Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов
— До столкновения двадцать секунд. — доложил безэмоциональный голос ИИ. Я тут же сосредоточился на тактическом экране, который показывал, сколько осталось до корабля. Рано.
Лишь когда между бортами осталось меньше двухсот метров — по меркам космоса недопустимое сближение двух тяжёлых крейсеров, я активировал подряд четыре «астральных двойника», которых материализовал на борту вражеского корабля. С одним единственным приказом — зачистить судно. Выждав несколько секунд, создал ещё четыре свои копии, каждая из которых владела пятью сотнями частиц духа, и могла активировать любые способности, известные мне. Уверен, сейчас по коридорам, отсекам и каютам вражеского крейсера туда сюда мечутся «астральные помощники», против которых не спасёт никакая броня. Сами же двойники под защитой способностей, и им в первые секунды ничего не угрожает.
«Хозяин, этот корабль обладает какой-то странной защитой. Мне пришлось напрячься, чтобы преодолеть её»
А вот и весточка от Варды. Хм, странно, как это корпам удалось поставить защиту, способную остановить существо, не имеющее физического тела? Надо будет разобраться с этим.
«Постарайся оставить в живых несколько человек»
Послав мысленный ответ духу, я вновь сосредоточил своё внимание на корабле, с которым мы прямо сейчас вели сражение. Странное дело — корпы не сделали ни одного залпа, причем с обоих кораблей. И вот как это понимать? У них какие-то проблемы с этим, или есть иная причина?
— Ваша светлость, мы готовы взять на абордаж оба вражеских корабля. — доложил Гор’Анак.
— Выждем ещё одну минуту. — приказал я. — Возможно нам откроют шлюзы.
Я оказался почти прав. На крейсере, где орудовали двойники, попросту не осталось живых. Да их там и было то всего шестеро. Уж не знаю, на что рассчитывала корпорация, отправляя новейший корабль без экипажа. Так что вскоре на борт, через взлётную площадку для истребителей, проник первый катер с десантом. Ко второму крейсеру противника отправился десантный бот, на котором присутствовали аж четыре родовича. А вот дальше начались первые проблемы.
Пленные не знали, и потому не сообщили нам, что на больших кораблях корпорации установлена автономная система «свой-чужой». Нет, по десанту не начали стрелять автоматические турели, всё оказалось гораздо хуже. Они попросту лишились сознания, едва миновали незримое поле. В итоге катер, потеряв управление, врезался в переборку, отделяющую взлетную палубу от помещений, заполненных кислородом, и застрял.
По понятным причинам связь с экипажем катера пропала, и мы не узнали о случившемся, пока десантный бот не пристыковался ко второму крейсеру. Именно тогда нам стало известно, что простые люди на кораблях НЕЙРОГАЛАКТИКС теряют сознание. Да и одаренные получают целый спектр неприятных ощущений, начиная с головной боли, и заканчивая помутнением зрения.
Но стоило одному из родовичей использовать защитную способность первого уровня, как последствия непонятного воздействия сразу исчезли. Не долго думая, одаренный применил другую защиту, уже третьего уровня, накрыв площадь. Так стало известно, что одарённые могут защититься от неведомого излучения. Что же касается корпорантов — похоже у экипажа есть свои способы защиты.
Дальше пришлось организовать операцию по спасению десанта с первого корабля, и параллельно выяснять, как отключить эту проклятую защиту. Всё это обещало затянуться надолго, а у нас не было и минуты лишнего времени. Я чувствовал всем своим бессмертным нутром, что нужно поторопиться. И потому решил сам наведаться на захваченный Вардой крейсер.
* * *
Корабль корпорации принял меня недружелюбно. Стоило мне миновать стыковочный шлюз, и очутиться на борту затрофеенного крейсера, как голова словно в тиски угодила. Сам того не желая, я принял ситуацию, как личный вызов, и действовать начал соответственно. Правда, сначала спросил у Варды, который находился где-то поблизости:
«Что скажешь по поводу излучения? Уже определил, где находится источник?»
«Хозяин, тебе не понравится то, что я нашёл. Предлагаю взглянуть на всё это из астрала, так ты сразу всё поймёшь»
Я принял предложение элементаля и, отыскав свободную каюту, заперся в ней, приказав не тревожить меня некоторое время. А затем уселся на койку, и нырнул в астрал.
Место, в котором я очутился, выглядело странно, если не сказать дико. Я даже не сразу понял, что вообще происходит вокруг. А когда смог оценить происходящее, трижды помянул Бездну. Как? Как они вообще могли додуматься до подобного??? А главное — кто их надоумил?
«Что думаешь по этому поводу, хозяин?»
Варда находился рядом, но я не видел его из-за происходящего вокруг.
«Думаю, почему я не почувствовал Это? Знаешь что — покинь место осквернения, я очищу его»
«Хорошо»
Выждав секунду, я, не скупясь, применил одну из божественных способностей, выжигая пространство вокруг. На несколько секунд пространство вокруг буквально взревело безудержным пламенем, выжигающим всю скверну. При этом чувствуя, как мне становится легче. Нет, ну надо же — преобразовать энергию Альфа-праймов, и поставить ее себе на службу. А защититься от этого уродства особыми маяками, имплантированными прямо в мозг смертных. Все это было настолько искажено, что скверна изменилась до неузнаваемости, хотя и не перестала быть ею.
Всякое мне доводилось видеть за свою долгую жизнь. О многом слышал. Но чтобы совершить подобное… Это же в буквальном смысле игра со смертью. Причем со стопроцентным проигрышем. Воистину глупые люди ради власти готовы уничтожить самих себя.
«Хозяин, на втором корабле то же самое»
«Вижу. Сейчас исправлю. Мерзость. И самое главное — за всем этим скорее всего стоит один из Альфа-праймов. Ну не могли смертные додуматься до такого. Варда, меня распирает гнев»
* * *
Зачистка заняла чуть больше времени, чем я предполагал. Как выяснилось, на местах, где были уничтожены вражеские эсминцы, тоже имелись следы скверны. Пришлось потратить две трети от доступной праны, чтобы система очистилась. А после ещё и покопаться в памяти пленников, с уже конкретной целью — я знал, что искать.
Да, смертным ставили особые мозговые стимуляторы, которые держали их разум в диссонансе со скверной. Как скрыли эту мерзость на корабле? Самым мерзким способом, каким только можно. Разместили в особых тайниках замороженные капсулы, внутри которых хранились тела заражённых. Удивительно, но в подобном состоянии эта нелюдь продолжала существовать. И лишь когда я провёл зачистку, окончательно сдохла. Шестнадцать саркофагов обнаружилось в корпусе каждого корабля, причем твари в них лежали не простые, все выше третьего уровня. Уж кто-кто, а я прекрасно знал, что подобные экземпляры смертельно опасны для простых смертных.
И потому первое, что сделал, едва закончил всю грязную работу, это собрал совет, пригласив на флагман командиров всех кораблей, что присоединились к моей эскадре. Собрал не
