Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова
— Владыка Каел отказывается от ответа, но интересуется, планируешь ли ты слезть со своей когтеточки для этого обсуждения, — сказала Илена с тонким оттенком собственного веселья.
Элисара захохотала, не обидевшись на комментарий. Напротив. Она всегда получала удовольствие от обмена словами, если не кулаками, с куда более крупным воином.
— Нет, я думаю, мне здесь больше нравится, спасибо. Отсюда мне лучше видно лысину, которая растёт на твоей голове, старик.
По лёгкому вздрагиванию плеч Каела было ясно, что он нашёл шутку забавной. У него не было никакой лысины, да и признаков старения он не проявлял. И всё же Элисара была одной из немногих, кто осмеливался называть Каела чем-то иным, кроме положенных титулов. Она также была одной из тех редких личностей, чьи зубы после этого не оказывались немедленно разбросанными по полу.
Неудивительно, что Каел и Элисара были хорошими союзниками и друзьями. Воины в доме Каела и жестокие оборотни были ближе по природе, чем большинство домов.
Хотя каждый дом оставался автономным и союзы настоятельно не поощрялись — отсюда и моя собственная необходимость отказаться от своего владычества, чтобы жениться на оборотне — всегда существовала негласная традиция, что Дома Лун и Пламени всегда были единомышленниками.
И неудивительно, что Каел и Элисара называли друг друга любовниками долгие годы и даже всё ещё время от времени. Меня это нисколько не беспокоило, ибо только я один владел сердцем тигрицы. Таков был обычай Нижнемирья.
Действительно, единственными другими домами, которые могли бы претендовать на дружбу, были дома чёрного и моего собственного — жрецов в белом. Именно по этой причине, а не только из-за его отвратительного поведения, Томин отсутствовал. Не пройдёт и мига, как этот болван помчится к Самиру рассказать о том, что узнал.
Я когда-то называл Короля в Чёрном своим дорогим другом, но я не мог простить колдуну его действий во время Великой Войны или боли и мучений, которые он причинял всем в этом мире. Мысль о том, что он может сделать это снова, была достаточной, чтобы обеспечить моё молчание. Самир был беспокоен и опасен, особенно в последние столетия своего правления.
— Теперь, когда мы собрались... — Торнеус вернул нас к текущему вопросу и встал. Он потянул вниз полы своего тёмно-серого жилета, чтобы расправить его. Он поднял трость с серебряным набалдашником со скамьи рядом с собой и шагнул вперёд. Металлический наконечник издал гулкий звук по камню, когда он шёл. — Можем ли мы обсудить это? — Он указал пальцем на оррерию над головой.
Каел повернул голову, чтобы проследить за его указанием, и когда он увидел бирюзовую стеклянную сферу, висящую в воздухе, его руки сжались в крепкие кулаки по бокам. Язык тела безмолвного человека изменился, и он превратился в раскалённую, напряжённую пружину. Даже сквозь слои кожи и звериных шкур было ясно, как мгновенно он разозлился.
— Да, вы видите правильно, Владыка Каел, — Лириена опередила Илену. Ибо если и был в этом мире человек, который мог предсказать, о чём думал великий Король в Красном, даже раньше его эмпата, то это была Лириена. И на то было несколько причин. — Прошлой ночью сфера, представляющая Дом Грёз, вернулась. Как вы можете видеть, она остаётся в спящем состоянии. Но она вернулась и, следовательно, может пробудиться.
— Как это возможно? — задал вопрос, который мучил всех, Торнеус.
— Всё в этом мире стремится к равновесию. И, возможно, теперь Древние сочли нужным позволить этому произойти, — ответила Лириена, её голос был ледяным и лишённым всяких эмоций.
— Но как? — переспросила Элисара. — Как именно Король Влад собирается вернуться из мёртвых?
— Он не вернётся. Король Влад был возвращён в кровь, из которой он произошёл. Древние не сочтут нужным воскресить его.
— Тогда... кто возглавит дом? И как они спонтанно обретут дары, которые так долго лежали мёртвыми? — спросила Элисара.
Лириена вздохнула и не ответила.
— По одному вопросу за раз, Элисара, — напомнил ей Торнеус. — Лириена, кто восстанет, чтобы возглавить Дом Грёз?
— Я не знаю. В видениях эта часть неясна.
— Владыка Каел желает знать, это дело рук Самира? — вмешалась Илена.
— Да. Дом Грёз восстанет вновь рукой Самира.
Каел издал низкий рык в горле, рокот, который легко разнёсся по огромному залу. Мышцы на его шее подёргивались в искреннем желании причинить кому-нибудь значительный вред, но не было никого под рукой, на ком можно было бы выместить такие разочарования.
Илена положила нежную руку на его руку, и он издал долгий, гневный вздох и опустил голову, делая всё возможное, чтобы успокоиться. Двое могли общаться безмолвно, и между ними прошёл какой-то мощный обмен, чтобы утихомирить его кипящую ярость. Каел поднял голову после долгой паузы.
— Будет ли он стремиться контролировать того, кто восстанет в Доме Грёз? — спросила Илена у Лириены.
— Я не знаю. Если это произойдёт, Самир будет иметь большое влияние на грезящего, это очевидно. Но он не будет контролировать их напрямую, — чисто белые глаза Лириены закрылись, когда она сосредоточилась на том, что могла видеть в своём разуме.
Каел сделал шаг к Лириене, но остановился. Я мог сказать, даже с его полной маской и молчанием, что Каел хотел протянуть руку и коснуться Оракула. Хотел вспомнить время, давно минувшее, или, возможно, взять её за руки и настоять, чтобы она говорила ясно.
Ибо Госпожа Судьбы говорила загадками. Всегда отвечая буквально на заданный вопрос и ничего более. Ибо хотя Оракул никогда не лгал, он говорил спрашивающему только то, о чём их очень конкретно просили. Неосторожный вопрос приводил к падению целых родов. Тщательный — изменял мир. Делать что-то большее означало бы слишком глубоко погрузиться в бурные воды прошлого, настоящего и будущего, в стремительный поток всего того, что Оракул мог видеть. Целенаправленные вопросы и по одному за раз — это всё, что они были способны различить из хаоса.
— Стремится ли Самир возвыситься до абсолютной власти, как он это делал когда-то? — спросила Элисара.
Лириена слегка наклонила голову:
— Нет.
Каел зарычал, не принимая этого
