"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 - Алекс Войтенко

– Раз теперь я за вас головой тут отвечаю, все же хотелось бы узнать больше. – Он улыбнулся, и Анжелика отчего-то рассмеялась.

– Я расскажу, но с тебя будет одна услуга, договорились? – Анжелика, допив свой бокал, хитро прищурила глаза.

– Посмотрим, – многозначительно ответил Акаши.

– Мне очень нужно попасть на Вильхрейм, – призналась Анжелика, наблюдая, как Акаши округляет глаза. – И нам сказали, что карта разделена между вашей семьей и семьей Айкира.

– Надежный у вас оказался источник, – задумчиво согласился Акаши.

– Просто достаточно с нами знаком.

– Жаль, я не настолько знаком с тобой, как был Химура… – Акаши сделал паузу и почти залпом выпил из своего бокала.

Анжелика видела в его глазах боль и скорбь, и в груди невольно все сжималось. Так долго Водная проживала в голове те события снова и снова, думая, могла бы что-то изменить или нет. И пускай Химура не остался бы с Кейрис, но он мог бы еще пожить и только после сливаться со своей стихией.

– Вы так с ним похожи… – Анжелика всматривалась в лицо Акаши. В стрелу, пересекающую левый глаз, и темные волосы.

– Ты любила его? – Акаши взглянул в ее глаза, и Анжелика на мгновение замерла, не зная, что ответить. А ведь в самом начале это была для нее игра. Спор, в котором нужно было победить назло Кейрис, но в какой-то момент это все перестало быть шуткой, и она уже не помнила, в какой именно.

– Это уже не важно, – ответила Анжелика и покачала головой. Сейчас ее мысли занимал уже другой мужчина. За которого она действительно переживала и которому очень хотела помочь. Подавляя ком, подступивший к горлу, Анжелика встретилась с взглядом Акаши. Демон изучал ее так жадно, как когда-то это делали Химура и Евгений. Это взгляд, жаждущий заглянуть в ее душу, почувствовать изнутри, узнать, что тревожит.

– Почему ты нам помогаешь? – шепотом спросила Анжелика.

– Ты помогла спасти мою семью, – пожал плечами Акаши. – Я не мог поступить иначе.

– А ты убивал мою…

Были вещи, которые она не могла простить и забыть просто так, и ничто не могло перекрыть это. Ни помощь, ни поддержка, ни слова.

– Убийц в ночь мести было много, – очень двусмысленно ответил Акаши.

– Это была ночь резни!

Акаши шумно выдохнул и отстранился от нее.

– Я не буду оправдываться перед тобой за прошлое. Для вас это была резня, для нас – месть. Но это в прошлом. Химура сумел разорвать этот круг… – Акаши исподлобья взглянул на нее. – Куда важнее, что Благословенные стражи сделали для моей семьи. И то, как я смогу ответить на это. – В последних словах от Анжелики не укрылась горькая усмешка. Тень второго смысла, который она не могла понять. Выбор, который еще не сделан.

– Теперь моя очередь задавать вопросы, – сказал Акаши, коснувшись ключа на цепочке. – Откуда у тебя это?

– Ответ слишком очевиден, – пожала плечами Анжи.

– То есть Химура вот так просто взял и отдал его тебе? – Повелительница не понимала, Акаши не верит ей, или просто он удивлен поступком брата.

– Представь себе. Подарок на день рождения.

– Тогда я просто не понимаю, почему он выбрал не тебя, раз отдал тебе ключ!

Сощурив глаза, она пристально посмотрела на Акаши, ожидая разъяснений.

Сейджиро резко встал с дивана, сверкнув демоническим взглядом, полным тайны. Он протянул Анжи ладонь.

– Идем, я тебе покажу, – загадочным тоном произнес демон.

Заинтригованная, Анжи подалась вперед, вкладывая свою руку в его.

Акаши повел ее по бесконечным лабиринтам из коридоров поместья Сейджиро, где в каждом орнаменте она замечала скрытый герб семьи.

Они спустились в подвал, но и это оказалось не пределом. Акаши нарисовал несколько рун в воздухе, и скрытая дверь пропустила их еще на уровень ниже. Остановившись возле массивной двери из стали с примесью благородных металлов, что ярко светились затейливыми узорами, оставляя полумрак в небольшой коробке из стен, что помещением назвать у Анжелики язык не поворачивался.

– Вставь ключ, – потребовал Акаши.

Смерив его взглядом, уже из любопытства, Анжелика выполнила просьбу и, едва провернув ключ на один оборот, почувствовала вибрацию стен и скребущий звук двигающихся механизмов. Второй оборот. Звук был такой, будто гигантские шестеренки завелись после длительной поломки, и на третьем обороте двери распахнулись.

Дектан

Тяжесть сдавливала грудь, делая каждый вдох труднее предыдущего. Сознание неохотно прорывалось сквозь сон, а губы жадно пытались выхватить малый глоток воздуха, но вместе с тем Дектан ощущал яркий металлический привкус того, что текло ему в гортань по носоглотке.

Как смог, Дектан на ощупь нашел небольшой кусок ткани на тумбе и попытался остановить кровь, запрокинув голову. Тяжесть еще сильнее начала сдавливать горло и легкие. Дышать носом было невозможно. Против воли внимание концентрировалось на дальнем углу поместья, где гудели заведенные шестеренки, и там он чувствовал взволнованное биение сердец Анжелики и Акаши.

Слепой, поднявшись с кровати, с резким головокружением снова сел, пытаясь поймать опору. Отдышавшись, Дектан встал и, уже опираясь на трость, доковылял до ванной. Открыв кран, кое-как умылся, до конца остановив кровь.

Не переодеваясь, Дектан побрел вниз – к Анжелике. Уже догадался, что причиной его беспокойного сна стали действия этих двоих. Они что-то запустили. Разбудили силу, спящую в доме.

Сеть временами обрывалась, путалась, но чем ближе он становился к Анж, тем ярче он ощущал это давление и равномерное движение старых шестеренок.

Сердце в груди билось тревожным предчувствием.

Оказавшись напротив широких массивных стальных дверей с примесью благородных металлов, он кожей чувствовал тепло, исходящее от них, и движение заработавшего механизма внутри стен. Было чувство, что даже он не сможет открыть эти двери, если они захлопнутся.

– Дектан! – воскликнула Анжи. – Ты чего весь в крови?

Медленно выдохнув, он протянул руку вперед и сетью прощупал огромную комнату, наполненную стеллажами книг, реликвий и артефактов, принадлежащих семье Высших демонов. Невольно ахнув, чувствуя столько богатства в одном месте, представляя, в какую сумму обошелся бы сбыт этого всего. Но что куда интересней, как это все можно было бы выкрасть.

– Даже не думай, – словно прочтя его мысли, сказал Акаши. – Я знаю о твоих делах и, если пропадет что-то, с удовольствием поделюсь о них с твоими неприятелями.

Дектан нарочно подошел к стеллажам, взяв в руки некое подобие карманных часов, и замер, ощутив, как внутри стен шестеренки усиливают движение одновременно с тем, как дернулась на часах минутная стрелка с хорошо различимым тиканьем.

Анжелика держала в руках