Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

— Встала, как велено, — процедил он.

И тут девушка сорвалась с места и выскочила из шатра, едва не запутавшись в болтающейся на ветру нижней части тканной стенки. При этом она кричала изо всех сил, что магов ждёт смерть, и это сработало. Все бросили свои дела, чтобы выяснить, что она напророчит.

Её поймали быстро, но Эсса повалилась на землю и изобразила припадок. Она бы предпочла обморок, но её всю трясло от страха, а сердце колотилось как сумасшедшее. Лежать, не шевелясь, девушка не смогла бы.

Достопочтимый усмехнулся, наблюдая за разыгрываемым Пророчицей представлением. Он смотрел, как девушку окружили светлые, выспрашивая об угрозе, но она только бестолково таращила глаза и выгибалась каждый раз, когда в неё пытались влить немного светлой энергии. Только спустя какое-то время Фету удалось пробиться через других, схватить девчонку за руку, и он поволок её в сторону зарослей. Бедняжка сопротивлялась, упиралась ногами и, похоже, от страха потеряла голос. Все встревоженно шушукались, поглядывая на реакцию Достопочтимого и выжидали. А тёмные переглянувшись, последовали за светлым и Пророчицей, чтобы подпитаться энергией боли и отчаяния, а заодно посодействовать тому, чтобы её получилось больше.

— Шухи в вышине! — закричал кто-то из послушников и тёмные вынуждены были вернуться.

Губы Достопочтимого дрогнули в ухмылке. Всё сошлось. Золотая девочка хорошо сыграла роль жалкой трусишки, и он не зря решил остаться в стороне, подставляя зарвавшегося рея.

Наступающего на пятки Фета сейчас снимут прямо с неё и возьмут под стражу, а девушка, довольно умело водящая за нос спесивого мага, предстанет в растерзанном виде и получит свою долю заботы. Было бы интересно проследить за её судьбой, но слишком многие заинтересованы в ней и быть рядом опасно.

Достопочтимый перевёл взгляд наверх, чтобы понять, шухи какого Верховного приближаются к лагерю. Он не ожидал, что в совете так скоро начнут открытую вражду. У него были планы пожить в столице и присмотреться к происходящему, но сейчас лучше всего отойти в сторону. Тем более уже вчера ему показалось, что общий фон начал стабилизироваться и силы перестали утекать в эфир. Это была хорошая новость.

Глава 29.

Десять ярких бабочек с фиолетово-чёрно-белым окрасом на какой-то миг застыли над разбитым временным лагерем, а потом две из них отделились и полетели в сторону зарослей.

Сильва и Достопочтимый одинаково ухмыльнулись, спеша вместе с другими приветствовать одного из Верховных.

— Она там? — спросил Верховный, как только ему помогли выбраться из корзины.

— Рей Фет заявил о чувствах, возникших между ним и пророчицей, поэтому…

— Опять интригуешь? Мир катится в бездну, а ты думаешь только о своём благополучии? — устало и раздражённо отреагировал Верховный.

— Я бы не посмел, — склонил голову Достопочтимый, но высокий тощий маг в богато расшитом халате до пят недовольно поморщился.

— Как тёмные? — тихо спросил он, косясь на тройку магов в чёрном.

— Выжидают.

— Властители со всех концов шлют весточки, что тёмные совсем обезумели и бросились творить жертвоприношения, чтобы вернуть себе силу.

— Этого следовало ожидать, — хмыкнул Достопочтимый.

— Их надо остановить, а ты подставляешь под мой гнев сильного боевого мага.

— Я готов понести наказание, — склонил голову Достопочтимый. Вместе с ним склонилась и Сильва.

— А это что за красавица? Чем полезна?

— Рея Сильва, — сама представилась магичка.

— Эта женщина умеет дарить удовольствие, — сухо ответил Достопочтимый.

В этот момент из зарослей на руках вынесли Золотую Пророчицу в изодранной одежде, следом вытолкали Фета. Верховный бросил недовольный взгляд на своего старого знакомца, намеренно давшего слишком много воли молодому магу, и скомандовал:

— Рея Сильва, приведи в порядок пострадавшую. Рей Фет, как ты посмел нарушить приказ Совета?

— Я не нарушал.

— Да? А почему я вижу Пророчицу в таком состоянии?

— Это всё ваши маги, — встав на одного колено и склонив голову, буркнул Фет. — Я думал — враги напали, и защищался, а девушка бросилась бежать и пострадала.

— Твоя наглость не знает границ! — удивился Верховный, не ожидавший, что вместо покорности услышит дерзкую речь. Возле его рук моментально заклубилась искрящаяся сила, которую он резким толчком отправил в грудь Фета.

— А-а-а! — молодой маг заорал от боли и медленно повалился на землю с недоуменным выражением лица. Он ещё успел увидеть испуг в глазах других магов, наслаждение на лицах тёмных, приподнятую бровь Достопочтимого и жалость Сильвы, склонившейся в это время над Пророчицей, прежде чем его сердце остановилось.

— Недалёкий и своенравный, — вздохнул Верховный и повернулся к Достопочтимому: — Таким, как он, будет тяжело мириться с изменениями, а жаль. Надеюсь, ты на Золотую Пророчицу не претендуешь?

— Я предпочитаю наблюдать со стороны и выжидать.

— По лицу вижу, что ты считаешь ошибкой наше намерение зарядить камень.

— Упускать такую возможность и потенциал глупо, — подумав, ответил маг, — вот только у кого в руках будет власть? Борьба за знания о будущем уже началась. Вы там все будете глотки друг другу грызть, а мне ещё пожить охота.

— Осторо-о-о-о-жный, — протянул верховный. — Ладно, доведи свою группу до ближайшего храма и помоги властителям этих земель удерживать порядок. В городах сейчас неспокойно.

— Что делать с послушниками, дар которых сошёл на нет?

— Придержи пока их. Выгнать всегда успеем. Ещё неизвестно, что дальше будет, может, всё нормализуется.

— Как раньше, уже не будет, но я ощущаю стабилизацию.

— Хм, значит, мне не показалось?

Верховный огляделся, задержал взгляд на Пророчице, которая, едва придя в себя, жадно прислушивалась к их разговору и то и дело бросала на Верховного быстрые взгляды.

— Хм, а не так уж она напугана, — хмыкнул он.

— Она боится, но не теряет головы и держит всё под контролем, — не меняя отстранённого выражения лица, высказался Достопочтимый.

— Даже так? Похоже, иномирная дева узнаёт меня и понимает, что ей уготовано.

— Я тоже это заметил.

— Но почему она не бежит? Кстати, где её спутники?

— Они пытались отбить её, а сейчас отстали. У них есть оружие, которое может доставить нам проблемы, и в другое время я бы не оставлял такого противника за спиной.

— Ты прав. Гоняться сейчас за ними нет никакой возможности. Подождём, когда иномирцы сами