Фантастика 2025-46 - Маркус Кас
Гораздо более легкого, чем я в ледяных доспехах, парня просто смело с ног. По инерции пролетев, а точнее, прокатившись дальше, я подскочил на ноги и рванул в туман, скрываясь от ответной атаки. И уж совсем внезапно для меня прозвучала сирена, означающая конец поединка. Удивленный, вернулся к противнику узнать, что послужило причиной прекращения боя. Я-то рассчитывал, что он вполне способен перенести как минимум штук пять подобных наскоков. Но реальность преподнесла сюрприз. Сосульки металлизированного льда, послужившие конденсаторами, просадили ауру Пожарского, и одна из них смогла пробить щит и войти в тело. Неглубоко, однако, и это было очень опасно, учитывая, что температура ее около минус ста сорока градусов. К тому же продолжать бой в таком состоянии он явно не мог. И уже секунд через пять меня оттерли от Дмитрия подскочившие лекари, быстро уложившие его на носилки и рысью кинувшиеся в сторону лазарета. Пригляд за детишками аристо был организован по самому высшему разряду. Что ж, сделав себе в памяти зарубку зайти вечером проведать пострадавшего, я дождался объявления меня победителем и направился в раздевалку. На арене засуетились уборщики, готовя ее для следующей пары бойцов. А я шагал и думал: ну, в самом деле, не убьет же она победителя. Сразу, по крайней мере. Я надеюсь. Однако в раздевалке никого не было, а значит, разборки откладывались… ну как минимум до завтра. Что это могло означать, я не знал, но холодок по спине прошел.
Вечером, как и планировал, зашел в лазарет к Дмитрию. Тот читал книгу и совсем не переживал о случившемся. Заверив его, что это было не специально, я получил ответ, что он все понимает и не в обиде, и вообще, зря кузину не послушал и отнесся к поединку чересчур легкомысленно. А ведь она предупреждала, что, дескать, ко мне нельзя попадаться на клинок, порешу и не замечу. И как только голову удалось сохранить. Посмеявшись и заявив, что головы рублю только за девушек, предложил как-нибудь встретиться, просто поговорить или прошвырнуться по клубам. И со спокойной совестью отправился спать, ибо завтра мне предстояло еще и Тигру укрощать.
Но на следующий день Виктория вела себя так, будто ничего не произошло, и даже в ее эмоциях царило спокойствие. Мысленно пожав плечами, я приготовился слушать и внимать мудрости моего тактика.
— Твой следующий противник — Антон Стоянов. Маг земли, подсобник, первый курс. Ты особо-то не расслабляйся, понятно, что ты выиграешь банально из-за разницы в силе и объеме маны, но у нас в лицее и сильных бойцов практически нет. В ранге ведуна ты тут один такой. Все сильные маги традиционно предпочитают кадетские корпуса, а значит, с лучшими из них ты встретишься во втором туре. Если, конечно, пройдешь туда. Поэтому твоя задача на данном этапе отработать максимальное количество техник и тактик в реальной схватке. Короче, сейчас ты не будешь атаковать его врукопашную. Думай, действуй, но завали его на расстоянии. Во время своего прошлого боя твой противник отсиделся за укрытием, посылая во врага каменные ядра. Стандартная тактика магов земли. Он наверняка уже посмотрел твою первую схватку и, несомненно, будет придерживаться той же тактики, максимально защитив свою спину от неожиданной атаки. Вот и подумай, как будешь вскрывать его защиту. И последнее, — девушка подошла и наклонилась ко мне, — если ты проиграешь, я тебя сама убью, — и поцеловала. Но когда воздух закончился, ее глаза смотрели все так же остро, подтверждая обещание.
Оставив меня в полном обалдении, Виктория развернулась и, четко чеканя шаг, вышла из раздевалки. Мне кажется, или шутка не удалась? И почему у меня возникло ощущение, что я подписался на что-то такое, от чего все внутренности сжало ледяной хваткой?
Поединок протекал именно так, как и предположила Виктория. Пока я накачивал туман, мой противник соорудил себе не просто укрытие, а целый бункер, оставив только небольшое отверстие, из которого регулярно стрелял каменными ядрами, а время от времени и картечью. Корректировка производилась поворотом всего укрытия в нужную сторону. Я тоже не стал ничего особого придумывать, а, поддерживая постоянную завесу тумана, начал двигаться вокруг укрытия кругами, обстреливая его ядрами, наполненными сжиженным воздухом, причем старался стрелять так, чтобы ядра не разбивались, постольку делал их с подрывом по времени. И спустя семь минут от начала поединка вся масса, скопившаяся у подножия импровизированного бункера, рванула, окатив противника ледяной жидкостью, не только мгновенно замерзающей, но и замораживающей все, на что она попала. Пусть это не жидкий азот и глубоко не проморозит, но подвижности Антон лишился однозначно. Приблизившись с острого угла к амбразуре, я залил ее направленной струей все того же сжиженного воздуха. И когда парень, взломав стену, вырвался из укрытия, ставшего западней, я начал методично долбить по нему ядрами меньшего размера и без начинки. Еще пара минут, и победа оказалась у меня в кармане.
В раздевалке опять никого не было. Да, ситуация с Тигрой вышла не очень красивая. Нужно будет объясниться с ней и прояснить мою позицию в некоторых вопросах. Например, что я не пойду в младшую семью даже ради нее. Посчитает, что я подлец — что ж, возможно, я это заслужил. Но гнуть себя не позволю. И так князь уже уселся на шею, не скинешь. Но тут у меня просто нет выхода, а вот быком-производителем не буду, хоть убейте. Только нужно это как-то поаккуратнее ей преподнести. Нет, конечно, хорошо было бы, чтобы и ее, и Снегурочку, да в гарем, попаданец я или нет, в конце концов. Но всякой фантастики должно быть в меру. Что-то мне подсказывало, что вряд ли девицы согласятся делиться.
В результате я настолько накрутил себя с утра, что Виктория почувствовала мой настрой, едва я вошел в раздевалку и попросил ее после боя не убегать, дескать, нам нужно поговорить. В ее эмоциях мгновенно разлилась волна горечи. Но как аристократка в энном поколении девушка прекрасно держала лицо.
— Можешь сейчас сказать, что это была ошибка,
