Лекс 3 - Вадим Фарг
Рика молчал. Его чёрные, бездушные глаза хищника медленно переводились с одного шпиона на другого. Он слушал, но ждал самого главного. Он не доверял слухам и болтовне торгашей. Ему нужны были факты.
Третий шпион, тощий хакер с десятком имплантов, торчащих прямо из черепа, выступил вперёд. На его лице была самодовольная, торжествующая улыбка. Он знал, что принёс именно то, чего ждал босс.
— А мы, мой повелитель, достали вишенку на торте! — гордо заявил он, наслаждаясь моментом. — Мы взломали их! Пробили защиту их хвалёной службы безопасности! Это было нелегко, признаю, они поставили какие-то новые протоколы, но для нас нет ничего невозможного! Мы вытащили их секретный отчёт!
Он щёлкнул пальцами, и на голографическом проекторе в центре мостика появился тот самый фальшивый документ, который мы с Лиз состряпали пару часов назад.
— Вот! Смотрите сами! Это их внутренний рапорт! Они сами признают, что у них катастрофически не хватает людей, что оборона ослаблена до предела, а хранилища Ло, где лежат все его сокровища, охраняют всего два патруля зелёных новичков! Это не просто слухи, босс! Это документальное подтверждение! Прямо из их собственной сети!
Рика Гонсалес медленно, с натугой поднялся со своего трона. Его огромная тень накрыла всех присутствующих, заставив их съёжиться. Он подошёл к проектору и долго, молча смотрел на фальшивый отчёт. В его голове сейчас творился настоящий шторм. Жадность и жажда мести боролись со здравым смыслом. С одной стороны, он прекрасно помнил, как легко и унизительно этот Импульс уничтожил его лучший корабль. Этот ублюдок был силён, и это пугало. С другой — миллиарды. Целые миллиарды, которые просто лежат и ждут его. И сразу три разных источника, три его лучших шпиона, как один, подтверждают одно и то же. Может, это судьба? Может, это его шанс отомстить и стать самым богатым пиратом во всём секторе?
Он резко развернулся. Его акульи челюсти растянулись в хищной, предвкушающей улыбке, обнажив несколько рядов острых зубов.
— Собирайте всех! — его голос прогремел по мостику, как удар грома. — Каждый корабль, каждый ствол, который у нас есть! Мы идём на «Юпитер»!
Он с силой ударил своим огромным кулаком по металлической переборке, оставив на ней глубокую вмятину.
— Эта станция и всё, что на ней, — моё!
***
В прохладной тишине командного центра, который мы оборудовали в бывшем кабинете Ло, на голографическом столе медленно вращалась карта системы. Лиз, не отрываясь, смотрела на неё. Её лицо было спокойным, но в глазах плясали весёлые искорки.
— Вот и он, наш клиент, — тихо сказала она, указывая пальцем на скопление красных точек, которое только что вышло из гиперпространства на самом краю системы. — Он собрал всё, что смог. Дюжина кораблей, может, чуть больше. Движутся по прямому вектору к нам. Как и ожидалось. Глупая жадная рыба.
Рег, стоявший в тени у стены, одобрительно хмыкнул. Его массивные руки были скрещены на груди.
— Мои уши подтверждают. Вся пиратская шваль в секторе пришла в движение. Все только и говорят о несметных сокровищах Ло. Слухи сработали идеально. Он и правда думает, что идёт на лёгкую прогулку за халявными деньгами.
Я подошёл к столу и тоже посмотрел на приближающуюся армаду. На моём лице не было ни тени беспокойства. Только холодная, хищная сосредоточенность охотника, который видит, как его добыча сама идёт в расставленный капкан. Всё шло по плану. По моему плану.
— Отлично, — сказал я, и мой голос прозвучал в тишине командного центра как щелчок взводимого курка. — Пусть идёт. Мы его уже заждались.
***
Командный центр, который ещё пару дней назад был змеиным гнездом предателя Ло, теперь гудел, как улей. Я навёл здесь порядок, и это чувствовалось во всём. Мои «Стражи» — личная гвардия Гролда — патрулировали коридоры с такой слаженностью, будто всю жизнь только этим и занимались. Местные торгаши, которые привыкли жить по законам взяток и обмана, теперь со скрипом зубов переписывали свои контракты. На нижних уровнях, где раньше выживал сильнейший, теперь все боялись нарушить закон. Мой закон.
Я стоял у огромного стола из чёрного обсидиана. Прямо над его гладкой поверхностью висела голографическая карта системы. Десятки красных точек, похожих на стаю голодных рыб, медленно двигались в сторону нашей станции. Флот Рики Гонсалеса. Всё шло точно по моему плану. Мышеловка была готова, и сыр в ней пах просто восхитительно.
— Он клюнул, — сказала Лиз, не отрывая взгляда от карты. Её пальцы легко порхали над сенсорной панелью, увеличивая изображение. — Движется точно по курсу, который мы ему подсунули. Наши фальшивые отчёты о сбоях в защите и слухи о несметных сокровищах Ло сделали своё дело. Рика думает, что летит на лёгкую прогулку.
— Пусть думает, — пророкотал Гролд. Он стоял у стены, скрестив на груди свои мощные руки. Его ящероподобное лицо, как всегда, было непроницаемо, но в жёлтых глазах плясали хищные огоньки. — Мои парни уже заждались его в секторе Гамма-9. Мы приготовили для этих акул такой «тёплый приём», что у них чешуя плавиться начнёт.
Я обвёл взглядом всех, кто собрался в комнате. Мой новый совет. Странная компания, конечно: хакерша Лиз, ящер-вояка Гролд, серокожий громила-бармен Рег, похожий на живой калькулятор Кристарх и даже суккуб Анша, которая обычно предпочитала держаться в тени, но сегодня стояла здесь, на удивление серьёзная.
— Это наше последнее совещание со мной, — спокойно произнёс я.
Все разговоры тут же стихли. Пять пар глаз уставились на меня.
— Что? — первым нарушил тишину Кристарх, его механические придатки издали тихий, встревоженный звон. — Но как же флот Рики? Ваше присутствие здесь… оно необходимо для поддержания боевого духа!
— Моё присутствие здесь больше не требуется, — отрезал я. — Гролд и его ребята знают, как встречать незваных гостей. Лиз будет координировать оборону из этого кресла. А ты, Кристарх, проследишь, чтобы станция не развалилась на части, пока мы будем превращать пиратские корыта в космический мусор. Я не бросаю вас. Я оставляю вам целую систему. И я даю вам цель — защитить её.
Я
