"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер
— Да я вроде как и не собирался уходить.
— Собирался, просто пока ещё сам этого не знаешь. Свяжись с Питером, поговори с Кристиной. Нам пригодится любая помощь, одни мы всё это не вывезем.
— Сделаю, — кивнул он.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его я. — Как закончишь, готовь машину, едем в Волгоград.
* * *
События закрутились с невероятной скоростью. Сейчас наше княжество больше походило на разворошённый муравейник. Люди спешили поскорее добраться до крепостей и на дорогах образовались натуральные пробки. Машин, конечно, практически не встречалось, разве что в качестве у́пряжи, да и то редко. Вес такой тележки немалый и больше подходит для самостоятельного передвижения. Зато на обычную повозку получится загрузить едва ли не половину хозяйства.
Кто-то гнал скот, в надежде, что его получится спасти. Вот только в случае долгой осады, его забьют первым. Да, запасов продовольствия в крепостях хватит на три-четыре месяца, но на этом всё. И речь не только о возможности пересидеть военное положение, еды больше не останется совсем. Затяжная война не позволит засеять земли, а значит, нечем будет и скотину кормить. Даже в случае победы, при таком раскладе мы попросту умрём от голода.
Выходит, что действовать нужно быстро, а для этого требуется помощь со стороны. Мы не в состоянии воевать на два фронта одновременно. Нет, шансы на победу имеются — её цена будет слишком высокой.
* * *
Вика встречала меня у ворот. Судя по всему, ей доложили о моём возвращении. Впрочем, не нужно много ума, чтобы догадаться, ведь вокруг творится полный хаос. Люди прибывают сплошным потоком, отчего на въезде невозможно понять: кто, куда и откуда. Да, не все приняли моё решение. Слишком спокойная жизнь протекала последние несколько лет. А страх смерти порой подкидывает не самые лучшие идеи в головы населения. Всегда найдутся те, кто предпочтёт сбежать от опасности. И нет, я не стану их останавливать, потому как хочу быть уверен в каждом, кто останется в осаждённом городе. Слабые духом мне не нужны.
К тому же жизнь вскоре сама их накажет. В той ситуации, в которой оказалось наше княжество, сбежать — не самая хорошая затея. Как только соседи узнают, кто эти люди и откуда они пришли, их попросту убьют, приняв за шпионов. Это в прошлом мире существовало понятие «беженцы», сейчас всем плевать на благородство и мораль. Жизнь стала гораздо жёстче. Люди привыкли к бесконечной борьбе за выживание и в такие моменты, каждый двуногий воспринимается как потенциальная угроза. Так это или нет, разбираться никто не станет. От мертвеца точно не будет проблем, а значит, выбор очевиден.
— Глеб, что происходит? Всё настолько плохо?
— Да, — сухо ответил я. — Нам нужно серьёзно поговорить.
— Господи, ну за что нам всё это⁈ Ведь всё только начинало налаживаться — и вот опять.
— Всё уже случилось, так что хватит причитать, нужно принимать решения.
Вика промолчала. Я знаю, для женщины это тяжело, ей нужно выговориться, может, даже выплеснуть эмоции в истерике. Но она у меня умница и прекрасно понимает, когда не стоит давать волю чувствам. Надеюсь, в предстоящем разговоре она сможет принять взвешенное решение.
— Где Со́фа? — спросил я, когда мы вошли домой.
— С ней Митяй сидит, — ответила Вика. — Я попросила присмотреть, чтобы встретить тебя.
— Так даже лучше, — пробормотал я вслух.
— Что происходит, Глеб?
— Сегодня утром поляки перейдут границу, и одновременно с ними Никонов атакует северные рубежи.
— Божечки, — жена прижала ладони ко рту. — Мы ведь их победим? Глеб, скажи мне правду, я должна знать.
— Не уверен, — честно ответил я. — В таких ситуациях мы ещё не бывали. Вик, я хочу, чтобы ты поняла, насколько всё серьёзно.
— Ты думаешь, я дура⁈ — в её голосе уже начали проскакивать истерические нотки.
— Сегодня вечером я встречался с Филином.
— Он поможет нам?
— Сложный вопрос, — поморщился я. — Ты ведь знаешь, что у него на всё есть цена.
— Что он хочет?
Я выдержал небольшую паузу, глядя прямо в глаза своей женщине.
— Нашу Софию.
— В смысле? — Вика, кажется, даже забыла о том, что сейчас творится снаружи. — Глеб, объясни, пожалуйста, что это значит?
