Фантастика 2025-150 - Иван Катиш
Эсса следила за всеми. Она знала и то, что их ждёт засада, и то, что все попытки обойти её заканчивались изнуряющей беготней по лесу, ранениями и пленением. Её не обманывали своей театральностью ни манера говорить нараспев тех, кто в белом, ни склонность мрачно вещать разодетых в чёрное. Эти маги — не актёры, а безжалостные служители храма.
Накара, ранее падающая ниц даже перед послушниками, что сейчас стояли позади воинов и натягивали свои луки, сейчас высокомерно смотрела на них. Её мужчина — прирождённый правитель, и маги не могут не заметить этого! Они уже признали его силу, вступив с ним в разговор и не потребовав преклонения.
— Любезные, я всё же хочу услышать, по какому праву вы преграждаете нам путь, — взял инициативу адмирал.
— Нам нужна она! — вступил другой блондин. — Золотая пророчица!
Прежде чем адмирал ответил им отказом, Эсса посмотрела вверх на того, кто озвучил причину засады.
Это был молодой мужчина с белоснежными волосами, слегка поблёскивающими перламутром. Сияние создавала сила мага — и невозможно было не признать, что это красиво. Однако жадность во взгляде производила отталкивающее впечатление.
— Я не пророчица, — перетянула внимание на себя девушка. — Я не умею предвидеть далёкое будущее.
— Ты лжёшь намеренно или же просто не знаешь своей силы, — произнёс один из тёмных магов.
Адмирал недовольно посмотрел на Эссу. Ему не нравился интерес, который проявили к ней местные. Кроме того, он догадался, что для девушки это не стало секретом, но почему-то она никого не предупредила.
— Послушайте, — начал он, — вы говорили о роге, потом о стихиях, теперь о пророчице. К чему всё это?
— Вы-ы все-е престу-у-пники и бу-у-дете казнены-ы, — громко пропел тот светлый, что был постарше.
— Нет, — Эсса одним движением сняла заколку, удерживающую волосы — и те упали золотым водопадом, вызывая восхищённый вздох у местных. Потом она схватила нож. — Здесь нет преступников, и никто не будет казнён – или я обрежу свои волосы!
Вот так!
Из видений она узнала, что сила здесь определяется по длине волос.
На самом деле, волосы и их цвет всего лишь отражали наличие и объём принимаемой энергии, быть может, помогали распределять потоки, но по большому счёту особо не влияли на неё.
Все маги в едином порыве подались вперёд и чуть не вывалились из своих корзин. Волосы девушки в тени деревьев сияли, и казалось, что золото струится по волнистым прядям.
— Не смей! — без всякой театральщины велели ей.
— Эсса, ты что творишь? — прошипел адмирал. — Накара, отступай с этой излишне самостоятельной особой в лес! Поняла?
— Анго, а ты? — встревожилась женщина.
— Я не слышу ответа! — резко произнёс Того.
— Да, — Накара потянулась палочкой к рожкам Эссиного шуха, чтобы скомандовать ему пятиться назад.
— Не надо, — перехватила палочку Эсса. — Бесполезно убегать, — глядя бывшей посланнице в глаза, вздохнула девушка.
Накара засомневалась. Ей не хотелось подвести Анго, но её любимый всё же не маг и не понимает, что он сейчас слишком беспечен. Если Эссы не будет рядом, то его могут убить.
Зря он не проявил почтение. Немного показного смирения помогло бы ему обмануть храмовую свору.
Каким бы хорошим воином Анго не был, если маги начнут сражение, он погибнет. И Эсса сказала… Женщина внимательно посмотрела на прорицательницу и по её напряженному выражению лица поняла, что потери неизбежны.
Но если бы кто-то должен был умереть, девушка предупредила бы, а не смеялась беспечно с утра. Значит… значит она готовится заплатить собой, поэтому в её глазах грусть.
А сейчас надо слушать пророчицу, раз она всё видела заранее. Что бы мужчины ни думали по поводу этой девочки, она дальновидна и умеет просчитывать ситуации наперёд.
Зависшие в воздухе бабочки продолжали махать крыльями и удерживать корзины с магами. Это выглядело красочно и сюрреалистично, как будто зарисовка из детской книжки. Адмирал не обращал внимания на свирепых видом воинов храма, тычущих в его сторону своим примитивным оружием, но лучники…
«Пожалуй, они самые опасные», — думал он.
Все застыли, сверля девушку злыми взглядами. Маги были изумлены её готовностью «расстаться» с великим даром и оказались не готовы к такому повороту событий. А ещё Эсса знала, что между тёмными и светлыми существует соперничество, которое не позволит им поступать слаженно и быстро принимать ответственные решения в спорные моменты.
Эти мелочи дадут шанс адмиралу избежать потерь, а дальше… дальше всё было слишком сложно, чтобы верить в более-менее благополучный исход.
Молчаливое противостояние продолжалось. Никто даже не думал отступать, но и переходить к активным действиям противники не решались.
— Анго!!! — вдруг ударил его по ушам вопль Накары, и она невообразимым прыжком перепрыгнула на шуха То́го. Гусеница прогнулась, задрожала и начала скидывать седоков.
— Ты что делаешь, ненормальная! — заорал он.
— Тебя атаковали, — прохрипела женщина.
Выгнувшийся шух, желая сбросить непомерный груз, случайно прикрыл адмирала с Накарой от следующего удара и упал замертво.
— Не вижу… не понимаю, — зло бросил адмирал и, ориентируясь на ходу, начал стрелять по натянувшим луки стрелкам. Его слаженно поддержали Нико с Момо.
Накара сжала зубы, на какой-то миг её пронзила боль — и всё прошло. Женщина приняла на себя удар целителя, который должен был остановить сердце Анго, но осталась жива благодаря исцеляющей жемчужине.
— Анго, берегись энергетических сгустков! — крикнула она и увидела, как комок уплотнённой энергии всё-таки впился в грудь её избранника.
Адмирал захрипел, но не опустил оружие, и бой продолжился.
Воины храма не оправдали своего грозного вида и разбежались первыми, увидев тонкие магические линии инопланетного оружия, вонзающиеся в тела. Спесивые храмовые послушники валились один за другим, без прицела пуская стрелы.
Адмирал не стал тратить время на убегающих воинов, да и маги оказались не так безобидны, как ему показалось сначала.
Следующими попадали великолепные бабочки со своим грузом. Адмиралу было жаль их, но лучи его оружия рассеивались перед магами буквально в паре сантиметров от тела.
На миг Анго показалось, что он справился. Гри и Стрейм поддерживали его стрельбой.
Вышибающий дух удар в грудь адмирал перетерпел и снова был как новенький. Вот только он не ожидал, что, очутившись на земле, не сможет сделать ни шагу.
На ногах будто повисли оковы. Ничего
