Железный Ворон - Ярослав Мечников

Узкий, абсолютно тёмный коридор, сложенный из такого же гладкого, холодного камня. Он уходил куда-то вглубь стены. Воздух оттуда пахнул застарелой пылью и… ничем. Полная, абсолютная пустота запахов и звуков.

Это был служебный тоннель. Или тайный ход. Путь на свободу.

Я уже собирался полезть внутрь, как вдруг услышал звук из гостиной. Тихий, но отчётливый.

Дзынь.

Звук звякнувшей посуды. Кто-то вошёл в мои апартаменты.

Я замер в камине, превратившись в слух. Шаги. Лёгкие, почти беззвучные. Не тяжёлая поступь стражника или лекаря.

Я осторожно выглянул из-за края камина.

В центре гостиной, у столика, стояла Лина. Она держала в руках пустой кувшин из-под сока и, похоже, пришла, чтобы вернуть его. Но сейчас она не смотрела на стол. Она смотрела прямо на осколки вазы, которые я оставил у двери. Её брови были удивлённо приподняты.

Потом она обвела взглядом пустую комнату.

— Алексей? — позвала она негромко. — Ты где?

Я сидел в камине, в паре метров от неё. Передо мной — открытый тайный ход. За спиной — девушка, которая может поднять тревогу.

Глава 13

Прятаться было бессмысленно. Если я просто исчезну, она тут же поднимет тревогу. Сообщит, что Воронцов пропал, и тогда меня начнут искать все, включая ректора. Шанс на тихий «побег из Азкабана» будет упущен.

А может… может, ей можно доверять? Почему-то эта рыжая девочка, со своей мастерской и искренней улыбкой, казалась мне единственной, кто не был частью этой змеиной системы. Или мне просто отчаянно хотелось в это верить.

Решение пришло само.

— Лина! Я тут!

Её глаза расширились от удивления, когда она увидела, как я, весь в саже, на корячках выползаю задом наперёд из камина.

Я поднялся на ноги, отряхивая с брюк пыль.

— Прости, немного… исследовал обстановку.

Лина смотрела на меня, потом на камин, потом снова на меня. Её лицо было смесью изумления, недоумения и… веселья.

— Воронцов… — начала она медленно. — Ты что, чёрт возьми, делал в камине?

Она подошла ближе, и её взгляд упал на открытую дверцу в темноту.

— Ого. А вот это уже интересно. Тайный ход? В личных апартаментах Башни Магистров? Никогда о таком не слышала.

Она не выглядела встревоженной или готовой звать стражу. Она выглядела заинтригованной. Как будто я нашёл не нарушение режима, а новую, захватывающую игрушку.

— Да, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно более обыденно, хотя сердце всё ещё колотилось. — Камин привлёк моё внимание, и вот… там дверь. Странно, правда?

Я посмотрел ей прямо в глаза, мой голос стал серьёзным.

— Ты же… ты же никому не скажешь? Пообещай мне. Это должно остаться в тайне!

Я видел, как она колеблется, и решил надавить на самое больное, на самое важное для неё.

— Поклянись своими артефактами!

Это сработало. При упоминании её творений взгляд Лины мгновенно стал серьёзным. Шутки кончились. Для неё, «железячницы», это была не просто фраза. Это была самая настоящая клятва.

— Ладно, — сказала она после небольшой паузы. — Клянусь своим недоделанным скарабеем, я буду молчать. — Она усмехнулась. — Мне и самой интересно, что это такое. Как ты её открыл? Такие замки обычно требуют родовой перстень.

Она с любопытством заглянула в камин, пытаясь рассмотреть механизм.

— Да… — я усмехнулся, чувствуя, как возвращается уверенность. — Родовой перстень или родовая кровь. И как ты можешь догадаться, — я картинно указал на себя, — у меня её в избытке.

Лина понимающе хмыкнула. Для неё это было логично. Кровавые замки — классика.

— Так… — я немного замялся, переводя дух. Предложение, которое я собирался сделать, было авантюрой. — Я только её открыл, а тут ты пришла. Не хочешь посмотреть, что там?

Я улыбнулся, пытаясь выглядеть беззаботно, хотя внутри всё ещё сомневался в своём решении.

— М? Что скажешь? Хочешь немного приключений на свою голову?

Глаза Лины вспыхнули. Это было именно то предложение, от которого она не могла отказаться. Любопытство исследователя и жажда приключений, запертые в этой золотой клетке, взяли верх над любой осторожностью.

— Ещё спрашиваешь! — выдохнула она. — Конечно, хочу! Сидеть тут целыми днями и ковырять железки — это прекрасно, но я скоро мхом порасту!

Она бросила быстрый взгляд на дверь в общую гостиную.

— Только… нам нужно быть осторожными. Дамиан скоро вернётся от ректора. А лекарь может заглянуть в любой момент.

Она подбежала к своей мастерской и через минуту вернулась оттуда с небольшим артефактом в руке. Это был гладкий серый камень, прикреплённый к кожаному ремешку.

— Вот, — она протянула его мне. — Надень на запястье. Это «Тихий шаг». Простенький артефакт, приглушает звуки шагов и дыхания. Не делает невидимым, но если двигаться в темноте, то можно проскользнуть незамеченным. У меня есть второй.

Она надела такой же браслет себе на руку.

— И ещё… — она снова вернулась в мастерскую и вынесла оттуда два маленьких светящихся шарика, похожих на те, что освещали комнаты, но размером с кулак. — Светосферы. Неяркие, но хватит, чтобы не свернуть себе шею.

Она протянула мне один из шаров. Он был тёплым и приятно лежал в руке. Теперь у нас была простейшая экипировка для вылазки.

— Ну что, Воронцов, — она усмехнулась. — Вести будешь ты. Ты же у нас первооткрыватель.

Она была готова. Она была в восторге. И она ждала моих дальнейших действий.

— Ну, тогда вперёд.

Я решительно кивнул, и надел на запястье браслет «Тихого шага».

Снова нагнувшись, я проскользнул мимо холодного синего пламени в темноту камина. Подполз к открытой дверце и заглянул в проход, освещая его тёплым светом сферы.

— Тут какой-то узкий тоннель, и не видно ни конца, ни края, — сообщил я Лине, которая уже стояла на коленях у камина, готовая лезть следом.

Ладно, мы с пацанами по коллекторам лазали и не в таких условиях, — пронеслось в голове, придавая уверенности. — Здесь, наверное, ничего сверхъестественного не будет…

И тут же я усмехнулся собственной мысли. Хотя… глупо говорить это про мир, в котором существует магия и летающие в космосе комнаты.

Я собрался с духом и, держа светосферу перед собой, полез внутрь.

Тоннель был именно таким, каким и казался: узкий, квадратного сечения, примерно метр на метр. Стены, пол и потолок были из того же идеально гладкого, холодного камня. Воздух был неподвижным