— Он хочет взять себе в жены нашу дочь, — более точно сформулировал я.
— Он что, больной? Ей всего семь! Что ты ему ответил?
— Пока ничего. Вначале я ему отказал, но он дал время подумать.
— И что ты решил? — на лице Вики отразился весь спектр эмоций, что сейчас творился в её душе.
— Родная, на тот момент ситуация выглядела иначе. Мы боролись лишь с одной угрозой…
— Ты в самом деле хочешь её отдать?
— Думаешь, будет лучше, если её заберут поляки или Никонов?
— Я думаю, что ей будет лучше рядом с нами.
— И я считаю так же, но обстоятельства…
— Что ты за мужик тогда, если не можешь нас защитить⁈
— Ты уверена, что хочешь общаться со мной в таком тоне? — ледяным голосом спросил я.
— Прости… прости родной, я не хотела, — Вика моментально переключилась и попробовала защитить свои интересы с другой позиции.
— Хотела, — сухо ответил я и оттолкнул её руки. — Послушай меня и не спорь.
— Не отдавай её, пожалуйста, Глеб. Я не выдержу ещё раз… только не сейчас, пожалуйста.
— Да выслушай ты меня, ёбаный в голову! — рявкнул я, и жена тут же замолчала.
— Я дам согласие… Заткнись и просто послушай! — вновь повысил голос я, потому как Вика уже открыла рот. — Ты поедешь в степи вместе с ней.
— Спасибо… Спасибо тебе, родненький ты мой, — Вика со слезами бросилась мне на шею и принялась целовать лицо.
А у меня отлегло от сердца. Ведь, по сути, в данный момент, я убил двух зайцев: приобрёл очень серьёзного союзника и развязал себе руки. Теперь мне не придётся волноваться за судьбу близких, а значит, можно смело лезть в самое пекло.
— Ну всё, всё, успокойся. У нас не так много времени. Начинай собираться, через час вы уезжаете. Леший вас сопроводи́т.
— А ты? — жена уставилась на меня заплаканными глазами.
— А я останусь разгребать всё это дерьмо. Всё, Вика, шевелись, время уходит.
— Да, сейчас…
Она подскочила и отсутствующим взглядом осмотрела комнату. Затем шмыгнула носом, вытерла слёзы рукавом и бросилась к шкафу. Я ещё некоторое время наблюдал за ней и как только убедился, что всё её действия обрели смысл, вышел из дома.
На улицах продолжался лютый бардак. Казалось, что в крепости царит хаос, но достаточно замереть на секунду и присмотреться, как все эти метания начинали приобретать определённый порядок. Часть людей переносила боеприпас на стены, другие стягивали продовольствие в цитадель. Многие неохотно расставались со своим накоплением, а потому местами вспыхивали скандалы.
Это тоже свойственно людям, ведь они полагают, что самим справиться гораздо проще. Вот только это ошибочное мнение, и практика это уже не раз доказала. Централизованное питание, общее для всех, гораздо эффективней и экономней. Речь снова идёт об общем выживании, и подобный подход не раз себя оправдал. В первую очередь он гарантирует, что все будут сыты на протяжении долгого времени. А во-вторых, избавит крепость от внутренних грабежей. Ведь когда у одного закончатся запасы, голод обязательно погонит его к более зажиточному соседу.
Да, многим это кажется несправедливым, мол, почему я должен делиться? Я работал не один год, чтобы обрасти добром, а сосед в это время пил и палец о палец не ударил. Так чего ради он будет жить за мой счёт? И в большинстве своём так и получается, и все претензии справедливы. Но что скажет та же семья, когда в один прекрасный день, к ним явится сосед-алкаш, вооружённый топором, и отожмёт силой все накопления? А что, если он никакой земледелец или гончар, но прекрасный воин? В критический момент люди редко об этом думают, а потому эту ответственность беру на себя я.
Пусть лучше ненавидят меня, чем друг друга. К тому же для психики это необходимо. Мы подсознательно всегда ищем врага, чтобы оправдать свои неудачи. И я готов на некоторое время им стать, а немногим позже это место займут те, кто заблокирует город.
В открытую атаку они не пойдут — чревато слишком большими потерями. Это только в школах, на уроках истории, нам рассказывали подобные сказки. Любой, кто хоть раз в жизни побывал в Нижегородском кремле, понимает: подобное укрепление невозможно захватить,
