"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

– Да, рыбалку ты всегда любила. Даже больше, чем дачу.

– А то! У твоего Эмеса такие угодья, и, ты представь, ни сада, ни теплиц.

– Сдала тебя Златка.

– Ты о внученьке? Нет, с этим свыкнуться я еще не могу. Но девочка хорошая. Добрая, светлая.

Все еще не веря, снова обняла маму и счастливо прикрыла глаза.

– Так, встреча удалась, а теперь платье.

Госпожа Инесса достала пышное белоснежное безобразие. Лиф расшит прозрачными, что капельки воды, камнями. По подолу золотыми нитями рунический узор.

– Все как я люблю, – не удержалась от шпильки, – и туфли на каблуке, поди.

– Конечно! – Агата, влетевшая в комнату с коробкой, продемонстрировала мне ботиночки на шпильках. – Там уже калым всем показали, сейчас жениха песнями восхвалят – и выход Али.

– Ну, за такое количество золота они обязаны до утра песни горланить, – проворчала госпожа Инесса.

– А я говорила, по нашим традициям делать свадьбу нужно было, – поддакнула мама. – Монетки с рисом бы покидали. Конкурсы устроили. Он у нас до комнаты несколько часов бы шел. Пока губы невесты угадает. Ласковые слова прокричит. Уже бы не только нарядиться, но и отметить успели.

– И я поддерживала эту идею, – в комнате появилась Злата, – и дешево, и сердито.

– Двадцать килограммов золота из семьи увести – это реально перебор, – проворчала я. – Нужно будет сцедить их обратно.

– За это не переживай… – Мама заговорщически подмигнула.

– Мы выбили право провести пару конкурсов на торжестве. – Злата предвкушающе потерла ладони. – Пусть пихают обратно наше золото в подгузники. Вы предупредили всех, госпожа Инесса?

– Конечно, – пожилая ведьма важно кивнула. – Оборотни никогда не уступят ведунам. И чем больше наши люди будут бросать в штанишки за рождение первенца девочки, тем быстрее наполнятся те, что за мальчика. Хоть что-то отобьем.

Засмеявшись, я поняла, что наконец готова выйти замуж.

Спускаясь по лестнице под руку с мамой, видела перед собой любимых и дорогих мне людей. Яни, Злату…

Поравнявшись с Эмесом, легко вложила свою ладонь в его руку.

– Спасибо за маму.

– Я обещал сделать тебя счастливой, моя девочка. И у меня вся жизнь впереди, чтобы выполнить свое обещание. Ты ведь скажешь мне сейчас «да»?

– Тысячу раз «да», – шепнула в ответ.

Замок гудел всю ночь. Наутро выяснилось, что по конкурсам мы не просто отбили калым, а еще и наварились.

Но это само собой, в конце концов, ведьмы мы или погулять вышли?

Макс Вальтер

Неестественный отбор

Глава 1

Пролог

Смахнув рукавом рвоту с лица, я продолжал перебирать скользкие кишки своего напарника. Нет, я вовсе не маньяк и удовольствия мне это не доставляло. Скорее напротив, непреодолимое отвращение, из-за чего я, собственно, и метал только что харчи под ближайший куст. Кровь меня не смущала, но запах, который исходил из разорванных потрохов, доводил до крайней точки терпения. Из деревенского сортира воняет меньше, чем человеческое нутро. Может быть, поэтому мы, люди, такие? В смысле, ведём себя так же, как и воняем.

Прощупывая кишечник сантиметр за сантиметром, я пытался отыскать крохотный ключ от наручников, что сковывали меня с трупом. Наверное, всё-таки проще было бы отрезать ему кисть или сломать пальцы? Возможно, однако у меня ничего не вышло. Не каждый день приходится избавляться от прикованного к тебе мёртвого тела. Крохотный перочинный нож даже близко не справится с костью, а сидя на четвереньках, нельзя как следует размахнуться для приличного пинка. Ну вот не хватает длины руки, чтобы обеспечить нужный размах. Кисть постоянно норовит выскользнуть из-под босой ноги, а простого давления мало, чтобы сломать эластичные хрящи и порвать сухожилия.

Вот я и не смог придумать ничего лучше, чем вскрыть этого ублюдка. И если в ближайшие пару минут я не смогу освободиться, то сдохну рядом с ним.

— С-сука! — прошипел я, когда скользкая кишка в очередной раз покинула трясущиеся руки.

И вот ведь в самый ответственный момент! Не уверен, конечно, но кажется, я нащупал столь желанный ключ. Хорошо, что примерное место успел запомнить. Подхватив требуху, я снова судорожно зашарил по всей длине и едва смог сдержать радостный возглас. Это был он.

Вскрыть нужное место тоже оказалось непросто. Всё в крови и какой-то слизи, слишком мягкое, чтобы проколоть ножом, к тому же стенка достаточно прочная. Но как только я добился желаемого, пришлось снова рвануть в сторону и опорожнить желудок. Аромат свежего дерьма вперемешку с протухшим мясом — это нихера не «Шанель №5». Понятия не имею, как хирурги всё это терпят.

Где-то вдалеке раздался треск сухой ветки. Значит, охотники уже близко и времени у меня в обрез. Лошадиная доза адреналина ударила в мозг, руки затряслись ещё сильнее, но я справился. Выдавил из потрохов этот сраный (в прямом и переносном смысле) ключ. Осталось попасть им в крохотную скважину и разомкнуть замок, что тоже непросто, учитывая условия и совокупность факторов.

Но что делать дальше? Бежать бесполезно, спрятаться так, чтоб меня потеряли — тоже вряд ли возможно. Остаётся одно: лучший способ защиты — нападение. Сейчас эти ублюдки узнают, что такое настоящая охота.

Глава 2

Э́лпис

До сих пор не могу привыкнуть к местному воздуху. Чуть больше кислорода, чуть выше атмосферное давление, но я чувствовал себя так, словно заполучил другое тело. В хорошем смысле. Энергии хоть отбавляй, а какие сны… Ну, то такое.

Вот и сейчас я тащил на волокуше оленью тушу, притом не первый километр, а даже одышки не было. И это не только со мной. Так чувствовали себя все переселенцы. Забавно вспоминать, как сильно я противился, когда мне впервые объявили, что я отобран для программы колонизации. К счастью, выбора у меня не было.

Странно, но исторически первопроходцами новых земель всегда были те, кому нет места в приличном обществе. Взять хоть Сибирь, хоть Америку. Наверное, это лучший способ гуманно избавиться от человека. Вроде как он жив, но больше никому не мешает. А то ещё и пользу какую принесёт.

* * *

— Теняев, на выход, — прозвучал строгий голос за тяжёлой металлической дверью.

Я отложил книгу, спрыгнул со шконки и привычно просунул руки в небольшое откидное оконце, которое служило порталом для подачи пищи. Запястья тут же сковало ледяными браслетами с острыми