Фантастика 2025-191 - Жорж Бор
Стелла неуверенно замерла, подалась к Вик, потом отшатнулась, улыбнулась.
– Вас, наверное, само провидение послало мне!
– Полноте! Мы все люди и должны помогать друг другу… Так. Давайте сейчас для начала сорвем все наклеенные объявления, а потом пойдем в полицию.
Стелла вздохнула и призналась:
– Я сейчас не могу. У меня обеденный перерыв на службе. Мне нужно вернуться, иначе меня уволят.
Вик согласно кивнула:
– Хорошо. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться после вашей службы? Я могу подойти к вам.
– В пять. Я возвращаюсь домой в пять… Вас это действительно не затруднит?
– Что вы! – старательно улыбнулась Вик. – Мне все равно нечем заняться в вашем городке. Значит, в пять?
– Да, в пять. С меня чай и угощение! Простите, но придется добираться пешком – паровики начнут ходить только в шесть, когда город проснется. – Стелла посмотрела на наручные часы, ойкнула и улыбнулась на прощание. – Мне пора!
И она помчалась по улице, спешно срывая объявления.
Вик вздохнула. Сумасшедший город! У них и общественный транспорт с заворотами, и полиция туда же! Она направилась обратно в гостиницу – зря, что ли, Эван ей водителя с паромобилем нанял? Доберется до больницы с комфортом, а вечером будет ставить на уши и воспитывать местных констеблей вместе со Стеллой. Нельзя обижать хорошеньких нерисс!
Жаль, но вечером Вик ждала уже мертвая Стелла. Она лежала на тротуаре в трех ярдах от дома с разбитой о бордюр головой. Струйка крови ползла по щели между тротуарной плиткой, уличная пыль сворачивалась клубочками вдоль алой дорожки. Хотелось плакать, но было нельзя.
Окно на третьем этаже дома было открыто нараспашку, шторы печально развевались на ветру. Учитывая расстояние от дома до тела Стеллы, выпала она из окна не сама – ее кто-то столкнул.
– Сволочи, – процедила сквозь зубы Вик, присаживаясь на корточки возле тела Стеллы и закрывая ей глаза. – Ничего, девочка, твари, убившие тебя, от правосудия не уйдут.
Она встала и направилась к дому, скомандовав замершему в дверях придвернику:
– Никого из дома не выпускать! Заднюю дверь закрыть! Вызывайте полицию, а я – в комнаты нериссы Бин!
Она подвернула рукав пальто, освобождая защитный механит – он может пригодиться.
Глава 5
Паяц
Вик в придверницкой, бросив в угол свой мешающийся зонт-трость, схватила со стенда запасной ключ от апартаментов Стеллы и помчалась вверх по ступенькам. Сейчас самое главное – время! Успеть до того, как преступник, убивший девушку, скроется с места преступления!
Запыхавшись, Вик пронеслась через общий коридор, застеленный ковром. Солидный, комфортный доходный дом, не то что ее благородная бедность! Дорогие панели на стенах, свежая краска, электрические бра, огромные напольные вазы со свежими цветами, консольные столики у дверей апартаментов – здесь приятно жить.
Вик замерла у двери под нужным номером – его она запомнила еще по объявлению о поиске брата Стеллы. Девушка присела на корточки, натягивая на глаза гогглы и рассматривая накладку замка под увеличением. Фиксаторы в очках тут же засняли состояние замка – потом Вик рассмотрит его внимательнее. На первый взгляд, признаки взлома отсутствовали. Вик вставила ключ в замок и медленно, стараясь избежать ненужных звуков, провернула его. Выпрямилась, положив руку на дверную ручку. Встала, прислушиваясь, – убийца может быть внутри до сих пор, а она совсем не серж, который одним криком кладет на землю матерых преступников.
Тишина. Вик открыла дверь и сделала шаг в апартаменты. Показалась та самая гостиная с распахнутым окном. Кажется, никого. Дверь за ее спиной хлопнула – замок оказался самозакрывающимся. Вик быстро промчалась магическим поиском по комнатам – никого.
Левая рука заныла без предупреждения. Вик стиснула зубы – только этого не хватало! Да-да-да, нужны удерживающая повязка и покой, но к Сокрушителю покой!
На всякий случай, понимая, что зря теряет время, Вик ураганом пронеслась по остальным комнатам, двум спальням и маленькой кухне – инструкции ведь не на пустом месте пишутся, и визуальный контроль еще никто не отменял. Фиксатор гогглов делал снимок за снимком и сохранял их в потенцитовом кристалле памяти – потом Вик просмотрит зафиксированное внимательнее. На первый взгляд все было в порядке, никаких признаков борьбы или грабежа.
Вик сейчас отчаянно жалела, что не поговорила со Стеллой тогда, днем. Надо было проводить ее до службы, надо было тщательно расспросить ее о брате, но кто же знал! Кто знал…
Вик подошла к огромному открытому ондурскому окну в пол, внимательно выискивая следы сопротивления – Стелла была хрупкой девушкой, но даже хрупкую девушку просто так не вытолкнешь из окна… Или она полностью доверяла своему гостю, не ожидала нападения.
Кстати, признаков присутствия гостя нигде не было – ни лишних чашек на столе, ни каких-то бумаг, отодвинутых стульев… ничего. Если не считать за улику расстояние от дома до места падения Стеллы, убийца мог оказаться плодом воспаленного воображения Вик.
Она, держась за край окна, выглянула на улицу. Постовой констебль уже прибыл на место и теперь старательно отгонял любопытствующих. Кто-то сердобольный накрыл простыней тело Стеллы – полицейские за это по головке не погладят… Вдалеке раздался противный, легко узнаваемый свист полицейского паромобиля – кажется, ехала подмога, или эксперты, или судебный хирург. Из окна узкая улочка с прикрытым телом Стеллы, с прижатыми друг к другу домами, с припаркованным навороченным пароциклом и с бурлящей, что-то обсуждающей толпой казалась игрушечной и нереальной.
– Безумные белочки, ну чего мне стоило прийти чуть раньше! – вздохнула Вик и направилась прочь.
Стоило проверить еще крышу. Преступник мог как остаться в доме, так и покинуть его через крышу – выходы-то перекрыты.
Вик захлопнула за собой дверь апартаментов и понеслась дальше – по горячим следам проще раскрыть преступление. Лестница на чердак была пуста, чердачная дверь – открыта нараспашку. Вик вышла на плоскую крышу, тут же фиксируя виды направо и налево. Дома стоят плотно друг к другу, почти соприкасаясь крышами, – проклятая старинная застройка города! Уйти крышами можно запросто, и искать в этом плотном переплетении садиков, слуховых окон, каминных труб, телефонных проводов и сушащегося белья можно бесконечно. Если убийца и был, то он уже благополучно ушел. Его не найти.
Вик стащила с глаз гогглы, запихнула их в карман пальто и устало пошла назад к лестнице. Надо переговорить с местными констеблями.
Она вышла из дома и
