На краю Империи - Иван Гвоздик

— Только полезь ко мне, и, клянусь, я обнажу свой меч — Иллейв оказалась совсем не дружелюбна, её рука и вправду согнулась в локте, а запястье взяло рукоять меча, висевшего за спиной. Я с недоумением посмотрел на жену и только сейчас понял, что она по-прежнему видит в нём того самого разбойника, хотевшего ограбить наше селение, это я прошёл с ним через множество битв и знал его долгое время, Иллейв же не имела возможности познакомиться с ним поближе.

— Ну обнажать ничего не надо — хмыкнул наёмник, присаживаясь на место, — и всё же, какие у нас теперь планы, Пабло?

Роб выжидательно посмотрел мне в глаза, медленно опрокидывая в горло глоток прохладного эля.

— Для начала сходим в банк, там я отдам твои три тысячи четыреста десять золотых, затем в лавку артефактора, там мне подзарядят амулет, и лишь потом двинем в путь, нам нужно как можно скорее добраться до границы. Думаю, выдвигаться будем завтра, с восходом солнца, как там наши буйволы?

— Отлично, ну раз так, то время у нас есть. Давай, Пабло, выпьем по кружечке!

А я и не против, я только за.

* * *

Два месяца нам понадобилось, чтобы пересечь центральный регион империи и добраться до Калгара — прибрежного города, построенного у самого моря, расположившегося в западной части нашей империи. Дабы добраться до западной границы, где раскинулись широкие степи орков, это море было самым быстрым решением.

На подходах к городу мы сгрузились с телеги, и я с любовью погладил своих буйволов по массивным шерстяным шеям.

— Сколько мы с вами миль протопали, а? — с печалью в голосе сказал я, и буйволы, словно всё понимая, грустно промычали что-то в ответ — Что же… Спасибо вам за всё, живите теперь

свободными.

Повинуясь моей воле, упряжка разлетелась щепками, и буйволы медленно потопали в сторону небольшого поля.

Дальше наш путь не мог продолжаться с этими животными, продавать я их не хотел, ещё пустят на мясо, оставить на постой тоже было негде. Так что я решил отпустить животину на свободу, отдав дань их труду и тому пути, что мы прошли вместе.

— А я привык к этим засранцам — печально протянул Роб и тут же запил горе из фляги.

— И я, Роб… И я…

Спустя час мы стояли на широком пирсе, к которому причаливали массивные, пузатые парусники, нам же требовалось погрузиться в один из кораблей, вскоре отбывающих из порта.

— Вроде тот корабль активно грузят — указала пальцем Иллейв, после чего поправила ножны на спине.

— Пойдёмте, посмотрим, кто у них за главного, — показывая пример, я тут же отправился к огромному паруснику, настоящему красавцу этих вод. Его синий корпус обрамляли красные линии, а его киль — основание корабля, контрастно смотрелся своим красным цветом на фоне тёмной синей воды. Золотые узоры и надписи завершали картину этого произведения искусства.

— Расторопнее, бездельники, живее грузите сталь, якорь вам в жопу! — кричал статный мужчина в морском мундире и синей треуголке.

— Уважаемый, куда отправляется данный корабль? — спросил я, остановившись напротив капитана, а это был именно он, по моему скромному мнению.

— К самой границе, везём вооружение и припасы войскам империи — машинально ответил он — с кем имею честь общаться?

— Меня зовут Пабло Тарлингтон, я наёмник, а это моя жена и напарник, мы следуем к границе для выполнения заказа его величества. — Я достал из-за полы одежд золотой жетон, практически финальный в градации гильдии, после чего в моей руке материализовался лист контракта с подписью самого Девалона Первого — императора великой империи.

Адмирал уважительно посмотрел на жетон, отмечая его уровень и, понимая, что кому попало такие не выдают, тут же подобрался, взял пергамент и стал читать содержимое.

Морской бриз освежал лицо и трепал лист пергамента в его руках.

— Контракт на год, действителен с момента зачисления в пограничные войска — задумчиво проговорил он, после чего вернул контракт и военным голосом продолжил — как капитан имперского парусника, я обязан оказать вам содействие, прошу на борт, Пабло Тарлингтон.

Обстоятельства складывались как нельзя кстати. Благодарно кивнув капитану, я мотнул головой своим людям, и мы отправились по помосту в судно.

— Никогда не видела ничего подобного — восхищённо произнесла Иллейв, идя рядом со мной. Её глаза восторженно оглядывали прекрасный корабль, пока её чёрные волосы эффектно трепыхались на ветру.

— Внутри тебя ждёт ещё больше потрясающих событий — тихо прошептал ей на ухо, от чего девушка радостно заулыбалась.

— А я вот думаю, у них как с ромом? — пробасил идущий позади Роб. Но ему никто не ответил, алкоголизм точно когда-нибудь его погубит.

На борту нас ждало оформление, и по распоряжению капитана нам даже выделили отдельную каюту, правда одну на троих, но меня радовало, что не придётся тесниться в кубрике на нижней палубе.

Каюта была обставлена в минималистическом стиле. Четыре койки, стол, несколько стульев и шкаф. На стене висела масляная лампа, корабль немного покачивало на воде, от чего появлялось необычное ощущение, не привычное для людей, всю жизнь проживших на суше.

Иллейв встала напротив иллюминатора, с интересом разглядывая порт под нами. От сюда люди, сновавшие внизу, напоминали муравьёв, кишащих возле своего муравейника. Непроглядные тучи закрывали небо, но лучи солнца нашли себе путь через них, от чего с неба падали золотые росчерки света.

— Роб, сходи, поищи, где тут подают ром — сказал я другу, что развалился на койке и уже распечатывал флягу.

Он понятливо улыбнулся и, с показным кряхтением, поднялся.

— Пойду пообщаюсь с матросиками — бросил он, покидая каюту.

Иллейв оторвалась от иллюминатора. В своём походном одеянии зелёного цвета, так эффектно сидящем на её шикарном теле, она выглядела просто божественно. Чуть загорелые, крепкие бёдра приковали мой взгляд, когда она села на койку, приняв эффектную позу с раздвинутыми бёдрами и чуть приподнятой ножкой.

— Ну иди сюда — поманила она пальчиком, и я, ухмыльнувшись её игре, не заставил себя долго ждать.

Я подошёл вплотную, её руки стали возится с