Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

— Ты в этом разбираешься, я смотрю.

— Миса Зеркальная не может не знать истоки религии дочерей Смерти.

— Но ты ведь не та отбитая младшая дочь? — я улыбнулся, но на самом деле мне сейчас было совсем не смешно. Просто разговор сам перетёк как-то в откровенное русло.

— Майор-ами! — усмехнулась Альма. — И ты туда же. Догадайся!

— Я не так хорошо знаю мифологию разных культур Стены, так что даже пытаться не буду.

— Лучше расскажи ты что-то. Аркфейн, пустотник служащий какому-то неизвестному мне пустотному богу. Артур, король-чародей с армией живых клинков. Ещё кто-нибудь?

— Только некоторые подробности. Аркфейн был мудаком. Что не удивительно с учётом связи с мёртвой магией. Артур всё делал правильно, только был слишком доверчив.

— Как и ты. Не каждый готов терпеть рядом опасную тёмную сущность.

— Это ты-то опасная сущность? Что ты такое страшное говоришь, сестрёнка?

Альма вновь рассмеялась.

— Была вроде бы ещё какая-то жизнь на Стене. Без конкретики. Знаешь, коридоры разных этажей очень похожи. Иногда в памяти всплывают какие-то картины. В основном локации, иногда лица людей. Иногда — чудовища. Тебе об этом лучше с Тией поговорить. Она очень много своих жизней помнит.

— А есть какое-то особое воспоминание?

— К чему ты это?

— Да просто интересно. У меня ведь почти так же. Кадры из прошлого Мисы, из которых я пытаюсь составить картину, кем она была, и кем должна быть я.

— Ты сама говорила, что уже больше не Миса. Думаю, так и есть. А воспоминание… однажды, вроде бы в каком-то терминале, я увидел себя ребёнком. Помню только бабушку, наверное мою, и фруктовый сад.

— Ребёнком? Тогда это жизнь в другом мире, до Стены, — задумалась Миса. — Не ожидала, что кто-то помнит подобное. Это всё, что ты помнишь о той жизни?

— Почти ничего. Что были родители… брат был ещё, кажется… И мир за пределами Стены.

— Какой он?

— Когда очнулся в Стене, хорошо помнил. Сейчас уже смутно. Большие дома, дороги… чем-то напоминает смесь культуры колдеров, эридианцев и ещё кого-то… не помню, на двадцать пятом культура была.

Альма важно закивала и погрузилась в задумчивость.

— О, похоже земля наконец стала ближе, — довольно заметил я после долгой паузы.

Девушка прищурилась. Прошлась улучшенным зрением по зеленым полям за лестницей в Оазис и затем обернулась ко мне с сомнением.

— Пока что здесь пусто.

Когда до земли оставалось уже не так много, я попробовал связаться с травами внизу. Это мне легко удалось, и вскоре я знал полный состав растительности, самой обычной, если не считать слабых свойств свечения.

Росла трава на нормальной земляной почве, в меру влажной и насыщенной всем необходимым. При необходимости я смогу легко управлять тем, что здесь растёт, и так же легко смогу применять любые растительные и грибные навыки.

Идеальное поле боя для друида. Не зря Система писала про то, что отслеживает класс претендента. В моём случае Оазис был подобран под мой класс архидруида.

Я шагнул с последней ступени на землю, и ничего не случилось. В Стене это уже хорошая новость.

Альма спрыгнула с верхних трёх ступеней, держа арбалет наготове.

Я тоже на всякий случай достал майр и раздумывал, не применить ли мудрость природы — вдруг подмечу что-то полезное.

Провёл рукой по верхушкам высокой травы. Она как раз была чуть выше пояса, так что наклоняться не пришлось. Прикрыл глаза и через растительную эмпатию стал собирать в уме карту локации.

Альма замерла рядом с арбалетом, готовясь к внезапной атаке.

Но локация оставалась безмолвной. Только шелест трав, колыхаемых бесконечным ветром.

Перед закрытыми глазами пронесся небольшой участок, где у края лестницы стояли мы с Альмой. Увидел нас со стороны и стал удаляться, охватывая всё большее пространство локации. На двадцатом этот навык мне сильно помог в разведке.

Трава, снова трава, море зелёной травы посреди почти ровной земли. Ни единого камня или крупного растения. Из разнообразия разве что редкие невысокие холмики. Они тянулись во все стороны, будто локация была сродни нулевым этажам.

Но я не пожалел маны, чтобы убедиться в этом, и вскоре очертились две стены локации. Они же — крайние стены той гигаструктуры Стены, в которой мы все находились.

Если это и вправду темница для бога, то это очень, очень большая темница. Здесь вполне могли бы поместиться несколько городов и буйно цвести жизнь.

Но кроме травы ничего живого я так и не увидел.

Зато нашёл кое-что другое, что сразу же определило наши дальнейшие действия.

— Вон там есть ещё одна лестница, — сказал я Альме и указал в сторону зелёного моря по правую руку от нас.

— Ветер усиливается, — вдруг сказала она.

Я посмотрел на девушку. А затем — поднял голову к потолку.

Чернота над нами стала мерцать, и запоздало включился вид бесконечного голубого неба с облаками, плывущими по кругу, вписанному в прямоугольную локацию. Теперь ветер казался естественным продолжением световых эффектов над нами.

— Оазис просыпается, — понял я.

— Да, — подтвердила Альма.

Система запоздало включала декорации. Обычно это происходило заранее, чтобы проходчик не видел технических работ. Но видимо, не сейчас.

— Я чувствую приближение могущественного существа, — сообщила она.

Я молча кивнул. Что-то действительно приближалось. Это чувствовалось в том, как затрепетали по особенному травы, как усилился их шелест под действием сильного ветра. Как заколол иголками мифический плащ.

— Строителям было мало засунуть в темницу существ из множества разных миров, — произнесла Альма. — Им было мало пленить героев и поставить на страже этажей. Они создали испытание, в котором нужно победить пленного бога.

Глаза Альмы превратились в спирали лилового и бирюзового цвета.

— Высшее испытание, которое нужно пройти, или сдаться. Герой, идущий по пути божественности должен победить своего бога… — произнесла она.

— Миса Зеркальных Вод… — раздался до боли знакомый голос среди пения трав.

Перед нами в вихре из сорванных трав, посреди мнимо-бесконечного поля, в ореоле из света, возникла Она.

— Так значит, ты всё же сумела найти способ стать проходчиком, — нежно произнесла та, кто с самого начала вела меня к этой встрече. — Что ж, мой план тоже, как видишь, сработал. Мой проходчик сам пришёл ко мне. Но похоже, в итоге у нас ставка на