Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Адмирал сердито пнул валяющуюся ветку, и отрывисто добавил:

— Я и сейчас чувствую себя каким-то паразитом. И чем больше вы изматываете себя, стараясь нам всем помочь, тем тошнее становится.

Эсса не ожидала такого. Сейчас все от неё зависели и, оказывается, это раздражает, как минимум, То́го.

На какое-то время девушка успокоилась, видя, что Момо и Драко не согласны с адмиралом, но потом она услышала, как Накара, рассказывая о светлых и тёмных магах, наивно воскликнула, что хоть они и люди, но другие… непонятные и чуждые. Им можно поклоняться и выказывать уважение, но они чужие.

Мысли об усилившемся даре и его влиянии на её жизнь беспокоили Эссу до того момента, пока они не приблизились к следующей зоне леса. Кроме Эарии первым почувствовал приближение разлившейся энергии стихии воды Каадавр.

— Мы с моей госпожой не пойдём дальше, — огорошил он всех.

— Почему, господин Каадавр? — сухо спросил адмирал. — И при чём здесь доктор Шет?

— Вода агрессивно настроена против меня, и я только наврежу вам. Пришло время расстаться. Я необходим в других местах, где огненные детки расшалились. А что касается доктора Шет, то ваш доктор сгорела в огне. Моя госпожа — не человек, хотя выглядит по-прежнему. Она ослабеет вдали от меня.

— Бездна! — выругался адмирал. — Госпожа Шет, а что вы скажете?

— Всё уже сказано, и каждое слово — правда, а чтобы вы убедились, смотрите!

Женщина улыбнулась, и на её руках заиграло пламя.

— Огонь теперь часть меня, и мне тепло рядом с моим мужем.

Все стояли, раскрыв рты, и смотрели на красноволосого красавчика, обнимающего прижавшуюся к нему женщину.

— Поздравляю, — Эсса первая прервала молчание после того, как все увидели мгновенное изменение цвета волос доктора. Стоило ей зажечь огонь на руках, как её подросшие волосы покраснели тон в тон дракону. — Надеюсь, что мы ещё увидимся!

— Доктор Шет, как бы там ни было, вы подданная Алайи, и можете рассчитывать на поддержку своей планеты, — твёрдо пообещал То́го.

— Удачи, госпожа целительница, — пожелал Нико.

— Не обижай нашего доктора, дракон! — пригрозил Момо.

Ну, а остальные Драко выразили своё уважение к госпоже поклоном. Все помнили, как она в слабом человеческом теле рванула прямо в огонь, чтобы придать сил заново рождающемуся дракону. Этот подвиг войдёт в их историю!

Пространство возле красавчика поплыло, его человеческий силуэт размыло — и появился здоровенный дракон. Остальные Драко забыли, как дышать, глядя на своего соплеменника, а тот опустил крыло, по которому Шет с лёгкостью взбежала ему на спину, и взмыл в воздух.

— Поправ все законы полётов, — констатировал Момо, имея в виду слишком маленькие для такого массивного тела крылья. Впрочем, будь у дракона правильные гигантские крылья, то возникли бы уже другие проблемы.

Без доктора Шет стало как-то пусто. Она раздражала, но очень хорошо дисциплинировала, и каждый берёг себя, чтобы не попасться к ней в руки. Даже ящерам ей удалось привить брезгливость и подозрительность к неизвестным им предметам или существам. Под её строгим надзором они даже незнакомых гусениц трогали палочками, а не беспечно тыкали когтем, как ранее.

Теперь можно было не остерегаться её упреков, вот только ни у кого не было настроения что-то хватать, пробовать или экспериментировать.

Ступив на условную территорию воды, все сразу же почувствовали перемены. Стало больше птиц и зверей. Растительность сменила цвета на более мягкие, с нежными оттенками; количество фруктовых деревьев сократилось в разы, зато появилось разнотравье и огромное разнообразие ягодных кустарничков.

Накара облегчённо выдохнула, когда почувствовала, что стихия о ней позаботилась и вернула волосы, правда, теперь они были одного цвета: голубовато-синие.

— Стихии метят её, как вещь, — тихо заметил Нико.

— Что-то воздух и земля молчат. Может, им не нужна наша помощь? — так же тихо ответил ему Момо.

— Я думаю, что они теперь выжидают, — вздохнула Эсса. — Возможно, они не приемлют агрессию огня, но и радушие воды им не по душе. Тут многое будет зависеть от характера и настроения каждой стихии.

— А знаете, что я предлагаю? — азартно спросил Нико. — Давайте поможем воде контролировать свою мощь своеобразным ритуалом.

— Но каким? Я ни одного не знаю, — растерялась Эсса.

— Мы придумаем его сами! В прошлый раз мы стояли в страхе за свою жизнь и только раззадоривали огонь паническими мыслями, а сейчас надо наши помыслы синхронизировать.

— Не ожидал услышать это именно от вас, — усмехнулся адмирал.

— Обряды мало изучены и до сих пор используются у нас при решении некоторых важных дел, — вступил в разговор здоровяк.

— Тогда предлагаю отбивать какой-нибудь ритм во время освобождения стихии. Для этого хорошо бы раздобыть барабаны или бубны.

— Ни того, ни другого у нас нет и не будет, — отверг предложение Момо.

— Можно хлопать в ладоши или стучать палкой по земле или по чему-то гулкому, — предложила Эсса.

— Отличная идея, — улыбнулся Нико, — и поручим руководство Накаре, как наиболее хорошо чувствующей стихию. К ритму добавим пожелания и восхваления воды. Это я беру на себя.

— Подношения?  — с любопытством спросила девушка.

— Кровь? — хором предложили ящеры.

— Ну зачем же сразу кровь? — возмутилась Эсса. — Смысл подношения в том, чтобы показать, как вы цените воду. Конечно, можно и крови дать, но лучше очистить заросший пруд или пробить дорожку ручейку, красиво оформить водопад…

— Но как это подарить во время освобождения?

— Дать зарок, — вступила Накара. — Воде очень нравится идея благоустройства.

— Ну что ж, так и поступим, — подвёл итог адмирал. — Нам пора искать место для ночлега, а перед сном ещё подумаем, чем можно порадовать стихию.

Дальнейшие хлопоты и разговоры захватили всех, а ночью Эсса сосредоточилась на самых опасных моментах следующего дня, и её провидческий сон оказался очень коротким. Девушке очень хотелось знать о завтрашнем дне всё до мелочей, но хорошенько обдумав свою позицию по отношению к возросшим способностям, она решила прислушаться к словам адмирала.

Глава 24.

Загоревшись идеей превратить освобождение воды в ритуальное действие, все с утра принялись подыскивать предметы, при помощи которых можно было бы отбивать ритм. Момо принёс несколько ровных увесистых палок, назвав их посохами. Здоровяк нашёл плоские камни, издающие при ударе громкий звук. Один из воинов