Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

К Москве последние пару сотен вёрст приближались с черепашьей скоростью, по пути приходилось принимать поздравления от «сливок общества». Ответные речи толкал в духе великого комбинатора, только вместо железного коня фигурировал стальной паровоз, сменяющий обозы ямщиков. Изрядно удивило, что неплохо осведомлены дорогие россияне о делах калифорнийских. Тут, очевидно сказалась и реклама — оттиски «американских карточек» получили в народе широкое хождение. Увы, пришлось разочаровать — не мог я забирать крепостных в Америку, сразу же делая их вольными. Но клятвенно пообещал всяк такой случай рассмотреть и «порешать вопрос» с помещиками. Двух активных крепостных, кстати, тут же и «выкупил» у хозяев. Благо те рядом находились. Перечить великому князю насупившиеся дворяне не решились и отдали желающих перебраться в солнечную Калифорнию мужиков задаром. Но я по сотне всё-таки заплатил, отправив однако для сборов с каждым «новокалифорнийцем» по паре гвардейцев-охранников. Мало ли, передумает помещик. Одно дело перед великим князем бекать-мекать и на всё согласным быть, а вот вернётся в имение, очухается и отыграться захочет. Так что — проконтролируем. Представляю, какие сказки пойдут в народе про Константина после сего случая.

Александр не удержался и с конвоем выехал мне навстречу, совсем как я встречал брата из его дальневосточного вояжа…

— Костя! Брат!

— Здравствуй, брат!

Обнялись, прослезились оба. Не знаю почему, но я к цесаревичу испытывал искреннюю симпатию и приязнь. А вот прочие братья-сёстры как-то чувств родственных не внушали. Ну да ладно, главное с наследником отношения хорошие, воистину братские, сообща и поведём Россию путём правильным, когда батюшка изволит почить в бозе…

Хотя, если удастся «перевести стрелки» даже немного, высока вероятность, что Николай Павлович проживёт черт те сколько годочков. Сейчас папане 52 года, здоровья немеряно, режим блюдёт, никаких излишеств, типа чревоугодия и пьянства. Наверное поэтому император моё хулиганство и не принял на свой счёт. Таки украл я у Бродского «Письма к римскому другу», не удержался, украл.

Поначалу хотел убрать про цезаря и обжорство, но не решился чекрыжить текст Мастера — скоммуниздил и опубликовал в первозданном виде. Как и предполагал, народ страшно возбудился и моментально вычислил, что я обращаюсь к цесаревичу, маскируясь под седого старца Плиния. И из американского далека осуждаю абсолютную монархию, чему подтверждение ррреволюционные строки: «Если выпало в империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря».

Брат моментально отписался: БОМБА! Поэтическая бомба! Но отец только посмеялся, когда доброхоты пытались указать на «вольности и якобинство» генерал-адмирала. Батя то знал, с кого я пример с малых лет беру, отдавая, как и венценосный родитель, должное упражнениям физическим, и в еде умеренность соблюдая.

Так что попусту стукачи выслужиться пытались. Ну а брат их «на карандаш» взял.

Неспешно ехали, беседовали. Чтоб спокойно обменяться наиболее важными и спешными новостями, облачились в мундиры поручиков лейб-гвардии Финляндского полка. Во главе отряда поручики Фатеев и Скрябин в меру отпущенного им актёрского таланта, изображали нас, а охрана никого не подпускала к «лицедеям»…

— Костя, даже не думай ближайшие два-три года про отъезд из Петербурга. Отец твёрдо решил удержать тебя при себе. В Европе неспокойно.

— Попомни мои слова, брат. В этом году рухнут Франция и Австрия, подточенные внутренними противоречиями. Следует быть к тому готовыми и не ввязываться в ненужную России мировую бойню.

— Костя, ты так говоришь, как будто точно знаешь, что произойдёт.

— А ты разве не читал обличающую меня статью неких Карла Маркса и Фридриха Энгельса? Они здорово прошлись и по самодержавию и по российской экспансии на Тихом океане.

— Конечно прочёл. Два сумасшедших бумагомарателя. Да кто к ним прислушается!

— Нет, брат. Эта парочка не так проста, они выражают надежды и чаяния европейской буржуазии, жаждущей заполучить власть. Деньги у буржуа есть, осталось расшатать и обрушить престолы, учинить республики вроде САСШ. И Россия с абсолютной монархией таким писакам как кость в горле. Против России, против династии очень скоро начнётся война. Может быть явная, но скорее — тайная. С клеветой, выстрелами в спину, отравлениями, попытками дворцовых переворотов. Потому, брат, удели особое внимание безопасности как своей, так и семьи, ведь у революционной сволочи, нет ничего святого.

— Страшные вещи говоришь, Константин.

— А как ты думаешь — библейские заповеди остановят верхушку масонских лож? Когда у них цель завладеть всем миром, все государства подчинить. Я, Саша, много читал, в том числе и известных тебе Маркса с Энгельсом. И так скажу — впереди и у России и у старушки Европы время страшное, но интересное.

— Блажен кто посетил сей мир, в его минуты роковые.

— Именно так, брат. Именно так. Но как же твоё обещание провести меня от Москвы до Санкт-Петербурга по железной дороге? Когда начнётся движение по всей магистрали?

— Через полтора года, Костя, обещаю! Тебе спасибо за старообрядцев.

— Что такое? Чем бородачи отличились?

— После твоего отъезда на Восток и трагической смерти Клейнмихеля, я стал единолично принимать решения по стройке, отец самоустранился, давая возможность приобрести опыт управления большим ДЕЛОМ. Если бы не пришедшие ко мне подрядчики с рекомендациями от тебя, завалил бы работу.

— А с кержаками, выходит, не завалил?

— С кем? Ах, это их прозвище. Знаешь, очень ответственные и грамотные оказались. И люди и инструмент и качество работ — выше всяких похвал. Главное, Костя — не воруют! Умудряются и сами выгоду поиметь и отлично работу сделать. Нет гнилого леса, плохой щебёнки — всё отменного качества. Опять же не пьют, кормят артели хорошо, больных на дороге раз в пять меньше стало. Оттого и гораздо скорее планов завершаем стройку.

— Здорово, брат, здорово. А потом и от Москвы на Владивосток поведём Великий Сибирский Железнодорожный Путь!

— Костя, расскажи теперь — зачем ввязался в авантюру с Калифорнией? Ты же не собирался её отторгать у Мексики, что тогда произошло? Неужели правду говорят о несметных запасах золота, там обнаруженных?

— Кто говорит?

— При дворе разные слухи ходят.

— А версии про дурость Константина не рассматриваются? Только честно, Саша, это важно.

— Да, есть и такие соображения, но они от клевретов Нессельроде исходят, не нравятся твои приобретения достопочтенному Карлу Васильевичу.

— Так, а про золото кто чушь распространяет?

— Да это больше предположения, не было же никакого резона задираться сразу и с Мексикой и с САСШ. Сколько там у тебя было штыков — горстка! По Амуру уже хватало сил, чтобы понудить изрядно побитый англичанами Китай к разграничению в интересах России.