Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова
Когда Лора рассказала Эрику этот сон «утром», тот пожал плечами.
- Я думаю, отразилось твоё впечатление от того, что ты услышала. Ведь благотворительная столовая для нищих – это всегда самые бедные районы города. Вот и ассоциации: это районы опасны – отсюда пистолет, который прячет Эмиль.
- Приземлившись на Кэссии, мы сначала поедем устраиваться в отель? – задумчиво спросила Лора. И лишь выговорив, спохватилась: странный вопрос она задаёт в беседе о её сне. Но Эрик как будто понял логику и этого вопроса.
- Нет. В первую очередь мы поедем именно по тому адресу, который у нас уже есть. Мне бы хотелось, чтобы сразу успокоилась. Странное решение Эмиля и район, в котором он начал работу, – всё это настолько неожиданно, что я понимаю твоё волнение.
И Лора с нетерпением принялась ждать встречи с бывшим мужем.
Глава 21
Пассажиров челнока, спустившего всю компанию с орбиты, в кэссийском космопорту встретил здешний агент Эрика. Незаметный мужчина неприметной внешности оказался организатором на уровне своего работодателя. Он деловито, не обращая внимания на возмущённые вопли (Ингрид, конечно, – вместе с дедом, дезориентированным тоном незнакомца, который отдавал команды столь непререкаемым тоном), впихнул основную компанию в вертолёт-маршрутку, лётчик которого немедленно поднял машину в воздух.
Открыв рот, Лора смотрела на удаляющийся вертолёт, пока её нежно не взяли под локотки и, почти приподняв над землёй, не пронесли к машине, за руль которой сел уже сам кэссийский агент. Эрик же, усадив её в салон, объяснил:
- Для ребят и старого Логана уже снято одно крыло отеля, поскольку мы здесь ненадолго. А мы с тобой сразу едем к Эмилю. Ты же этого хотела?
- Да-да, - поспешно подтвердила Лора. – Конечно, сначала – к Эмилю.
- Здесь недалеко – часа полтора по дневным улицам, - не оборачиваясь, спокойно сказал агент и рванул машину с места.
- Лора – Шэд, - представил их друг другу Эрик.
- Здравствуйте, Шэд, - от неожиданности снова чопорно сказала Лора.
- Угу, - пробурчал агент.
Не успела Лора удивиться его грубоватости, как нечаянно взглянула в зеркальце перед водителем. Шэд улыбался ей в зеркальце, и она от новой неожиданности улыбнулась ему. И несмело решила: кажется, рядом с Эриком ей постоянно придётся привыкать к быстро сменяющимся скоростям событий.
Потом Шэд переключил всё своё внимание на дорогу. Та, несмотря на ярусность, из космопорта в город была довольно загруженной: машины часто застревали в пробках, а некоторые, снабжённые устройством, переключающим с обычного наземного на воздушный транспорт, умудрялись взлетать с места в воздух даже при такой теснине, хотя обычно на разгон (знала Лора) требовались хотя бы несколько метров.
У Лоры глаза разбегались при взгляде на происходящую вокруг суету. Обычно в час пик она старалась не высовываться из дома, и сейчас тесно сдвинутые машины и необходимость сидеть в закрытом маленьком помещении заставили её поёжиться и почувствовать что-то вроде клаустрофобии.
На её ладонь легла ладонь Эрика. Лора обернулась к нему от окна. Он кивнул: всё хорошо? Она сжала его ладонь: пока ты рядом – да. И обрадовалась: он за нею присматривает. Сразу увидел, что ей не по себе!
Шэд оказался из нетерпеливых. А ещё – из водителей-асов. Лора расслышала, как он пару раз сердито пробормотал что-то неразборчивое по поводу плохо идущего, точней – ползущего транспорта, после чего, не оборачиваясь, предупредил:
- Перехожу на верхнюю трассу!
Чуть притормозил, оставляя перед машиной пространство, – и рванул кверху. Лора заледенела от страха и внезапного рывка. Но пальцы Эрика крепче сжали её ладонь, а машину лишь мягко качнуло на воздушной подушке, после чего по бокам выдвинулись острые треугольные крылья. Теперь – помнила Лора – их машина со стороны напоминает гигантскую моль. Лора таких машин побаивалась. Спортивная – это, конечно, хорошо, но она предпочитала ездить на обычных такси, риск которых минимален. А Эмиль мечтал о такой, но родительские средства не позволяли… Правда, через минуту полёта Лора мысленно призналась себе: ей нравится ощущение воздушности тяжёлой машины и странное ощущение стремительного движения, от которого захватывает дух.
«Наверное, это оттого, что я сама напряжена? – размышляла она, поглядывая в окно и время от времени сильнее сжимая ладонь Эрика. – Или мне хочется побыстрей увидеть Эмиля. Поэтому… - Она чуть не засмеялась. – Быстрей же, машина! Быстрей!»
Ответное тёплое пожатие Эрика, напоминавшего, что он рядом и бояться не надо,успокаивало её. Сидя в машине, которая не просто неслась по воздушным трассам, но иной раз влетала в переулки, чтобы обогнуть какую-нибудь наиболее загруженную даже здесь трассу, Лора, как ни странно, вспоминала.
Это был её третий бал… Она улыбнулась – третий. Хорошая цифра. Многое происходит на третий, почти магический раз. Отец ввёл её в зал и некоторое время стоял рядом, дожидаясь, когда подойдёт первый кавалер и пригласит дочь на танец. Лора, всё ещё непривычная к выходам в свет, робко поглядывала по сторонам, но чаще смотрела на танцующих. На бальных вечерах она гораздо уверенней чувствовала себя, только танцуя.
- Приготовься… - услышала она негромкое предупреждение отца и удивлённо взглянула на него, пытаясь определиться, куда он смотрит. Проследила направление его взгляда – и сердце замерло. Этот молодой мужчина, темноволосый и симпатичный (первое впечатление – очень красивый!), ей показался очень элегантным. Он подошёл и сразу улыбнулся Лоре.
Отец Лоры, оказывается, знал его и познакомил дочь с молодым человеком.
Это потом Лора узнала, что их родители уже договорились вовремя соединить младших, самых ненужных в семье отпрысков сразу, чтобы те не нашли себе нежелательных спутников жизни. Она тогда пожала плечами: что ж, это нормально в светском обществе – образовывать пары по взаимному уговору старших.
Месяц знакомства с Эмилем для неё был волшебной сказкой. Которая закончилась сразу после заключения брака. Именно тогда Лора выяснила грустную для себя, а для кого-то понятную сразу и даже элементарную вещь: внешность человека не главное. Чего-то не хватало то ли в ней самой, то ли в Эмиле, что они не смогли стать супружеской парой даже в первые дни близости.
Лора прислонилась-таки к плечу Эрика.
