Фантастика 2025-191 - Жорж Бор
Волна серой энергии будто наткнулась на каменный уступ. В метре от меня сила Смерти забуксовала, будто её хозяйка вдруг опомнилась и взяла себя в руки. Если бы речь шла об обычном человеке, то все бы сошли с ума от восхищения. Потому что отозвать собственное активное заклинание могли только сильнейшие архимаги. Но сила была частью сути аватара и Дарина словно втянула часть своей ауры обратно в тело.
— Слишком много мёртвых, Владыка Севера, — спустя долгие десять секунд молчаливого противостояния, наконец произнесла Дарина. — И тех, кто не должен покинуть пределы моих владений, становится всё больше. Ещё немного и скрепы моего плана начнут разрушаться. Стражи и запертые души вернутся в реальный мир. Мир мёртвых снова станет частью реального мира, как было когда-то давно, когда можно было добраться и проведать своего умершего родителя и к вечеру вернуться домой.
— Дорога в мир духов? — удивлённо посмотрел на Дарину Аларак. — Она действительно была? Это не вымысел?
— Она и сейчас есть, — хмуро глядя на аватар аспекта Смерти, ответил я. Те времена, когда путь был коротким и доступен каждому, я не застал. Более старшие собратья говорили, что это было первое совместное действие Вершителей. Они общими усилиями удлинили путь на план Смерти и сделали так, что нужно было обладать феноменальной силой, чтобы попасть туда во плоти. — Только дорога очень извилистая и трудная. Не всякий сумеет пройти.
— Никто не сумеет, — подтвердила Дарина. — В этом ничего не изменилось.
— Это какой-то бред, — покачал головой я. — У тебя же духи заперты во владениях. Они не занимают места совсем. Я лично видел, как они спокойно стояли по десятку друг в друге! Да и стражи постоянно переваривают часть запертых. Увеличь размеры червяков и время переваривания.
Никакого сострадания к тем, кто оказался навсегда лишён возможности переродиться в реальном мире, я не испытывал. Каждый, кто находился на плане Смерти, заслужил свою кару.
В этот момент мелькнула мысль об Эффе, но я немедленно прогнал её усилием воли. Если мироздание учитывало вину, то и хорошие дела должны были иметь хоть какой-то вес. Но, по всей видимости, я просто чего-то не знал. Или не понимал.
— Общее давление силы всех удерживаемых душ слишком велико, — неохотно призналась Дарина. — Я расширяла сектор их обитания сколько могла, теперь под угрозой все остальные мои владения. Я не могу убрать границы, потому что тогда лишённые перерождения смешаются с обычными душами, а стражи не умеют отличать их между собой. Если мои создания начнут охотиться за сбежавшими, то…
— Они будут жрать всех подряд… — осознав весь масштаб возможной проблемы, закончил за девушку я. — А это означает, что будет нарушен сам принцип перерождения и на земле начнётся полнейшее безумие.
— И это если врата в мои владения не окажутся снова в мире живых, — добавила Дарина. — Сейчас и так Путь уже существенно сократился.
— Так о чём ты хотела меня просить? — вернулся я к изначальной теме нашего разговора.
— Мне нужно пространство, — будто поняв, что дальше юлить или играть словами не стоит, ответила аватар Смерти. — Если я удвою площадь сектора лишённых посмертия, то сумею стабилизировать границы своих владений. Сейчас я могу сделать это только за счёт реального мира. Но есть и другой путь. Я хочу предложить тебе сделку, Владыка Севера.
— Говори, — заметив, что все мои спутники потихоньку возвращаются к месту нашего разговора, произнёс я.
— Сейчас в реальном мире находятся ещё шесть аватаров, — глядя мне в глаза, ответила Дарина. — Четверо из них под твоим контролем. С каждым у меня есть общая граница. Если ты заставишь хотя бы двоих уменьшить свои владения на пятую часть, то я сумею удержать сближения моих владений и реального мира. Если троих, то мёртвые и дальше останутся в моих владения и не станут тревожить живых.
— Это невозможно, — предельно серьёзно ответил я. — Сдвинуть собственные границы для любого аспекта равносильно тому, чтобы отрезать себе руку. Никто не пойдёт на то, чтобы сознательно лишиться пятой части собственной силы. Мы и есть наши владения! На твой подлый обман никто не поведётся!
Я понял, что что-то не так, только договорив последнюю фразу. Это были не мои слова. Я вообще ничего такого не знал об аспектах! В разговор вмешался аспект Света и сделал это настолько филигранно, что я даже сразу не понял, что происходит.
Но в этот момент сработали вложенные мной защитные и блокирующие арканы. Разгоревшееся вокруг меня сияние мгновенно погасло, а я тряхнул головой и посмотрел на Бетюжина. Глаза архимага Ментала были совершенно круглыми от удивления, и он явно не понимал, что произошло.
— Мне нужно некоторое время, чтобы обдумать твоё предложение, — тщательно подбирая слова, произнёс я и аватар Смерти неожиданно поклонилась мне.
— Я буду ждать, Владыка Севера, — глядя в землю, ответила Дарина и Аларак потрясённо уставился на меня, будто видел впервые. — Именно поэтому я решила обратиться к тебе за помощью. Никто другой не сумел бы укротить ни один аспект. И тем более никто бы не сумел удержать его в себе, не потеряв собственную личность. Если кто-то и может мне помочь, то это ты.
— Перед тем, как мы уйдём, я должен задать один вопрос, — немного подумав, с интересом посмотрел я на свою собеседницу.
— И я готова ответить, но не факт, что мой ответ тебе понравится, Элрог, — улыбнулась в ответ Дарина. Видимо, ситуация для неё была предельно необычной, потому что сейчас аватар держалась значительно увереннее, чем во время нашего разговора.
— Свет говорил правду? — прямо спросил я.
— Да, — спокойно ответила девушка. — Эта проблема не нова и я… уже пыталась её решить другими способами.
Внутри меня поднялась новая волна энергии Света. Придушенный моими арканами разум аспекта пытался вырвать и высказать всё, что он думал о предложении своей соседки. В этот раз я своевременно отследил его активность и сумел подавить.
— Сейчас
