко принимала решения во время приступов, но, чего у покойницы не отнять, она была умнейшей и опытнейшей женщиной, с огромным количеством энергии, умением держать в узде всю эту свору вокруг себя. А теперь вместо неё кто? Мелочные карлики с огромным самомнением о своей персоне.
— Иван Аркадьевич?
Генерал обернулся и вытянулся перед молодым Кесарем.
— Ваше Величество.
— Дышите свежим воздухом? Признаться, я тоже выскочил на несколько минут, невозможно там (он указал пальцем на дворец) уже находиться. Что ж, я рад, что мне удалось вас повидать в такой неформальной обстановке.
Генерал склонил голову, но промолчал. Бог знает, что у новоявленного Кесаря в голове и сколько в ней молодецкой дурости. Ситуация, когда на Трон восходит молодой сопляк, а Кесарем у него такой же молодой пацан, очень плоха сама по себе, а уж в условиях войны, которая начнётся вот-вот.
— Какие новости по вашему ведомству, Иван Аркадьевич?
— Отмечается активизация всякого рода общественных и, так называемых, просветительских организаций. Особенно тех, которые относятся к красному и оранжевому спискам, составляемым, как вам вероятно известно, на основе прямых и косвенных данных о финансировании из-за рубежа. Пока всё только на уровне мелких бурлений, вызванных известием
