Фантастика 2025-150 - Иван Катиш
— Огонь ждёт освободителя, и чтобы облегчить избранному путь, он смирил свою жажду, — поклонившись, сообщила женщина.
Переглянувшись, все уставились на адмирала, ожидая пояснений.
— Госпожа Эсса, господин Эарии, проверьте свой дар, — велел он.
Ящер прикрыл глаза и начал медленно раскачиваться.
— Трудно сопротивляться стихии огня, но, если нужно, я найду путь и выведу нас к разумным, — сообщил Эарии.
Эсса тяжело вздохнула:
— Мне нужно время.
Она поискала укромное местечко и погрузилась в медитацию. Бессонная ночь оставила после себя сильную усталость, и девушка быстро отрешилась от окружающего. Она бы так и заснула, если бы вновь не почувствовала присутствие огня. Стихия угрожающе гудела и хотела одного — свободы!
Глава 21.
Огонь, огонь, огонь, повсюду огонь! Он становился всё сильнее, расползался, перепрыгивал с ветки на ветку и пожирал всё вокруг! Пламя было беспощадным, безмерно жадным и удивительно стремительным.
Эсса задыхалась от мощи, исходившей от этой стихии. Её привела в чувство выплеснутая на лицо вода.
— Госпожа Эсса, — она увидела взволнованное лицо Момо и поняла, что парень держит её на руках.
— Что? Что случилось?
— Посмотрите… — он кивнул головой в сторону того места, где она устраивалась медитировать — сейчас там всё тлело. — Вы чуть не сгорели!
— Нам надо уходить отсюда, Момо. Твой лес прав, что боится… Огонь никого не пощадит, — прохрипела Эсса, морщась от царапающей боли в горле.
— Стихия огня? — Страж перевёл взгляд на отстранённо застывшую Накару, волосы которой едва ли не пылали.
Женщина казалась гордой и непоколебимой, но веяло от неё страхом. Она исподтишка смотрела на адмирала таким тоскливым взглядом, что сразу становилось понятно — надежды нет.
Эсса горько хмыкнула и сразу же закашлялась.
— Её защитят другие стихии, ведь её миссия — привести к ним освободителей, а вот мы — жертвы.
— Я понял. Вот только адмирал…
— Он не дурак и видит, что Накара сейчас под пятой стихий, — вступил Нико, забирая Эссу к себе на руки.
И словно в подтверждении его слов волосы женщины вспыхнули огнём, а её исполненный боли крик разнёсся по лесу.
Все бросились за водой, То́го набросил на голову Накары куртку и обхватил руками, а женщина вдруг безумно захохотала:
— Дороги закрыты! — резко оборвав смех, сообщила она. — Исполните предначертанное — или сгорите!
Огонь стал прорываться прямо из земли, уничтожая грядки и дом Накары. То́го закинул женщину на плечо, остальные похватали вещи и побежали, надеясь, что в стороне безопаснее, но, презрев все мыслимые законы, пламя било из-под земли, преграждая путь беглецам.
Никому из команды не удавалось укрыться от языков пламени. Сильнее всех доставалось Эарии, который безуспешно пытался нащупать безопасную дорогу для бегства.
— Хватит! — заорала Эсса. — Хватит нас жечь! Мы поможем тебе! Слышишь, мы поможем! Отступи, дай свободу, и я клянусь, что использую свой дар на благо тебе!
Стоило девушке произнести эти слова, как вокруг её шеи и на руках возникли массивные алые цепи, наглядно демонстрируя, что клятва принята стихией.
Нико зарычал от негодования и бросился разрывать путы, но они только обожгли его и перестали быть видимыми. Эсса ощущала внутреннее давление и некоторую тяжесть, но в остальном иллюзорные оковы ей не мешали.
— Не надо, господин Стрейм, — устало попросила она, — доктор Шет, помогите ему.
Шет уже доставала мазь от ожогов, чтобы помочь посланнице, которую адмирал положил на землю. Аборигенка лежала без сознания и едва дышала, но, услышав Эссу, доктор бросилась к Нико, проигнорировав рык То́го.
— Адмирал, — обратился к нему Момо, — поднесите Накару к воде. Ей покровительствуют все стихии и пока она им нужна, они помогут лучше нашего доктора.
— Ага, я видел, как они покровительствуют, — зло бросил адмирал, но подхватил посланницу и зашёл вместе с ней в воду.
— Пока Накара слышит их и является проводником их воли, они не дадут ей умереть, — произнёс Каадавр, помогающий госпоже Шет.
Все были подавлены.
Раньше команду раздражала зависимость от настроения живого леса. Он следил, выражал недовольство некоторыми поступками, где-то подгонял, где-то словно забывал о своих гостях. Всё это подавляло и заставляло нервничать. Но теперь все почувствовали настоящее дыхание смерти.
Эсса своей клятвой остановила медленное поджаривание команды, но никто не сомневался, какой исход их ждёт. Причем надежд не осталось не только у иноземцев путешественников, но и у леса. Все в полной мере прочувствовали рвущуюся на волю мощь стихии огня!
Когда паника прошла, девушка долго сидела и наблюдала за доктором Шет, ухаживающей за раненными. Момо порывался что-то спросить, но Эсса каждый раз прикасалась к его губам пальцем, запечатывая слова, и он молчал.
— Госпожа Шет, прошу вас, дайте мне успокоительное со снотворным эффектом, — наконец произнесла прорицательница.
— Госпожа Эсса, зачем? — подался вперёд Момо. — Вы сгорите в своих видениях и не сможете проснуться.
— В его интересах, чтобы я не сгорела! — громко произнесла девушка.
Ей было страшно.
Она уже почувствовала не только мощь стихии огня, но и её неразумную порывистость. Стихия жила инстинктами. Она соображала только в тех случаях, когда искала освобождения. Вот тут огонь сумел завести себе проводника и более-менее оберегать его, но стоит пламени вырваться, слабые зачатки разума отойдут на дальний план.
Девушка приняла у Шет таблетки и, слабо улыбнувшись доктору, попросила последить за её состоянием.
— Эсса, на что мне ориентироваться? — уточнила женщина.
— Если я буду гореть, поливайте водой, охлаждайте меня. Если сердце не будет выдерживать, то приводите в чувство.
— У тебя здоровое сердце, так что…
— Мне страшно. Я не хочу умирать от страха, — прошептала Эсса.
— Я буду рядом, — женщина уселась и взяла её за руку. — Есть техника, которая помогает помнить, что сны — это всего лишь сны. Я буду поглаживать тебя или сжимать твою руку — это напомнит тебе, что в реальности ты под защитой.
— Спасибо.
Эсса заснула быстро, и значительно возросший на этой планете по силе дар её не подвёл. Стоило огню ослабить свою подавляющую силу, как способности проявились, и девушка увидела будущее.
После небольшой передышки её дар
