Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

— На портрете Виташ изображён с матерью Эммы. Виташ отдал свою супругу за долги очень нехорошим людям, когда Эмме не было и десяти лет. Её ждала бы судьба не лучше, но девочка сбежала и долгое время жила с беспризорниками, потом чудом попала в школу при монастыре и начала новую жизнь. Со слов Эммы, её матери давно нет в живых и всё благодаря Виташу. Девушка жила своей жизнью, замуж хоть и не вышла, но была довольна своей судьбой. Она родила ребёнка, и жила себе тихонько, работала в хороших домах, но совсем недавно её жизнь изменилась.

— К ней заявился мерзкий отчим, — догадалась я.

Про себя подумала: «Как же хорошо, что этот отвратительный человек больше не испортит никому жизнь».

— Да, — кивнула супруг. — Виташ начал угрожать ей и дочери. Потребовал от Эммы одну услугу. Догадалась, какую?

Я лишь хмыкнула. Джон продолжил.

— За эту услугу он обещал оставить её в покое и исчезнуть на этот раз навсегда.

— В принципе он и исчез. Навсегда, — усмехнулась я.

— Верно. Но вот в чём дело, Элизабет, — вздохнул Морган, продолжая держать меня за руку и выписывать узоры на моей коже, вызывая толпы мурашек. — Виташ — пешка и марионетка. Его наняли. Кто наниматель, Эмма не в курсе.

Я закивала, а потом нахмурилась и спросила:

— Виташ потребовал, чтобы Эмма устроилась работать в мой дом и предоставить свободный доступ, верно?

— Да.

— Выходит мой настоящий убийца просчитал каждую деталь. Предугадал или же наперёд знал, что после свадьбы я отправлюсь в особняк Ловли... Не кажется ли тебе, Джон, что этот мистер Икс уж слишком хорошо меня знает? Ведь я могла не встретить тебя и выйти замуж за Джайса... Но в то же время, меня пытались отравить... Ничего не понимаю. Картинка не сходится.

—Я уже успел подумать над этим, — согласился Морган. — Наши мысли и выводы совпадают, значит, мы на верном пути.

Мужчина бережно сжал мою ладошку и произнёс:

— У меня есть подозрения, что к отравлению и сегодняшнему происшествию причастны совершенно разные люди.

Я моргнула. Потом ещё раз. И пробормотала:

— Хочешь сказать, что меня пытается убить не один, а двое разных людей?

— Да, Элизабет. Но я обещаю, что никто не посмеет причинить тебе вред. Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы уберечь тебя от опасности, —

со всей уверенностью заверил меня Джон.

— А кто убережёт тебя?

— Предлагаю разбираться со всеми временными трудностями по мере их наступления, — так на мой вопрос ответил Морган.

Я, конечно, имела на этот счёт другое мнение, а точнее, мне в принципе не хотелось никаких трудностей, ни временных, ни постоянных, но жизнь так устроена, что от них никак не убережёшь себя.

— Ладно, — выдавила из себя. — Что будем делать с Эммой?

— Я рассказал ей, что Виташ сегодня предпринял попытку убить тебя. Девушка дико перепугалась и начала клясться, что не знала и не догадывалась, насколько гадкий у него план. Она думала, он решил тебя ограбить.

— Да уж... — хмыкнула я. — Весёленькое вышло бы ограбление. С трупом в довесок.

— Повторюсь, я буду оберегать тебя, — со всей уверенностью пообещал Джон.

Интуиция мне подсказывала, что ему стоит верить, и я, чёрт возьми, верила. Хотя, стоит только вдуматься, я ведь знаю Джона Моргана всего ничего, но уже готова всецело довериться обвинённому в измене бывшему герцогу и опальному магу и передать в его руки свою судьбинушку! Просто обалдеть, какая, оказывается, я доверчивая.

Но тут мой внутренний голос ехидно пропел: «А разве ты уже не связала ваши судьбы? Когда взяла его в законные мужья. Вот сиди и молчи. Мужчина — золото».

— Эмма не знает, что её отчим отправился прямиком в Ад. Я сообщил ей, что

спугнул Виташа и он успел удрать.

— Эмма теперь в панике, верно? — тяжело вздохнула я и потёрла ладони друг о друга.

— Да. Но я заверил её, что этот поддонок больше к ней не сунется, и для её спокойствия мы приставим к ней охрану, — огорошил меня Джон.

— Что? — переспросила, надеясь, что ослышалась. — Охрану? Для помощницы кухарки?

— Да, Элизабет, — тон Моргана был крайне серьёзным. — И не делай круглыми глаза и не надо сыпать проклятия на мою голову, она и так проклята.

Я тут же захлопнула рот, поджала в недовольстве губы и воинственно сложила руки на груди, ожидая объяснений.

— Виташ не вернётся с новостями к нанимателю, а значит, за ним будут посланы люди, и они придут к Эмме выяснять, где Виташ. Не думаешь же ты, что тот, кто подослал эту мразь, не знает об Эмме?

Покачала головой и сказала:

— Ну и что? Пусть приходят к ней. Девушка ничего не знает. Она скажет лишь то, что сказал ей ты, Джон. Какое мне дело до какой-то служанки?

Пожала плечами и договорила:

— Я считаю, что за её подлость и заранее продуманный план дать доступ в мой дом беглому каторжнику её вообще стоит сдать в комиссариат. Пусть полиция с ней и возится.

— И тебя не волнует, что те люди могут пытать её, шантажировать ребёнком и в конечном итоге, убить? — жёстко и резко спросил меня Морган.

Сжала руки в кулаки, топнула ногой и взорвалась.

— И что?! — рявкнула, точно бешеная собака. — Какое мне до неё дело, Джон?! Она ведь не думала, что будет со мной, когда её чёртов отчим ворвётся в мой дом! Она могла предупредить, могла сообщить в полицию, но не сделала этого! И я теперь должна её ещё жалеть?

Я издевательски рассмеялась супругу в лицо.

— Джон, я не ангел и никогда милой не была и не буду! Меня волнует только моя судьба и ничья больше! — произнесла, чуть ли не по слогам. Лицо Джона ожесточилось, и я тут же добавила: — Ещё ты мне не безразличен. И Джайс с Эмилией для меня важны. Но какая-то там Эмма... Пф!

Всплеснула руками.

— Джон, её следует сдать либо полиции и пусть они её оберегают и приставляют охрану, либо просто гнать взашей и забыть о ней.

— Элизабет, — как-то уж слишком раздражённо произнёс он моё имя.

— Что?