Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

- Кто это? – раздался в тихой комнате голос, который Лора не сразу узнала, поскольку не ожидала его услышать. И всё-таки узнала – после того, как он отзвучал… Монти! – Кто вы? Ваш номер мне неизвестен!

Лора от неожиданности прижала ладони ко рту.

- Старый знакомый, - ухмыльнулся Эрик.

- Эрик?! Откуда у тебя номер моего вирта? – поразился уиверн. – Мы никогда не даём своих номеров, если находимся в определённом месте.

- У меня в команде есть один умелец, который легко влезает в эфирное пространство любого вирта. Но это неинтересная тема для нашей беседы. – По впечатлениям Лоры, Эрик чуть не мурлыкал – огромной хищной кошкой, явно довольный, что сумел разузнать номер вирта Монти. – Мы побеседуем о другом. Ты знаешь, что с Эмилем, мужем нашей близкой подруги, произошло несчастье?

- Слышал кое-что, - осторожно сказал уиверн.

- Я собираюсь с помощью отца Лоры подать в междупланетный суд с требованием компенсации от планеты Уиверн.

- А-а… Что ты сказал?

Эрик ощерился, глядя на вирт.

- Я хочу добиться компенсации для человека, который не может жить обычной жизнью только из-за того, что уиверны умалчивали о грозящей всем расам опасности со стороны и-моргов.

- Что значит: человек не может жить нормальной жизнью?

- Эмиль парализован. Ему нужна операция, которую боятся проводить наши, человеческие врачи. Его оборудование, с помощью которого он влачит жалкое состояние, стоит немыслимых денег. Его постоянно приходится кормить с помощью установки искусственного питания, потому что время от времени у него бунтует желудок, и Эмиль остаётся голодным. Он потерял две трети массы своего тела. Видеть этот скелет, обтянутый кожей, – довольно тягостное зрелище.

- Основу я понял. Теперь скажи, чего ты хочешь от меня. Не верю, что ты звонишь мне только из-за этой информации.

- Ты знаешь, чего я хочу. Мне обязательно это высказать вслух? – с затаённой угрозой спросил Эрик.

- Это слишком затратно – привезти человека для сложной операции на Уиверн.

- Боюсь, компенсация будет гораздо затратней. Уж я постараюсь навести на определённые мысли отца Лоры, который вынужден содержать их обоих. И уиверны будут запятнаны в глазах всех представителей Содружества.

- Это угроза? – насторожился уиверн.

- Монти, я нисколько не дипломат, - хмуро сказал Эрик. - Я простой человек, который не прочь пригрозить, если даже разговариваю с представителем старой и умудрённой опытом расы. Я просто не понимаю Мне не понять, почему бы не сделать операцию человеку, который страдает и будет страдать до самой своей смерти, в то время как ваши врачи считаются лучшими в Содружестве. Я не понимаю, почему рядом с ним должен страдать и человек, которому Эмиль дорог. Но это поэтика. Хуже, что я не понимаю упрямства уиверна, из-за которого Эмиль оказался в жутком положении. Монти, давай напрямик. Всё примитивно. Если б ты не танцевал с Лорой, Эмиль жил бы сейчас в своё удовольствие. Почему бы благородным уивернам не проявить благородство и не показать всему Содружеству, что значит умение ценить свою честь?

- Ты – шантажируешь? – нисколько не удивлённо спросил уиверн.

- Да, шантажирую. Я распишу эту историю в таких красках, что добьюсь скандала на межпланетном уровне. Эмиля прооперируют лучшие врачи Уиверна, но после того, как будут вынуждены это сделать. Монти, в твоих силах, чтобы этого не случилось.

- Когда-то я сказал Лоре, что ты человек, прекрасно умеющий действовать в экстремальных обстоятельствах, - уже задумчиво сказал Монти. – Кстати, как она?

- Посвятила себя мужу, - спокойно сказал Эрик, поглядывая на Лору, очарованную его натиском на уиверна. – Ты бы не узнал её в этой женщине, которая ухаживает за инвалидом, кормит его, обихаживает… Прошло всего каких-то несколько дней, а она сумела взять себя в руки и даже научиться ремеслу сиделки.

- Поразительно… Лора? Не ожидал, - признался после паузы уиверн. – Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать.

- Но побыстрей, - предупредил Эрик. – Мало того, что Эмиль может не выдержать – сил у него почти не осталось, так у нас здесь ситуация такая складывается, что и-морги объявили охоту за всеми главными героями недавней трагедии. Мне нужен конкретное время. Что ты мне можешь сказать о сроках?

- Об охоте я не знал, - задумчиво сказал Монти. – Я сейчас в такой командировке, что просто удивительно, что ты смог до меня дозвониться.

- Мне плевать, в какой ты командировке. Ты позвонишь мне через час и скажешь, что успел сделать за это время.

- Жёстко, - оценил Монти. – Но я постараюсь.

Когда вирт замолчал, Лора нерешительно спросила:

- Эрик, ты правда не боишься выступить против уивернов? Я понимаю, что мой отец – довольно влиятельный человек и с его помощью можно многого добиться… Но захочет ли он?

- А мы не будем втравливать в это дело твоего отца, - спокойно сказал Эрик. – Хватит и своих сил.

- Но, Эрик, вас всего шестеро – и ты хочешь сказать, что…

- Лора, ты говоришь о том, чего не знаешь, - снова мягко улыбнулся ей Эрик. – Ты видела моих ребят и решила, что нас всего шестеро. Под моим началом в агентстве три с половиной тысячи человек. И это – считая только тех, кто непосредственно работает на меня, и не считая тех, кто может примкнуть ко мне в качестве наёмников. Так что будь спокойна: как бы ни крутился Монти, он сделает всё необходимое, чтобы Эмилю обеспечили нужную ему операцию. Ты рада?

- Сначала мне бы хотелось всё это обдумать, - озадаченно сказала Лора, хотя уже чувствовала, как внутри начинает вздыматься волна огромной радости и благодарности.

Глава 13

Естественно, она решила сначала не говорить Эмилю о возможной будущей операции, которая вернёт его в нормальное, здоровое состояние.

Почти забыв об Эрике, Лора помчалась в свою комнату, чтобы побыть рядом с мужем – счастливая, зная теперь, что у мужа появился шанс на нормальную жизнь. Толкнула поспешно дверь, боясь, что Эмиль опять будет расстроенным, поскольку она опять задержалась. И – осторожно замедлила движение двери хлопнуть: Алиса что-то азартно рассказывала Эмилю, а тот в редкие паузы в её истории о чём-то спрашивал её, кажется уточняя. Правда, Алиса ещё плохо знала её мужа,