Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

— Хорошо.

Следующий день прошёл как в угаре. Шайя жалела, что раскрылась, боялась, нервничала, хотела отыграть всё обратно и, измученная сомнениями, отправилась вечером в гостиницу. Там господин Ковалле подпихнул ей одну пустую папку, одну папку с посторонним проектом и только после того, как остался удовлетворён её реакцией, продолжил общение с ней.

Шайя взяла следующую папку с информацией, специально для неё распечатанной на бумаге. Открыла первые страницы и начала читать. Ковалле усмехнулся, но промолчал.

— Да. Следующую, — прикрыв глаза, отстранённо произнесла она и тут же получила в руки новую папку. Её она тоже открыла, но почти сразу отложила.

— Да.

Ковалле, с интересом следя за ней, дал следующую.

— Нет, — выдохнула Шайя и внимательнее вчиталась в текст.

— Нет? Что нет? — встрепенулся мужчина.

— Я не знаю, что здесь неверно. Но здесь у вас есть ошибка или всё, что вы запланировали, не сработает, или на этом этапе будет совершена диверсия.

— Хм, даже так?

— Всё, что угодно!

— Задали вы мне задачку! А дальше посмотрите?

— Если дальнейшее связано с этим этапом, то мой прогноз будет неблагоприятным.

— Ну что ж, мы хотя бы сузили круг поисков проблемы?

— Определенно. Я смотрю, вы очень хорошо постарались и разбили весь процесс на очень маленькие этапы.

— Это сделали мои подчинённые, но вы правы. Я потребовал, чтобы всю цепочку разбили на звенья, и вы нашли слабое звено. Ну что ж, продолжим сотрудничество?

— У вас осталась неделя, прежде чем всё закрутится дальше.

— А вы?

— Что я?

— Какой вы дадите прогноз, если я не пойму, что не даёт вам быть уверенной в моём проекте?

— Не знаю. Мне надо будет посоветоваться с дядей Ниярди. Возможно, положительный, что вас обрадует, но именно вы заплатите за него высокую цену впоследствии.

— Вы это тоже видите?

— Это уже чисто математический прогноз. Ваш проект слишком важен для всей Алайи. Вы же знаете, какая обстановка складывается с империей Ферманов? Нам нужны союзники, а ваши бактерии должны принести не только заработок и установление крепких торговых связей. Насколько я поняла, их энергоэффективность рассчитывалась, исходя из нашей энергоэкономной техники?

— Вы правы, − весело блеснул глазами Ковалле.

— Так что впереди у нас увеличение количества продаж по многим пунктам. Но ваши бактерии прежде всего сыграют важную политическую роль в налаживании союзнических отношений.

— Да, мне не простят провала, − горько усмехнулся мужчина. − Я очень рад познакомиться с вами, госпожа Ниярди. Мне ещё раз потребуется ваша помощь…

— Конечно. Я никуда не уезжаю, и вы теперь знаете, как получить мой прогноз.

Для Шайи потянулись обычные рабочие дни, которые она отсиживала в своём «гробу».

При встрече с Ниярди она расплакалась, радуясь его возвращению и вместе со слезами, отпустила всё напряжение последних месяцев. Она рассказала ему обо всём.

— Я занимаю чужое место и хожу туда, как на каторгу! А теперь ещё начну доставлять проблемы вашему знакомому…

— Но, цветочек, если ты уверена, что проект приведёт к убыткам, то об этом нельзя молчать!

— Дядя, вы не понимаете! Мне там никто не верит, а идти против всех я не хочу. Если бы я чувствовала, что это моя профессия, то я поборолась бы, но ставить под сомнение работу всех прогнозистов… Они ведь не так часто ошибаются, как я думала! Опыт и кропотливая работа имеют право на жизнь. Я это поняла и отношусь к старым сотрудникам с уважением.

— Но, Шайя, ты вполне могла бы вписаться в их коллектив. Время и твоё упорство докажет, что тебе можно доверять. Господин Кубо через пару-тройку лет хочет оставить свой пост, и ты могла бы…

— О, нет. Нет! Нет! Ложиться костьми там, где не любо! Нет!

— И что же нам делать?

— Я доработаю год, чтобы не портить послужной список и вновь начну искать работу, − призналась она.

После этого разговора Шайя старалась больше не жаловаться. Она ждала звонка от Ковалле и была очень рада, услышав его.

— Вы были правы. Я буду сегодня вечером у вас, − коротко бросил мужчина.

Шайя едва высидела до конца на рабочем месте. Ей хотелось успеть подготовиться к встрече гостя и приятно поразить его. Она не строила никаких планов в отношении владельца «Звездочки», просто у неё проснулась потребность нравиться, и эта потребность всё никак не могла реализоваться.

Молодые сотрудники министерства оказались слишком зависимы от царивших здесь порядков, и выражали свои симпатии с учётом должностей, общего рейтинга популярности, собственных комплексов.

Шайя видела их насквозь и немного даже жалела их, но это не облегчало собственное положение. В ней проснулось много самых разных желаний, свойственных юности, и эти хотелки причудливо переплелись со взрослой осторожностью и практичностью, а сверху всё оказалось придавлено суровой действительностью, которая накрепко удерживала девушку в рамках.

Но когда позвонил Ковалле со словами: «Вы правы», радость захлестнула и ослабила оковы.

Пусть совсем маленькую толику симпатии, но Шайя её получит! И она бежала домой, чтобы подготовиться к приёму важного гостя.

Господину Ковалле был предложен ужин из натуральных продуктов. Девушка успела заметить, что мужчина с неохотой подходил к столу, ожидая полусинтетической еды, но облегчённо выдохнул, увидев порезанные разноцветные помидорки, огурцы, перец, зелень, а потом уже с интересом пробовал соусы к ним, удовлетворённо втягивал носом запах жареных стейков. Это всё, что успела приготовить Шайя, но большего и не требовалось. После ужина, за чашечкой горячего шоколада гость рассказал, что обнаружил.

— Бактерии — это же живые организмы, и нарушение технологии их содержания приводит к гибели.

Шайя с профессором согласно кивнули, понимая всю сложность.

— А у нас недавно была неполадка в цехе, которую немедленно устранили, но…

Девушка подалась вперёд.

— Поломку устранили. Весь рабочий процесс был восстановлен, но термометры были заказаны у новой фирмы ради экономии. Вроде бы мелочь, но у них оказалась погрешность несколько большая, чем была ранее у нас, и в результате в действие вступил человеческий фактор. У одних мастеров бактерии поступают в краску и остаются живы, а у других бактерии умирают, потому что эти мастера ориентировались исключительно на показания термометров.

— Но как же вы докопались до этого?

— О, никто не хочет терять работу, и когда служба безопасности стала отслеживать каждый шаг рабочих, то много чего всплыло, в том числе и внутренняя чуйка старого мастера, который больше доверял ощущениям своей руки, а не прыгающим показанием градусника. А как вы, наверное, догадываетесь, то я тоже доверяю инстинктам и прислушиваюсь к ним.

— Ясно, — Шайя смотрела на гостя чуть ли не с великой любовью.

Это первый незнакомый