Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Перед кабинетом Меньшикова Аржевский остановился, давая возможность сопровождающему исполнить приказ начальства. И только после того, как все формальности были соблюдены, вошёл в помещение, где сидел только Великий князь.

— Присоединяйтесь, полковник, — предложил Михаил, показывая знаком бойцу, чтобы тот оставил их.

Аржевский разглядел на журнальном столике бутылку коньяка и три фужера. Меньшиков сидел напротив него в кресле, расслабленно откинувшись назад.

— Мы ждём ещё одного охотника, Ваше Высочество? — поинтересовался Станислав, присаживаясь в свободное кресло.

— Да, но придётся немного потерпеть его отсутствие, — высокородный собеседник посмотрел на золотые часы, охватывавшие его правую руку. — Если хотите, наливайте себе коньяк.

— Слишком поздно для возлияний.

— Да бросьте, полковник. Вы целый день ходите напряжённый и взвинченный, как будто ждёте неприятностей.

— Честно признаюсь: так и есть. Мне непонятно, зачем я вам понадобился.

— Вы честный офицер, знающий своё дело, — пояснил Меньшиков. — Вы на хорошем счету в Конторе, генерал Дашков отзывается о вас только положительно. А мне нужен человек, который сохранит холодную голову в трудной ситуации.

Аржевский пожал плечами. Столь расплывчатое объяснение ни о чём не говорило. С такой же характеристикой можно было и полковника Мелентьева привлечь к операции. Великий князь заметил это движение, усмехнулся и подался вперёд, чтобы плеснуть в один из фужеров коньяк. Взял его в руки и снова вернулся в ту же позицию.

— Вы же контрразведчик, Станислав Викторович, — посмаковав напиток, нарушил молчание Меньшиков. — Неужели до сих пор не поняли, для какой надобности я вас прикомандировал к себе?

— Мне не хватает нескольких вводных, — признался Аржевский. — Зато очень много раздражающих факторов, мешающих объективному анализу.

— Что за факторы? — полюбопытствовал брат императора, снова пригубив коньяк.

— Первый — и самый главный — зачем вы держите возле себя Катаржи, если её место перед следователем? Второй: мне не нравится, что мы оба здесь. Вам хорошо известно моё отношение к Виорике, и ваша попытка сыграть на этом может плохо кончиться.

— Вы полагаете, что я ревную? — приподнял бровь Меньшиков. — Да, у нас было взаимное влечение друг к другу, но когда мне срочно пришлось уехать в Петербург, она недолго скучала…

— Я получил задание сойтись с госпожой Катаржи, когда стало известно, что она является осведомителем «Опус Деи», — невежливо прервал Великого князя Аржевский.

— Не забывайтесь, полковник, — тут же последовало предупреждение. — Я узнал о Виорике, что она работает на разведку Ватикана, гораздо позже. Моя ревность здесь ни при чём, как вам кажется. Признайтесь, именно это обстоятельство заставляет вас глядеть на меня, как на врага?

Может, ты и есть враг, подумал Аржевский, не меняя выражение лица.

— Мы же не дети — играть в ревность, — пожал плечами Станислав. — Если необходимо выполнить задачу, я сделаю это.

— Прекрасно, Станислав Викторович, — одобрительно кивнул Великий князь. — Я очень надеялся, что наш разговор не сведётся к мальчишеской ревности. Что ещё раз подтверждает правильность моего выбора.

Он снова посмотрел на часы, хмыкнул и решительно поднялся с кресла, успев махнуть рукой Аржевскому, чтобы тот оставался на месте. Вытащив из кармана брюк маленькую коробочку чёрного цвета, Меньшиков открыл её и извлёк странный камешек, похожий на обсидиан. Положив этот камешек посреди кабинета прямо на полу, вернулся в кресло.

— А теперь смотрите, полковник, — он обхватил подлокотники крепкими пальцами и замер.

Пространство вокруг засветившегося камешка вспучилось, подобно мыльному пузырю, медленно надуваемому с помощью трубочки, и с едва слышным хлопком образовало овальный проход, из которого в кабинет шагнул рыжеволосый мужчина в клетчатом пиджаке и брюках, а следом за ним появились ещё двое человек в обыкновенной одежде, которую носят сотни тысяч людей в повседневной жизни: джинсы, короткие куртки, кроссовки.

Снова хлопнуло, больно ударив по барабанным перепонкам. Аржевский поморщился. Портал исчез, рыжеволосый поднял камешек и положил его в нейтрализатор, как обозвал про себя коробочку Станислав (он уже понял предназначение артефакта).

— Доброй ночи, господа, — на русском, пусть и не столь чисто, проговорил он, демонстрируя лёгкий поклон в сторону Меньшикова. — Прошу извинить меня за вынужденную задержку.

Интересно, каким образом агент согласовал с Великим князем время сопряжения маячков, подумал Станислав, разглядывая спутников рыжеволосого. Мужчина невысокого росточка, коренастый, чуточку смугловатый, что вполне мог сойти за жителя южных губерний России. А вот девушка, прибывшая с ним, весьма симпатична и тоже с лёгкой рыжинкой в коротко стриженных волосах. То ли ирландка, то ли шотландка.

Девушка, ничуть не стесняясь, тоже разглядывала его, но с точки зрения энтомолога, охотящегося за редкой бабочкой.

— Я поставил «полог», — прервал затянувшееся молчание Великий князь. — Познакомите нас со своими коллегами, барон?

— Да, милорд! — барон сел в третье кресло и бесцеремонно налил себе коньяка. Показал рукой, в которой был фужер, на мужчину. — Это Эндрю — подрывник высочайшего класса. Может так подсунуть взрывчатку клиенту, что ни один прибор не учует его.

— А собака? — поинтересовался полковник.

— Что — собака? — не понял рыжеволосый.

— Собаки очень чувствительны к взрывчатым веществам. Маленький пёсик может поставить крест на всей операции.

— Разберёмся, — глухо ответил подрывник, на хорошем русском. Чувствовалось воздействие лингво-амулета. — Можно и магические артефакты использовать, не проблема.

— Вы с любым типом взрывчатки работаете? — продолжал допытываться Станислав.

— Абсолютно, — нисколько не раздражаясь такой докучливостью по отношению к себе, ответил Эндрю.

— Господа, у вас будет время обсудить все тонкости дела, — нетерпеливо проговорил англичанин. — Позвольте представить мисс Майю. Она разносторонний специалист, начиная от владения снайперской винтовкой до управления беспилотными средствами.

Девушка кивнула, совершенно не раздражаясь, что ей не предлагают присесть.

— Стас, — Великий князь показал на полковника. — Ваш проводник. Обеспечение документами, легализация — всё на нём.

— Итак, господа, мероприятие переходит в решающую фазу, — чуточку напыщенно проговорил барон. — Это наша последняя встреча. Теперь всё зависит от исполнителей. Как именно будет проведена акция?

— Седьмого июля на яхте «Аврора» соберутся представители двух Родов: Меньшиковы и Хованские. У цесаревны Софии день рождения. Будет человек триста, по предварительным расчётам, — ответил Меньшиков.

Аржевский на мгновение прикрыл глаза. Правая рука, лежавшая на подлокотнике кресла, дрогнула. Стас прикинул: будь у него сейчас