"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

– Все! – Я закатила глаза и выдохнула. – Если дар есть, то сгноит здесь. Заставит с кладбища тела носить, разбирать их…

– Я не хочу-у, – Кортни позеленела со страху, – не хочу-у на погост.

– Да кто тебя спрашивать будет? Коли есть дар, обязана его развивать.

Она сглотнула и пошатнулась.

Ну ей-богу, как маленькие! Верят каждому слову. Как же тяжко кому-то в жизни придется.

Криво усмехнувшись, оглядела одногруппниц. Трясутся, как кролики. Надеюсь, профессор Альтовски не в духе. Вот веселье будет!

Подойдя к двери в лабораторию, потянула ее на себя и первой вошла внутрь.

Колоритненько. Столы разделочные, обитые металлом, как в больничных лабораториях. Шкафы, забитые банками, в которых плавало нечто, отдаленно напоминающее органы. Плакаты, макеты… Как будто в родную школу на уроки анатомии вернулась. Даже запах такой же. У нас мальчишки часто баночки-то эти вскрывали без ведома учителя, а потом на весь кабинет формалином несло.

Вслед за мной гуськом в лабораторию вошли остальные студентки в коричневых жилетках.

– И тут пауки! – Мамия указала на потолок. – Смотрите, жирные какие!

Подняв голову, я полюбовалась на действительно откормленную живность. Может, профессор Альтовски и правда их тут чем балует?

По помещению пронесся глухой звук колоколов, оповещающий о начале занятия.

Дверь распахнулась, и домовые вкатили тележку, на которой покоилось нечто, прикрытое белыми тряпками. Зыркнув на нас, низенькие мужички недобро ухмыльнулись. Знали наверняка, что сегодня на практике будет весело.

Профессору, но не студентам…

Вслед за домовыми показались сам Эрик Альтовски и Злата. Покрутив головой, она подскочила ко мне и встревоженно заглянула в глаза.

– Ты чего? – спросила я шепотом.

– Не бойся только, – тихо произнесла она, – я на первой практике вообще в обморок грохнулась. Неприятно, но ты держись.

– Да не боюсь я, – стало даже смешно, – наоборот, интересно.

– Ну ладно, побегу тогда. У меня практика по рунологии.

– Так, все отклеились от стен и выстроились в центре лаборатории, – громогласно скомандовал профессор.

Злата, сжав за меня кулачки, выскользнула в коридор.

Странная… И чего так переживает, маленькая я, что ли?!

– Итак, студентки, на первом практическом занятии мы должны определить, кто из вас наделен даром чувствовать жизнь. Кто способен зажечь ее искру в мертвом теле. Некроманты – могущественные творцы! Они на голову выше остальных магов, потому что одной рукой они сеют смерть, а второй дают жизнь. К сожалению – а может, и к счастью, – лишь единицы обладают этим даром в достаточной степени, чтобы показать хоть какой-либо результат. Ну, проверим, одарены ли вы?

– Простите, профессор, – проблеяла Лами, – но зачем бытовым магам некромантия?

Альтовски скривился. Да, сейчас он не выглядел добрым и заботливым Эриком, что успокаивал меня в коридоре.

– Это самый глупый вопрос из всех, что мне доводилось слышать. – Он смерил девушек высокомерным взглядом. – Но хуже то, что слышу я его очень часто. Может быть, кто из вас сможет на него ответить и я не буду утруждать себя?

В лаборатории повисло тяжелое молчание.

– Алевтина! – Я удивленно вскинула голову. – У тебя есть мысли на этот счет?

Пожав плечами, прошлась взглядом по шкафам с банками, по плакатам… На одном из них, самом верхнем, была нанесена схема сборки некой лохматой живности. Хм…

– Ну хоть какая-нибудь? – Альтовски прищурился и улыбнулся.

– Я могу и ошибиться, профессор, – пробормотала неуверенно, осматривая наглядные пособия, – но думаю, чтобы правильно ухаживать за питомцами работодателей, особенно если они такие, как на той картинке, – указала пальцем на стойку. – А еще бытовики наверняка убираются в лабораториях мастеров-некромантов…

– Молодец, ты верно мыслишь, оба попадания в точку. Кроме того, нежить часто используют в садах для отпугивания грызунов и птиц, для охраны приусадебных участков. И следить за ней должны именно бытовики. Ну и главное: изготавливают такую нежить тоже господа мастера бытовой магии.

– А как же факультет изящных искусств? – промямлила Гелианна.

– Вот тут и кроется подвох, – Альтовски подошел к металлическим столикам, – мастер-некромант создает ради искусства, а мастер-бытовик для пользы дела, так сказать. Но таких умельцев единицы…

Ух ты! Мысленно потерла руки. Я, конечно, больше люблю зелья и магические отвары, но… смастерить что-то страшненькое тоже не прочь.

– Итак, приступим…

Профессор снял с трех лотков белые пеленки и продемонстрировал премилых монстров.

– Какая прелесть! – воскликнула я и обернулась.

Пять девушек, включая Мамию, Кортни и Лами, брякнулись в обморок. Оторопев, взглянула на учителя. Кажется, некромант удивлен не был.

– Встаем в очередь и по одному ко мне. Те, что на полу, будут проходить тест последними. Кто первый? – Альтовски обвел нас взглядом.

Улыбнувшись в предвкушении, подняла руку.

– Прошу, Алевтина.

Не без легкого волнения я подошла к тушкам неведомых мне животных. На первом передвижном столике покоился поросенок, криво-косо обтянутый лисьим мехом. Несуразица полная! На втором красовалась большая птица с шикарным черным оперением. Да, перья внушительные, а лапы явно принадлежали рептилии. Я обошла стол и взглянула на голову – крыса! Но смотрелось гармонично. И пришито надежно. В третьем железном лотке покоилась с миром змея с кроличьей башкой.

– С фантазией у кого-то туго, – сделала я вывод.

– Соглашусь, неудачное решение, – кивнул Альтовски.

– Я бы голову и тело не трогала. Нарастила несколько конечностей, чтобы как сороконожка бегала, а на хвосте жало скорпиона. Непременно ядовитое!

Профессор призадумался и довольно кивнул.

– Один из трех экземпляров жив. – Он указал на лотки. – Кто?

Незаметно для девочек я уверенно ткнула пальцем в птицу.

– Почему ты так думаешь? – Эрик вопросительно покосился на пернатую.

– Я не думаю, учитель. Я знаю.

– Молодец! Да, ты некромант. Я предполагал это. Тьма в тебе куда сильнее, и это уже точно не те капли, что отдала тебе Злата.

– Я буду изучать вашу науку? – Моей радости не было предела.

– Да, со своим змеем на пару.

– Отлично!

– Мне бы твой оптимизм, Алевтина. Вы по отдельности-то дорогого стоите, а вместе…

Я тихо засмеялась и отправилась подпирать стену.

Практика прошла весело – еще шесть обмороков в копилке нашей группы!

* * *

День выдался на редкость замечательным. Подготовив в библиотеке доклад по вивернам и отработав два часа в теплицах, поспешила вернуться в комнату. Меня еще ждал Эмес, а он не любил, когда я опаздывала на дополнительные занятия. Хмурился, бухтел и мял в руках толстую сигару, так ни разу и не раскурив ее при мне, хотя запах табачного дыма я порой все же улавливала.

За окнами уже смеркалось. Колокола пробили шесть раз. Значит, на переодевание времени не осталось. Ладно, брошу на стол тетради