"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя
– Мы не читаем ваши мысли, если ты об этом. – отрицательно ответил дракон. – Если бы кто-то из богов узнал об этом, это было бы равносильно прямому враждебному шпионажу, что даже хуже случайному вмешательству. А скрыть что-то от богов вообще очень сложно. Однако, как моя стая - одна из ответственных за наблюдение в этих землях. И мы заметили множество странностей. Война, не знающая равных в вашей истории. Невероятной силы магия, что сталкивается друг с другом, разрывая реальность. Королевство жизни, полностью вымершее при странных обстоятельствах. Древний элементаль земли, что пробудился и разрушил крупнейший горный перевал, создавая закрытое королевство. Благороднейшие из рыцарей людей, что сгорают заживо в огне мастеров магии. Ходячие мертвецы, наполненные магией, что не знают в нашем мире. Магические аномалии, возникающие на границах обитаемых земель. До недавних пор развитие людей и жизнь ваших земель укладывалась в привычные и давно очерченные за столетия рамки - и сейчас всё словно сошло с ума. Месяц назад мы даже наблюдали бойню на море - первое крупномасштабное сражение флотилий такого размера в вашей истории, а ведь вы даже не освоили выход в открытый океан! Безумие, да и только. Какая муха вас укусила после того, как вы сотни лет избегали даже мелких убийств друг-друга? Я наблюдал за королевствами несколько столетия, и никогда такого не видел! Или так проявляется подавляемая столетиями агрессия? Я просто не понимаю, что происходит, и боюсь в этом признаться!
– Ты и я вместе не понимаем что происходит. – тяжело ответил Этериас, принимая обвинения на этот счёт. – И я здесь именно потому, что пытаюсь разобраться. Что ты знаешь о магии смерти? И что можешь сказать об этом месте? Полагаю, ты сведущ в мистических искусствах, раз тебе несколько сотен лет, верно?
– Больше, чем многие. – кивнул дракон без тени хвастовства. А затем втянул носом воздух, обращая взор к кругу мертвой земли: и его глаза расширились, покрываясь пленкой золотого света.
– Мы, драконы, могущественный в магии, хотя нам и тяжело даются манипуляции с тонкими потоками силы. – неспешно ответил дракон. – Но я узнаю здесь то, чего не должно существовать. Ты, наверно, и представить себе не можешь что это такое - потому что этого не должно быть. Но, как и я, ты могущественный, даже великий чародей. Ты чувствуешь это, избранник бога? Стены между нашим миром и миром самой смерти словно исчезают здесь…
Этериас вдохнул мертвый, затхлый, суховатый и едкий воздух, прикрывая глаза и отдаваясь чувствам души. Цвета мира поблекли, окрашивая в черной-серый: но в центре круга смерти, пространство словно дрожало, искажая саму реальность, проваливаясь куда-то… Куда-то, где была лишь смерть!
– Провал. – тряхнул головой Этериас, выныривая из медитации познания. – Это словно провал, пролом, или прокол куда-то… В место, что ты назвал миром смерти. Что это такое?
– Отойди назад. Я расчищу поле. – кратко ответил дракон.
Втянув воздух, огромный дракон с ужасающим ревом изрыгнул бело-золотой пламя, что, согнувшись по дуге, за короткие секунды выжгло лес вокруг мертвой земли, расчищая площадку. Дракон медленным, короткими шагами на четырех лапах обогнул круг, которые на фоне его фигуры даже не казался особенно большим. Иногда он останавливался, словно прислушиваясь к чему-то, а затем продолжал движение, словно обнюхивая круг.
– Вне всяких сомнений, ты прав. – кивнул Галлион. – Твое чутье даже лучше моего - то, что показалось мне размытой завесой, на деле есть прокол в иную реальность. Наш мир, пусть он и молод, очень богат и наполнен невообразимой силой, которой не могут похвастать иные: то есть благословение истинных творцов, что создали его. Но если энергии становиться слишком много, жить в таком мире, особенно на ранних этапах развития цивилизации, становиться не слишком комфортно. Спонтанные мутации, магические аномалии, чрезмерно опасная флора и фауна… Да и развитию цивилизации порой на пользу не идёт. Поэтому наши боги приняли решение сотворить несколько царств, планов бытия, которые существуют одновременно с нами, но в несколько иной плоскости реальности… Что-то вроде астральных планов, если тебе знакомо такое понятие, хотя оно и неточное. Эти планы служат своего рода естественными фильтрами, и одновременно резервными хранилищами энергии: они забирают излишки сил извне мира себе, обеспечивая Тиалу стабильную и спокойную жизнь, и позволяют немногим избранным забирать немного сил для себя: именно с их помощью мастера людей и творят могучую стихийную магию, на краткий сил получая невообразимый поток сил. По меркам плана это мелочь - но для отдельного мастера это может быть очень много. Полагаю, ты и сам это умеешь, разве нет?
– Умею. – задумчиво ответил Этериас. – Однако… Выходит, существует и план смерти? И мы стоим перед стабильным проломом в него?
– Да. И так не должно быть. Энергетика смерти в естественном виде присутствует на Тиале в очень небольшом количестве. – голос дракона звенел от сдерживаемой ярости. – Эксперименты с этой энергией строго запрещены среди нас - и, вообще-то, драконы, насколько мне известно, единственная раса, которая просто знает о её существовании!
– Уже давно нет. – печально покачал головой верховный иерарх. – У нас теперь есть целая школа смерти… И я сомневаюсь что её последователи так просто свернут её. Полагаю, кто-то из твоих собратьев-драконов всё же выпустил знания об этом наружу.
– Ты не понимаешь. – качнул головой дракон в упрямом отрицании. – Этот запрет оставлен богам не просто так. Это ядовитая, опасная сила. Сила смерти - бич тысяч миров! Мы знаем об этом, но не владеем этим! Мы умеем видеть сквозь миры, мы видели, к чему это может привести! Даже в почти идеальном обществе, легкий путь к силе через человеческие жертвы - способен уничтожить мир! Одной гекатомбы на сотню тысяч жертв может хватить, чтобы расколоть на части целый континент! Мы не узнали в вашей войне смерть только потому, что никто среди драконов не владеет этой школой - а сама мысль о том, что что происходит что-то подобное, кажется почти невозможной! Никто из драконов не мог выпустить знание о подобном в мире просто потому, что не смог бы! А в этом ритуале…
Дракон замолчал, вглядываясь в центр мертвого круга. А затем замер соляной статуей
– Здесь был ритуал, да. Следов почти не осталось… Но я - Галлион эр Таракс, пятый из хранителей. Ничто
