"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

– И ты думаешь, что придут покупать? – Скептически приподняла бровь.

– А то! Народ входит во вкус вечеринок, а учебу никто не отменял, душечка моя. Я тебя научу, как дела проворачивать.

– Да я и без тебя, змей, ученая.

Достав травы, принялась взвешивать – каждой ровно по десять граммов. Бросив в одну чашечку гирьку, в другую насыпала ромашку. Своей очереди дожидались зверобой, примула, адонис… Ссыпав все в мисочку, протянула нагу. Он важно кивнул и, помешивая зелье, отправил ингредиенты в котел.

– И все же, Яни. Треть академии – ведьмы. Неужели они сами зелье не сварят?

В ответ он запустил в меня очередным мешочком. Развернув его, обнаружила желтоватый порошок. Что у нас там по рецепту? Нашла нужную строчку – «перемолотые брюшка саранчи». Скривившись, взвесила необходимое количество этой гадости.

– Ведьм-то полно – талантов мало, – соизволил пояснить Яни, забрав у меня саранчовую муку. – На наш факультет всего два: твои родственницы Злата и Агата. У них еще и рунами подкреплены зелья, но и у нас козырь.

– Какой?

Было приятно узнать, что Злата и здесь себя показала. Надо же, такие таланты в нашем роду! Такая гордость взяла, словно за сестру радуюсь!

– Как какой?! Ну ты даешь! У нас зелья варит черная ведьма! Алька, я бы тебя расцеловал, да профессор Валынский мне за это хвост оторвет и на лоб прикрутит.

– А почему остальные не учатся? – закидывала друга вопросами, опустив момент гипотетического лишения его хвоста.

– Одним лень, вторые боятся, третьи выгоды не видят. Вот и наберется у нас конкурентов – раз, два, и обчелся. А с первого курса и вовсе никого. И вообще, думаешь, маменьки-папеньки будут учить своих малолетних чад зелья на опохмелку варить?! Да брось, тут либо самоучка, либо никак.

– А тебя кто научил?

– Я наг, и в общем не в счет. А так в армии, конечно, – змей с умным видом отправил в котел жженую кровь летучей мыши, – после военной академии два года по контракту на границе с вашим миром отслужил. Временная ветвь XIX века. Отрывались мы там знатно! Вспоминать стыдно. Помнится, под этим делом полк с Земли в Шаливар протащили на спор. Французы то были. Наш маг времени потом долго перед начальством объяснялся. От выговора спасло то, что солдатики в ту ночь должны были все до единого помереть, так что ход настоящего Земли мы не изменили. Ну а вояки ваши слезно поблагодарили, в обе щеки расцеловали, да и осели на юге материка. Сейчас уже переженились и деревню отстроили.

Почесав затылок, сообразила, что это они солдат Наполеона сюда перебросили. Однако! Интересные у Шаливара воины: веселые, затейливые…

– Хорошо, верю тебе на слово. – Я помешала стремительно краснеющую жидкость. – Яни, а так и должно быть?

Он заглянул в котелок. Там уже кипела густая бордовая жижа.

– Не хватает порошка корня девясила!

Я уткнулась в книгу.

– Да, – провела пальцем по странице, – последний ингредиент по рецепту.

– Добавляй. Оттачивай мастерство, ведьма. Добрый Яни плохому не научит!

Хмыкнув, раскрыла тряпичный мешочек и набрала в мерную ложечку темно-желтый порошок. Засыпав его в котелок, мешала, наблюдая, как оттенок меняется на темно-фиолетовый.

– Готово. – Яни, отодвинув меня в сторону, убрал котелок с огня и накрыл горелку крышкой. – На вид – шедевр. Ты талант, Алька. Горжусь!

Я улыбнулась, закрыла толстенный фолиант и взяла его в руки. Как выразился Яни, его настольный справочник. Тысячи рецептов от всего на свете. Мази, настойки, зелья от лечебных до магических. Мне казалось, что я держу в руках сокровище.

– Забирай ее себе, умняшка моя. – Яни потрепал меня по голове. Подняла ошарашенный взгляд на нага. – Книга твоя. Но смотри, она редкая. Можно сказать, золотая!

– Я не могу ее взять. Ты что? – попыталась было вернуть ее, но Яни скрестил руки на груди.

– Бери, сказал! У нагов принято одаривать близких людей. Не позорь меня отказом. Спросит отец или кто из сестер, что я подарил тебе после инициации, а я им что скажу? Нет, Аль, у моего рода друг – что кровный родственник. Я не могу оставить без внимания такой важный момент в твоей жизни.

– И тебе не жалко? – трясущимися руками я прижала к себе бесценный талмуд.

– Я давно знаю все рецепты наизусть. А если забуду – ты ведь одолжишь ее мне?

– Конечно! – Я готова была расплакаться. – Спасибо, Яни. За все спасибо! – Поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.

Он таинственно улыбнулся и достал из своего стола коробку с маленькими бутылочками.

– Все, ведьма, минута сердечной слабости прошла. Настал час разливать зелье.

– Ты шутишь? – взревела. – Весь котелок?

– А ты думала, сварили – и все? Да это проще простого! А теперь начнется самое трудоемкое.

Тяжело вздохнув, я откупорила первый пузырек.

– Змеюка ты, Яни! Гадюка вредная.

* * *

Прошла еще неделя, за ней другая. Под руководством Яни я активно постигала искусство зельеварения. Из нашей комнаты и днем и ночью исходил аромат трав и кореньев, и не всегда он был приятен для соседей. Но в открытую враждовать с нами уже никто не решался.

Мамия в считаные минуты раструбила по всем этажам, что на нее напала настоящая темная ведьма. Злобная, гадкая, бессердечная. И бедолага еле живой ушла, храбро вступив в неравный бой с нечистью в моем лице. К слову, мне такая слава пришлась по душе. Приятно быть страшной бякой.

В свободное от учебы и зелий время читала книги по искусству проклятий. Эта наука поглотила меня. Глава за главой я постигала теорию, плавно переходя к практике. Но, как говорится, быстро только кролики родятся… Хм, или кошки?.. Но не суть, все равно пока ничего действительно стоящего у меня не выходило. Так, молоко скисало да колбаса тухла. Но за такие эксперименты я вмиг получила взбучку от Яни – нечего, говорит, продукт ценный, под риском отработки с кухни уворованный, переводить на проклятия.

В итоге мне выдали кило яблок на неделю и велели наводить порчу на них. Я силилась сгнобить мощью своего дара несчастные красные плоды, вспоминая любимую с детства сказку, но меня преследовали неудачи. Наг смеялся, но не говорил, в чем ошибка: «Сама поймешь», – вот и весь ответ.

Поднявшись с кровати до утреннего боя колоколов, покосилась на койку соседа. Мамба моя в пижаме дрыхла без задних ног, на груди – развернутый дамский журнальчик, что два дня назад прислала мне мама. Наверняка