Кровавый лик дьявола - Вефрефор
Когда он достиг места, где они с Ву Лином пили (вернее, один спаивал другого), его встретила та самая скамья, одиноко стоявшая посреди поля. Ши Ран, недолго думая, стал ходить вокруг и искать какие-либо зацепки.
«Когда я был пьяным, эти цветы казались более заметными», – подметил Ши Ран.
Тогда они просто ударяли в его нос ужасным запахом крови из-за кровавых искусств. Теперь же этот запах казался еле различимым. Чтобы лучше «прочувствовать» местоположение маков, заклинателю пришлось встать на корточки и усердно нюхать землю. Как ни странно, это дало результат: вскоре он нашел седьмой цветок. Он рос ближе к лесу и так же, как и другие, был сокрыт несильной печатью крови.
«Нашел! Значит, надо идти куда-то в лес», – предположил заклинатель.
Следующие полчаса прошли весьма странно: обаятельный двухсотлетний заклинатель, развивший золотое ядро, ползал по лесу чуть ли не раком и нюхал землю в поисках цветов… В руке у него уже было тринадцать пышных маков, когда среди деревьев вдруг мелькнул чей-то силуэт.
– Кто это? Выходи! – Ши Ран достал меч, попутно вспоминая, что духовной энергии все еще не было.
«Черт… Это было глупо», – признал заклинатель, наблюдая, как темный силуэт перед ним вырастает в высокую фигуру в длинном плаще и со странной маской, чем-то напоминавшей личину Дестрамуна.
– Как необычно. Ты нашел нас по макам? Прекрасно, – совершенно не боясь, изрек незнакомец. – Ты даже лучший экземпляр, чем та девочка.
– Тогда отпусти ее домой, – предложил Ши Ран.
– Нет, она нам еще понадобится. И ты пойдешь со мной.
– С чего ты это взял? – Ши Ран замахнулся мечом, но, как и ожидалось, был сразу обезоружен и схвачен незнакомцем.
Тот связал пленника бечевкой, а его мечи бросил в лесу.
«Анфу-у-у! Лубин! Да как ты смеешь так обращаться с моим мечом?! Мечами!!!» – Ши Ран мог только думать, что бы он сказал этому злодею, ведь его голос, увы, был запечатан. – «Тварь!.. Освобожусь – убью! Всех вас уничтожу!»
Незнакомец вел связанного Ши Рана куда-то вглубь леса.
– Как ты нашел цветы? Знаешь кровавые искусства?
Ши Ран гордо молчал. Хотя, другого выбора у него и не было.
– Как ты умудрился почувствовать наши печати сокрытия? Это ведь почти невозможно. Наверное, ты довольно силен в искусстве крови. – Если бы он знал, что Ши Ран искал их по запаху…
– Ничего, ты умрешь не зря. Отдашь жизнь ради нашего покровителя, мы обязательно его воскресим, – незнакомец продолжал говорить с Ши Раном, которого это совсем не радовало.
– Знаешь, мы уже очень близки к воскрешению покровителя. Осталось совсем чуть-чуть. Похвально, да?
«Пожалуйста, заткнись…»
– Наша секта оправдает свое гордое имя этим доблестным деянием, а великий покровитель щедро нас отблагодарит.
«Хватит уже».
– Великие деяния его вдохновляют нас, а враги его делают нас сильнее.
«Не-е-ет! Перестань!»
Сектант на протяжении всего пути говорил что-то вдохновляющее (для него самого) и рассказывал Ши Рану совершенно неинтересные заклинателю факты. Единственное, что Ши Ран узнал из этих историй, – его вели в какую-то секту, чтобы кого-то возродить, а Ву Ани им нужна как чистый и невинный сосуд для души их покровителя.
«И зачем я только сунулся сюда без духовной энергии?.. Дурак, – сокрушался Ши Ран. – Надеюсь, ребята смогут найти…»
Ши Ран не стал продолжать мысль, так как вспомнил, что ничего не оставлял. А собирался разбрасывать лепестки маков.
«…Круглый идиот. Остается лишь надеяться, что духовная энергия восстановится».
– Кстати, когда мы придем, я свяжу тебя вервием бессмертных, – улыбнулся сектант.
«Да, действительно. И на что я надеялся?»
10
Секта Возрождения Отчаяния
Хотя заклинатель был пойман и находился в безвыходном положении, одно его успокаивало: он знал, где Ву Ани и что она жива. По крайней мере, пока.
Говорливый сектант завел Ши Рана в пещеру, скрытую зарослями плюща. Как выяснилось, ядовитого. А узнал Ши Ран это на себе: сектант протащил его через заросли так, что он всем телом насобирал колючих листьев и веток. В итоге, мало того, что он не мог ни говорить, ни нормально шевелиться, так еще и все тело теперь жутко зудело.
«Жизнь моя – демоново пекло…»
Сектант провел бедного заклинателя вглубь темной пещеры, где уже горели факелы на сводах и сотни свечей на полу и на деревянных столах. Слышались голоса других сектантов, эхом отдаваясь из глубин пещеры.
– Вот мы и пришли. Если не будешь шуметь, могу снять печать с твоего голоса, – сказал сектант, связывая запястья Ши Рана вервием бессмертных.
Ши Ран легонько кивнул, всем видом выражая воспитанность и спокойствие.
– Хорошо, уговорил. – Сектант улыбнулся и снял печать. – Как дела?
– Ужасно. – Ши Ран оглядел свое тело. Руки покрылись красными пятнами и жутко чесались, наверное, с лицом происходило то же самое.
– О, да, прости, перестарался.
– Тц. – Больно вежливый похититель попался.
К ним подошла другая сектантка, вышедшая из-за угла.
– Кого привел? – сердито спросила она.
– Он сам пришел. Нашел нас по макам.
– Да? – Сектантка обратила удивленный взгляд на Ши Рана. – Тогда мы должны увести его к хозяйке.
Ши Ран молча наблюдал, как двое незнакомцев решают его дальнейшую судьбу.
«Что ж, меня все равно никто слушать не будет. Посмотрю, что будет дальше. Мой меч… Он нагло бросил Анфу в лесу! Ар-р!..» – От злости Ши Ран начал активно чесать руки, расчесывая ожоги от плюща.
– Даже не пытайся выбраться, не поможет, ха, – надменно произнесла сектантка, на что Ши Ран ответил лишь кратким взглядом исподлобья.
«И без тебя, дура, знаю!»
Девушка подошла ближе и вдруг замерла.
– Я что-то чувствую! Этот человек…
«Ну, что еще со мной не так?»
– В нем энергия Дестрамуна!
«Ого, а вот это уже неожиданно. Как она узнала?» – искренне удивился Ши Ран и ошеломленно посмотрел на сектантку.
– Она исходит от его сердца!
Ши Ран понял, что девушка чувствует совсем не энергию Дестрамуна.
«Это энергия Доломуна, глупая. Я-то уже подумал, что у тебя хоть какие-то способности есть…»
– Говори! Как ты связан с покровителем? – гневно спросила сектантка.
«Так их "покровитель" – Дестрамун? Это его они хотят воскресить? Бестолочи».
– Никак, ты ошиблась.
– Я… Да я никогда не промахнулась бы! – воскликнула она, запечатывая Ши Рану голос. – Если ничего дельного сказать не можешь, лучше помалкивай!
«Отлично. Я и так молчал, просто пришлось один раз ответить на твой тупой вопрос». – Ши Ран ощущал себя
