Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Сидя спиной к артефакту, Эсса не видела, как удерживающие камень лапки вытянулись и замерли над её макушкой, а невзрачный артефакт довольно быстро начал преображаться, становясь прозрачным и испуская свечение.

Она не сразу поняла, что из неё вслед за даром начала уходить жизненная сила, а Нико видел всё это и изо всех сил полз к ней. Его сердце похолодело, когда он заметил, что девушка закрыла глаза, но в надежде, что сработает жемчужина от водяного, подарив им несколько мгновений, рванул вперёд изо всех сил.

Возле трона ветер ослабел. Ухватившись за Эссу, Нико смог подняться и рванул присосавшийся к его любимой сияющий энергией кристалл.

Камень вспыхнул нестерпимо ярким светом, который жёг не только глаза, но и руки, лицо, шею. Нико зарычал от боли, но не отпустил артефакт, наоборот, всем весом повиснув на нем, стараясь выдрать его из удерживающих лапок.

Он уже ничего не мог видеть, когда падал, сжимая кровопийцу в обожжённых руках. Ему хотелось встать и освободить Эссу, но сил хватило только обнять её ноги, после чего он потерял сознание.

Ещё секунду назад цепи, словно живые, сжимали тело Момо, но после яркой вспышки они опали. Установилась тишина, а свет в зале потихоньку гас и вскоре огромное помещение должен был поглотить мрак.

Страж поднялся и побежал к трону, где застыли две фигуры. Эсса походила на фарфоровую куклу безжизненно белым цветом лица, а Нико можно было принять за монстра, лежащего у её ног. Его лицо и руки сильно обгорели, но более всего пострадали глаза.

— Это ничего, ребята, главное, чтобы вы были живы, а там вылечим вас, — бубнил Момо, стараясь отцепить парня от девушки. Сияющий мягким светом кусок хрусталя со звоном упал ему под ноги.

— Что ж ты за тварь такая? — невольно спросил Страж и тут же получил ментальный ответ.

— Всевидящий и всезнающий камень Пророков.

— На хрена?

В ответ Момо получил молчание и, бросив взгляд на своих друзей, шарахнул камень об пол. Тот со звоном отскочил, Страж не успокоился и подобрал кристалл снова, потом снял Эссу с трона, не позволяя себе думать, что она мертва, и положил девушку рядом с Нико.

С неприязнью глядя на массивное тяжёлое кресло, он приподнял его и под ножку подпихнул камень, а потом со всей силы опустил трон. Кристалл хрупнул — и Момо едва успел прикрыть глаза от новой вспышки света. В основном поток был направлен вверх, но часть его отразилась и вернулась в тело девушки, которая тут же пошевелилась.

— Вот я дурак, — спохватился Момо и, подхватив бедняжку на руки, держал её прямо в остатках уходящего вверх потоке света. Эта энергия жгла его, так же как Нико, но тело Эссы впитывала её, как родную. Он держал её, пока на них всех не посыпалась каменная крошка с потолка.

Тем временем Фиолент олицетворял собой завидное спокойствие и уверенность. Он собирался терпеливо ждать, когда в его руках материализуется камень Пророков, но на всякий случай установил ловчую сеть c вплетёнными в неё волосами Золотой Пророчицы. Внезапно его лицо исказилось сначала в недоумении, потом в гневе, и Верховный, подобрав полы халата, бросился к выходу из подземелья. Адмирал, пользуясь возникшей суматохой, кинулся за ним.

День в столице начинался как обычно. Кто-то спешил на рынок, кто-то жаловался на усиливающийся холод и предрекал конец света, упоминая теряющих силу магов, некоторые собирались в группы, чтобы пойти в лес за хворостом, который вблизи города уже весь выбрали. Выбившийся из-под земли на окраине города столп света заставил всех удивлённо замереть.

Сразу появилось множество вопросов.

Опасно ли это? Не затронет ли город? Не надо ли хватать вещи и бежать? Почему молчат маги?

Все начали оглядываться, чтобы увидеть реакцию последних, а потом вдруг раздались встревоженные возгласы:

— Смотрите, золотой дракон! Смотрите! — тысячи рук показывали в воздух, туда, где ещё бил свет из-под земли.

Дракон появился из ниоткуда!

 Он просто возник в воздухе и, зависнув над странной световой аномалией, вдруг издал рёв.

Город накрыла паника. Люди заметались, стараясь побыстрее скрыться в своих домах. А когда дракон полыхнул огнём в то место, откуда исходило сияние, многие обезумели и бросились к городским воротам.

Но дракону не было дела до столицы — он извергал огонь, а потом опускался на землю, чтобы ударить лапами по кострищу. Из-за поднявшейся в городе паники мало кто заметил, как в воздухе появился ещё один дракон.

Он был намного меньше золотого, а когда опустился на землю, то его вообще больше никто не видел, но все услышали звук рога. Этот звук пробирал до костей, заставляя зажимать уши. Едва он стих, как наступила оглушительная тишина, прерываемая только плачем детей.

Жители уже не знали, что делать: бежать или не бежать? Есть ли спасение от происходящего или нет? Оглядываясь на золотого дракона, который всё бил пламенем по земле, люди в ужасе заметили, как из ниоткуда стали появляться ещё драконы.

Первым ответил на зов рога такой же большой, как золотой, коричневый дракон. Он на миг завис рядом с золотым, потом опустился на землю, и люди услышали гул. Следом за коричневым возник голубой. Его крылья были заострены, чешуя ослепительно сверкала и завораживала, а тело больше походило на змеиное, но ящер все равно был прекрасен.

Открыв рты, люди старались понять, откуда появляются драконы, а потом увидели ещё двух, возникших в воздухе одновременно. Один, сверкающий фиолетово-голубоватым серебром, и другой — пылающий красным. Оба дракона столкнулись, ударяя друг друга лапами, но, услышав рык золотого, опустились на землю. На спине красного сидела прекрасная женщина, держащаяся за ремни, опоясывающие дракона.

Часть людей, побросав вещи, кинулась туда, где собрались невиданные существа, и каково же было их удивление, когда они увидели, что здоровенные звери превратились в великолепных крепких мужчин с диковинным цветом волос.

На глазах жителей юноша с огромным рогом в руках вновь стал драконом и опустился в проделанное другими отверстие в земле.

Многие вытягивали шеи, а некоторые осмелились приблизиться, чтобы не упустить ни одной детали происходящего, и их смелость была вознаграждена.

Юркий дракончик, на шее которого висел всё тот же рог, только теперь он не казался таким большим, поднял из-под земли сначала девушку с длинными светлыми волосами, к которой бросилась на помощь спутница красного дракона. Вслед за этим достал молодого мужчину без сознания. Последним самостоятельно выбрался ещё один мужчина