Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Однако зрелище на этом не завершилось — на другой стороне, где был небольшой порт без кораблей, прямо из пучины морской вылезла голова на длинной шее, вслед за которой на поверхности появились острые плавники и шипастый хвост. Я о таких созданиях даже не читал.

— Как думаешь, кто это? — тихо спросил я у Артура.

— Скорее всего «морской Змей», но это не точно.

Дальше мы не разговаривали, глядя на то, как игроки забираются на сие чудище. Видимо, мы единственный отряд, который будет обделен экзотическими животными. Ну и ладно.

— Насмотрелись?! — снова этот противный голос. И мы вновь поворачиваемся к нашему Командующему и пляшущему рядом орку. — Что я вам еще не рассказал? Ах да — основная задача. Ваша главная цель — занять Ратушу, любыми средствами, а пока цель не достигнута — помогайте остальным отрядам. Иммунные к магии — Крушите волшебников и колдунов! Иммунные к физике — Защищайте товарищей от копий и мечей! А вы, кастеры, ваша задача — не оставлять в живых никого из врагов, даже Неписей! И специально для тех, кто протянет до ночи — мы заплатили «Найтам» за участие в нашей компании, так что с приходом темноты вампиры будут на нашей стороне. Примерно двадцать особей.

— А что за город мы будем брать? — крикнул очередной голос, в этот раз женский.

— А вам не все равно?! Вас привезут, вас постараются аккуратно высадить, вам от названия никакого толку не будет! Вы должны выполнить задачу и выбить из города текущую Власть! — отвечать никто не стал, зато шаман закончил свои пляски и молча вернулся к нам в компанию. — Надеюсь, это все вопросы. Исхирдан! — вдруг произнес уже знакомое мне имя, командующий. — Прошу, не откажите в чести.

Из наших рядов мерно начал выдвигаться тот самый высокий Лич, что стоял передо мной в очереди. И как я понял по многократным вздохам и шепоткам, личность он среди магов известная. Командующий же стоял, зацепив пояс большими пальцами, пока Исхирдан не встал рядом с ним.

— Знакомьтесь, это Исхирдан, «драконья погибель», и сегодня он будет руководить вашей компанией. Сейчас вы должны поделиться на два отряда, по пятьдесят голов каждый. Трупы во второй, Маги пополам, остальные по предпочтениям. Исхирдан, я прошу вас организовать нам транспорт.

— Любые прихоти, за ваши деньги. — Замогильным голосом выдохнул скуластый череп и выхватил из своей личной сумки два небольших осколка мерцающих зеленоватым огнем. А затем этот покойник обратился к нам. — Кто из присутствующих изучил заклинание «Погонщика» и освоил его?

— Я! — раздался писклявый голосок, вокруг источника которого сразу начали расступаться остальные участники, что и позволило мне увидеть маленькую Дриаду, босую, в коротких бежевых шортиках и зеленой кофточке. Волосы крохи тоже были словно из травы, такие же ярко-зеленые и топорщились во все стороны. Но руку она держала уверенно.

— Хорошо, — прохрипел Лич и отбросил в сторону один из осколков в своей руке.

Дальше началось настоящее шоу. Если вы никогда не видели Лича за работой, вы просто не сможете представить, как под жуткий треск и писк из маленького кусочка черепа дракона появляется призрачный костяк ящера, что сверкает фиолетовыми искрами и рычит на всех окружающих. Начиналось это плавно, аккуратно формируя голову некогда живого создания. Уже с первого позвонка тело Призрачного дракона формировалось стремительно и крайне громко. А громогласный рык словно с «того света» заставил многих игроков отступить на шаг назад. Я нервно скосил глаза на Дриаду, но девочка лишь мечтательно смотрела на то, чем ей предстоит управлять.

— Лови! — как мог громко произнес мертвец и кинул нечто полупрозрачное хрупкой девочке. Она поймала это и в следующий момент мы все поняли, что пилот она опытный.

Невысокая дриада подняла руку с зажатым кулаком и, словно заправский ковбой, взмахнула кистью. Из ее миниатюрного кулака высвободился ярко-зеленый хлыст, абсолютно беззвучно хлестнул воздух. Зато Призрачный дракон после этого приклонил голову и распластал крылья по земле.

— Это Призрак первый. Первый отряд! Занять места вдоль ребер и позвоночника! — гаркнул Командующий великан, приводя нас всех в чувства. — Кто не успеет, полетит пешком!

Не знаю, как и кто собирался делиться, но я кинулся к первому Призраку, одновременно отмечая тот факт, что Арти остался за моей спиной. Что же, это его выбор. Толкотня была, но она не сильно мне помешала, как-никак тут были сплошные кастеры, так что я сел у самого основания крыльев, сразу за спиной какого-то мага в черных шмотках. За мной уселась невысокая ведьмочка с кукольным личиком. Она поздоровалась со мной и бесцеремонно ухватила меня за талию, от чего я и растрогался и слегка охренел. Хотя сразу понял суть ее поведения — она НПС, которая, видимо, была крайне бестактной.

Забыв о мелкой волшебнице, я покрепче ухватился за костяк под задницей и слегка наклонившись, посмотрел на голову Дракона-призрака, где мелкая дриада стояла в полный рост, а Исхирдан ей что-то втолковывал. К сожалению, что именно, я не слышал, ибо вокруг было так шумно, что просто кошмар, вроде, даже кто-то подрался за моей спиной.

И вот Дриада кивнула, наш дракон плавно начал подниматься в воздух, словно воздушный шар. Голоса вокруг сразу притихли — далеко не каждый в Орбисе удостоился возможности полетать, а уж на драконе, пусть даже и мертвом — единицы.

— Страшно?! — ехидно спросила маленькая колдунья, но я только головой помотал.

— Так, всем приготовиться! — во всю мощь своих легких объявила Дриада. — Сейчас мы полетим, и это будет очень быстро! Держитесь крепко, мы должны нагнать первых драконов и первыми влететь в город, пока защитники не поняли, что их ждет! — девушка перевела дух и едва заметно «перекрестилась». — С богом, коллеги! Удачи всем в этом бою!

А затем, я узнал, как это — верхом на лошади ехать без стремян со скоростью в сто восемьдесят километров в час! Дракон, порожденный некромантом, не нуждался в крыльях, он просто летел как истребитель, точно по прямой и страшно быстро. Мои руки затекли в первую же минуту нашего полета, на пятнадцатой мы обогнали сразу пять летящих драконов, а уже на двадцатой я увидел город, который нам предстояло штурмовать. «Город большой, из белых камней…».

А затем с одной из башен нам навстречу вылетел яркий световой пучок, который нам не удалось обогнуть или обойти.

* *