Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

— Я всё слышу, прилипала! — тут же отреагировал Нико и, пристроившись рядом с девушкой, начал обсуждать то, о чём только что задумался, с превосходством поглядывая на усмехающегося стража.

— Ты заметила, что похолодало?

— Пока не критично. Думаю, что ядро планеты не даст земле слишком сильно остыть, и зимы в нашем понимании не будет. Хотя здесь невозможно что-то предсказать. Мне показалось, что сегодня ночью я видела звезду, но это же невозможно!

— Вам не показалось, — вступил в разговор Каадавр, — ввысь поднялись сотни огненных элементалей. Проведя тысячелетия в недрах планеты, они захотели побыть на просторе сторонними наблюдателями, осознать себя и своё предначертание.

— А они не растопят внешнюю оболочку планеты? — поинтересовался адмирал.

— Не думаю. Из той памяти, что досталась мне по наследству, я вижу, что такое было и раньше. Эти элементали ждут своих спутников-магов, с кем могли бы заключить договор. Это постоянный процесс.

— Поверить не могу, что мы всерьёз обсуждаем магов! — хмыкнул адмирал.

— Если задуматься, то ничего особо непонятного для нас здесь нет, — снисходительно заметил Каадавр. — Основа здешних чудес — большая концентрация энергии, которая могла бы скапливаться и на наших планетах, если бы не рассеивалась по всей Вселенной. А остальное уже объяснимо. Несложно допустить, что энергия разнится между собой, что она может использоваться наиболее чуткими к ней разумными, культивироваться и прочее, прочее…

— Так что же, всё волшебство может существовать только здесь? — вздохнула Эсса.

—Безусловно, дети стихий — жители только этого мира. А вот вы и подобные вам лишь ослабеете за пределами планеты.

— А вы? — спросила и сразу извинилась за напоминание о том, что стало с драконами без подходящей для их жизни концентрации энергии.

— Я думаю, что ненадолго мы можем посещать другие планеты, иначе бы никому ничего не было известно о драконах.

— А меня больше интересует другое, — прервал разглагольствования ни о чём Нико, — каким образом вы пронзаете пространство? Это сродни гиперпрыжкам по желанию или стационарным порталам, заряженным группой драконов? Возможно ли ими пользоваться другим расам? Можно ли их зафиксировать? Какая грузопроходимость?

— Вы и правда думаете, что местное население заинтересуют товары вашей корпорации? — едко спросила госпожа Шет.

— Я помню, что здесь не работает электроника, но, возможно, механика придётся к месту и облегчит жизнь многих простых разумных. А ещё я не сомневаюсь, что у нас многие заплатят огромные деньги, чтобы просто повидать здешних существ, и я пока молчу о том, какими уникальными возможностями могут обладать здешние целители. Вы тому пример, уважаемая госпожа.

— Мы пока не видели здешних жителей, поэтому вы рано размечтались, господин Стрейм, — подытожил адмирал. — К тому же, невозможно отрицать, что это исконные земли Драко. Наше участие в этой экспедиции будет учтено, и я не сомневаюсь, что правительство Алайи получит выгодные предложения, но придержите свои амбиции хотя бы на время.

Эсса видела, как снисходительно посмотрел Нико на вояку и расчётливо – на новоиспечённого дракона. Похоже, молодого управленца ничто не остановит на пути обогащения. Целеустремлённый и хваткий, сообразительный и удачливый представитель корпорации обязательно выжмет всю возможную выгоду из этой планеты, и пока сложно было сказать, хорошо ли это будет или обернётся настоящей катастрофой для местных.

Поэтому Эсса согласилась с адмиралом: рано строить планы на будущее, пока они не встретили местных жителей, о которых после бесед с Накарой сложилось не очень благоприятное впечатление, да и драконы с тысячелетней памятью предков – не простачки, чтобы защищать их.

Погода установилась комфортная и переход из оранжевой зоны леса в синевато-фиолетовую получился лёгким и забавным. Все много шутили, мечтали, с энтузиазмом строили планы и вместе волновались из-за предстоящего снятия печати с водной стихии.

В первые дни Эсса училась целенаправленно отключаться от своих провидческих способностей. С большим неудовольствием, даже с испугом, она отметила свою психологическую зависимость от дара. Слишком быстро она привыкла полагаться на свои новые возможности, и теперь было страшновато продолжать путешествие, не зная, что их всех ожидает впереди.

 Неоценимую поддержку оказал адмирал. Его позиция по поводу того, что они сами творцы своей судьбы, была всё так же тверда. Высказывая своё мнение, он поглядывал на Накару, считая её неопровержимым доказательством этих слов.

Быть может, потом когда-нибудь судьба и свела бы его с ней, но скорее всего, думалось ему, посланница стихий могла погибнуть здесь и сейчас без его поддержки, ну или капитан Нори присвоил бы её себе.

От опытного командующего не ускользнуло, что прорицательница осознала свою зависимость от дара и испугалась этого. Он, как мог, поддерживал её, рассказывая случаи, когда в один миг всё переворачивалось с ног на голову, и уверял, что непредсказуемость придаёт жизни особый смак.

— Но сами вы предпочитаете, чтобы всё шло по плану, — возражала девушка.

— Это мой рок, и меня это тяготит. Всё из-за ответственности за вверенные мне жизни разумных. Если бы вы знали, милая госпожа, с каким трепетом я вспоминаю время, когда жил без всяких планов, полагаясь только на себя и немного — на удачу.

— Хорошо, когда удача благоволит вам, — не сдавалась Эсса.

— А я с не меньшим удовольствием вспоминаю и неудачи. В моей карьере всякое бывало. Когда всё позади, то боль потерь сглаживается и приходит понимание, что вот такая она — жизнь! Есть в ней взлёты и падения, боль утрат и радость приобретений. А если всё знать наперёд, то что это за жизнь?

— А как же смерть близких?

Адмирал долго молчал, прежде чем продолжил разговор:

— Единого рецепта, как пользоваться вашим даром, нет. Если бы мне кто-то подсказал, как можно уберечь моих родных от гибели, я всё сделал бы для этого и благодарил бы вас до конца своих дней. Но если в результате вы станете рабой своего дара, то я стыдился бы того, что воспользовался вашей помощью и, расплатившись, поскорее бы отстранился.

— Эк вы вывернули, господин Того, — бросил Нико.

— Да, я слаб. Ради родных я умолял бы прорицательницу погружаться в свои видения вновь и вновь, пока она не сказала бы мне, как надо действовать, чтобы они остались живы, но за это же невзлюбил бы её. За то, что заставила почувствовать себя никчёмным человеком, не способным обойтись без помощи,