Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Я побежал вперёд. Уклонился от выпущенных в меня ракет, отбил очередь из пулемётов. Подбегая к меху, вспомнил про их новый трюк — мины. Прямо на ходу обстрелял землю перед ним. И не прогадал — в нескольких местах взорвались мины.

Снова возник соблазн попытаться убить этого меха, пока он один. И я даже почти ему поддался. Но тут раздалось жужжание, и сверху налетели дроны. Вместо узи у них был какой-то новый прибамбас. Ничего хорошего он явно не сулит, так что лучше поскорее свалить.

Я отбил ещё одну пулемётную очередь, добежал до меха, запрыгнул ему на плечо и прыгнул вперёд. В этот момент дроны догнали меня. Одного я перерубил напополам, а вот второй прицепился к моей левой руке. Так их новое орудие — это липучка? Но на кой им сдалось ко мне прилепляться…

Дрон загорелся красным. А, ну да, кто бы сомневался.

Я отсоединил руку, и она взорвалась где-то позади. Жалко: там комбинация клинка и пушки, стоившая в сумме 400 ФМХ. Но жизнь дороже.

Вскоре я выбежал с другой стороны. Не останавливаясь, продолжил бежать. Буря начала потихоньку утихать — похоже, её зона покрытия была ограничена. Для верности я пробежал ещё пару десятков километров на восток, и потом ещё столько же на юг. И только после этого решился остановиться.

Присмотрел пещерку в скале, спрятался в ней. Отсоединил ноги, достал из инвентаря другие — пострадавшие от мины. Модуль починки занялся их восстановлением. Учитывая степень повреждений, уйдёт где-то полчаса. Но лучше это не откладывать — кто знает, когда мне в следующий раз понадобятся запасные ноги.

Итак, шутки кончились, Тартарос развернул тяжёлую артиллерию. Криэлис не шутила, когда говорила, что таких мехов у него целая армия. И при текущем вооружении бой с этой армией мне не вывезти. А чтобы стать сильнее, нужно убивать этих самых мехов и выбивать с них фрагменты вечности. Патовая ситуация.

Я стал думать, где можно добыть ФВЧ в менее экстремальных условиях. И рабочий вариант виделся всего один — продолжать исследовать сектор Ворнекс и искать другие заводы. Только дождусь, когда починятся ноги.

* * *

Спустя несколько часов…

Внимание: активирован протокол самоуничтожения! Через 60 секунд завод «T-Facility U-25» будет уничтожен!

59…

58…

57…

Вашу ж мать! Я резко развернулся и подорвался к выходу. Забежал в лифт, щёлкнул кнопку первого этажа.

Ошибка: в связи с запуском протокола самоуничтожения все лифты заблокированы.

Я вскинул руки и расстрелял потолок из плазма-ганов, проделав в нём дыру. Пролез в неё, запустил пропеллеры и взлетел вверх по шахте лифта. Вылетел на первый этаж, пронёсся через цеха и коридоры, по той же схеме продырявил ворота и выбежал на улицу.

Ещё пять секунд у меня было, чтобы отлететь как можно дальше от завода. А потом он взорвался. Взрыв был грандиозным — с рукавицами Тартароса нечего и сравнивать. Разнесло всю округу на сотни метров вокруг, в небе вырос «грибок». А когда он развеялся, на месте завода осталась широкая воронка.

Итак, хорошие новости: в секторе и правда имелись другие заводы, и полетав по округе, я довольно быстро нашёл один из них. Ну а плохие: Тартарос не оценил моих намерений фармить его заводы, и как только я спустился на второй этаж, запустился протокол самоуничтожения, и я едва успел унести ноги.

Ещё один путь к усилению оказался перекрыт. Но я не испытывал раздражения. Раздражение — удел слабаков, мечтающих, чтобы им всё подавалось на блюдечке, и начинающих беситься, как только что-то начинает идти не по плану.

Я же воспринимал это, как игру. Тартарос сделал свой ход и поставил шах. Теперь моя очередь. ФВЧ… где ещё можно их раздобыть? С других экзоров? Но я понятия не имею, где их искать. С мехов-одиночек? Но с ними та же проблема. Заводы самоуничтожаются, дредноут десантирует их по десятку за раз, а других мест, где их можно встретить, я не знаю.

…

Или знаю⁈ Вспомнилась вторая встреча с мехом. Произошла она в ледяной пустоши. Я тогда сбросил его с балкона замка и повредил джетпаки. А значит, покинуть пустошь своим ходом он бы не смог. Забрать его оттуда может только транспортный дредноут, но я видел, с какой скоростью он передвигается. А значит, если вернусь в Антарктиду, есть шанс отыскать его и получить халявный ФВЧ. Что ж, отправляемся в Занморх!

* * *

Хорошая новость: с новыми пропеллерами и ускорителем на спине до Занморха я долетел быстрее, всего за полдня. Плохая: порталы куда-то подевались. Сначала я осмотрел ледяную деревню с высокой скалы, сканируя её «обнаружением магии». Но никаких сгустков энергии внутри лачуг не находил.

Затем спустился и подлетел поближе. Без труда обошёл хреданские патрули, охранявшие деревню, заглянул в пару десятков, но снова ничего не нашёл. А подслушав разговоры солдат, удостоверился, что портальные ловушки действительно пропали. То ли Криэлис надоели визитёры, и она отключила порталы, то ли это сделала сама зона по какой-то своей логике.

Я вернулся на скалу и попытался связаться с ледяной королевой через амулет. Но он никак не реагировал на мои попытки запустить его.

Получается, облом, и в Антарктиду мне не попасть?

Хотя стоп. Это же не какое-то отдельное измерение, а локация, находящаяся в нашем мире. В неё можно попасть и напрямую, безо всяких порталов.

Вот только расстояние… Я открыл карту. Сопоставил расстояние от Занморха до Ворнекса с расстоянием до Антарктиды. Мда уж, лететь придётся долго. Но сейчас это единственное известное мне место, где можно почти гарантированно добыть один фрагмент вечности. Плюс, когда окажусь там, можно будет ещё раз навестить Криэлис и попросить восстановить порталы, или замутить уже нормальную двухстороннюю систему связи.

В общем, решено. Полетели. Из северной части Земли в Антарктиду.

* * *

Я летел через планету, выжимая из себя максимум скорости. Жужжали пропеллеры, спинной ускоритель выдыхал пламя, подгоняя меня вперёд.

Внизу проносились панорамы различных локаций: степей, пустынь, джунглей. Я видел обитавших там монстров и людские поселения. Иногда различал «почтовые ящики», но вряд ли сейчас в них было что-то для меня полезное.

Периодически приходилось приземляться и ждать восстановления энергии. Впрочем, много времени это не занимало: двух часов ионному ядру хватало, чтобы зарядиться на максимум, после чего можно было лететь ещё