Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Спорщица поставила за стенами городка небольшую сцену, на которой выступил собранный ею коллектив. Это было потрясающе эффектно. Людей не пустили на этот концерт, чтобы не случилось давки, но и они были бы ошеломлены происходящим. Всё было необычным, непривычным и очень захватывающим. Девушки и ребята на сцене танцевали, пели, играли на разных инструментах. Было то грустно, то бушевала страсть, то становилось весело, а когда прозвучала старая земная простенькая песенка про то, какого мужа ищет себе стоящая на сцене девушка, то Альрик, приняв всё за чистую монету, сорвался с места и запрыгнул на подмостки, предлагая себя в мужья.

Красивая, статная девушка от души залепила ему по уху и зарделась: это была Артюша, дочь хорошо известного Вере кузнеца. Любимица отца, засидевшаяся в девках по местным меркам. Не находилось для неё молодца. На вкус крепких, но невысоких местных мужчин, она немного крупновата, да и рука у неё тяжёлая, а если вспомнить про её братьев и отца, то даже за хорошее приданое никто не осмеливался взять её в дом, матери да другим домочадцам помощницей. Вон, даже здоровяк Альрик вылетел со сцены ласточкой!

Но то, что случилось дальше, Веру впечатлило. Холостые медведи повскакивали, ошеломлённые норовом девчонки и её ладной фигурой, крепкой рукой, да чуть было вслед за Альриком на сцену не ринулись. Только он тоже не промах, как заревёт: «Моя!», тут уж Вера начала в бок Ронга толкать, чтобы поддержал брата, помог других медведей отвадить.

Артюшка смотрит со сцены вроде грозно, но переживает за поверженного ею красавца. Альрик необычайно хорош собою, но женщины не только за мордашку любили его. Он надёжен, добр, хозяйственен, к любому делу руки его гожи, часто щедр, но денежку беречь умеет. Хитрые девахи не раз пытались на его плечи сесть, но он так дело повернёт, что и шея свободна, и дева не злится, что ничего у неё не вышло. Не сразу он сей науке мудрой научился, не раз впросак попадал, но и северные дамы не особо ушлые, все они похожие ужимки используют, вот медведь поднаторел и освоился. А Артюшу он ещё девчонкой видел, всегда ей сладости покупал, да и не заметил, как она выросла. И надо же такому случиться, что прямо со сцены заявляет, что ей муж требуется! За неё он будет биться!

Медведи наступали, желая оттеснить женского любимца, но тут им приятели Альрика мешаться стали. Ронг сразу принялся отца Артюши искать, чтобы как положено у людей место жениха застолбить, а Вера к девушке подошла.

- У Альрика отличная нора, - по привычке она назвала жилище норой, и девушка, тяжело вздохнув, потупилась. – Артюшенька, ты не слушай других, кто плохое про дома звериного народа говорит! Ведь и в городе все по-разному живут. У Альрика вода проведена, прямо в доме горячая и холодная льётся. Туалет тоже в доме. Тепло, светло, надёжно у него. А не по нраву будет, так скажешь, как тебе хочется, чтобы дом выглядел – и вместе всё переделаете. Над тобой хозяйки нет.

- А вы?

- Артюшенька, я родня. Но у нас не принято лезть в семью, если не просят. Откроешь двери своего дома – всегда гости придут, помощники найдутся, не любишь суеты – значит, никто не побеспокоит. Плохой считать не будут, многие любят уединение.

- Да я не против, вот только батюшка…

- Договоримся. Только прошу тебя, не тяни Альрика в город в дом своих родителей жить. Это очень тяжело ему будет, ослабит. Посмотри сама, как он живёт, попробуй, а то многие девушки боятся даже добраться до нас.

- Хорошо, - девушка, выше Веры на полголовы, глаза опустила, платочек издёргала. Альрик пробился к Артемии – и Вера отступила, почувствовав нешуточное волнение между молодой парой.

 Увидев Ронга, она отправилась к нему. Надо было платить штраф по условиям пари, да пока в замке гостит градоначальник и другие важные люди, стоит многое обговорить. Жизнь в замке в последнее время заметно изменилась. Новые люди появились, внесли оживление. Одна Грасенька чего учудила, такой праздник организовала. Послушав песни, что переделала на новый лад эта девочка, Вера поняла, что Грася уже давно не была на Земле. Впрочем, какая разница! Главное, у неё живой ум, энергия бьёт через край, и сидеть, сложа руки, девушка не собирается.

Ронг попался Вере раздражённый.

- Вот упёртый человек! – ворчал он. – Верунь, кузнец настаивает на доме, привычном для людей! Даже смотреть не захотел, как у Аля хорошо!

- Ну и чего ты раскипятился? Помоги Алю Артюшу к нам свозить. Пусть она сама посмотрит, что да как. А бревенчатый дом можно сверху его берлоги поставить. Будет роскошный нижний этаж и обычный бревенчатый дом сверху. Если ей так привычнее, то не нужно спорить.  Ей хозяйничать, детишек в нём воспитывать, ей и решение принимать. Мне она не показалась размазней, к отцу прислушается, но долго под его властью не будет. Почувствует себя хозяйкой и своим умом жить начнёт.  Так и вышло, как предполагала Вера. Для Артюши кузнец с сыновьями поставил не только дом, но целое подворье. Привёл много животных, но вскорости хозяйка от многого отказалась. Поставки из волшебного леса в Живице шли регулярно и продукты были такого качества, что на своё домашнее масло, сыр, смотреть не хотелось. У молодой хозяйки появилось свободное время, и она его посвятила учёбе. Поначалу, стесняясь, учила буквы, осваивала счёт, потом увлеклась, втянула в обучение отца, братьев. Незаметно на окружающий мир стала смотреть по-другому, с новым интересом. Артюше стало казаться, что раньше она не жила, а спала, пока Альрик не разбудил её. Но всё это предстоит познать счастливой паре попозже, а пока они очень волнуются, переживают, какое производят друг на друга впечатление.

Штраф оборотни выплатили быстро, а беседа затянулась. Неожиданно подняли один вопрос, потом другой. Подходило окончание срока аренды горы Дивным королевством, и надо было решать, самим дальше разрабатывать или снова Дивному отдать. Грася взбудоражила всех предложением добывать жемчуг, рыбу, бивни морских животных на продажу. Вера послушала, что говорят и отметила, что первые лица города, прекратили надеяться на Дивное, стали отделять себя от королевства, всё больше обращаясь к оборотням.

 Ронг одобрительно кивал, присматриваясь к Грасиному мужу. Зибор Греф, было в нём что-то родное, звериное. Вроде даже не полукровка, а сила внутри, стержень, мощь, плещется ощутимая, чем-то схожа с мощью потерявших себя