Игрок, но не совсем I - Shin Stark

Я уже готов был пуститься в игру сарказма, но тут на сцену вышел он.

[Главный Герой. 14 уровень. ]

Он даже не представился — просто встал между мной и девушкой, как собака, охраняющая миску с супом. Выглядел так, будто его выгнали из клана не за трагедию, а за хроническую серьёзность.

Я смерил его взглядом и усмехнулся.

— У тебя выражение лица, как у человека, который и за курицу готов будет биться насмерть.

Он напрягся. Челюсть сжалась.

— Если эта курица была моей, я не позволю оставить это безнаказанным, — процедил он.

Ему бы с такими убеждениями в Скайриме стражником работать.

— Надеюсь, ты хотя бы сварил её достойно. Или теперь будешь устраивать дуэли за каждый обед?

Он шагнул ближе.

— Ты посмеиваешься, потому что прячешься за именем клана. Но вне клана ты ничто!

Я щёлкнул языком.

— Может да, а может и нет. Мы этого не узнаем, ведь у меня есть клан, а у тебя, нет. — усмехнулся я.

Даже почти в рифму получилось. Утроим рэп-баттл, йоу-йоу!

Это была последняя капля.

Он не выдержал и бросился на меня. Взмахнул мечом — резкий, как вспышка гнева. Его движение было отточено, как у человека, который за свою жизнь больше сражался, чем разговаривал. А я? Ну…

Я просто использовал «Шаг в Тень», и оказался в совершенно другом месте — в нескольких метрах. С самого начала я понимал, что так будет, и специально встал на тени. Драться с кем-то настолько выше меня уровнем я, конечно же, не собирался. Но выглядело так, будто я тут сильнее.

— Давай, Лу Миньлао! Ты сможешь его победить! — крикнула девушка.

Героя зовут Лу… Миньон? Или она как-то по-другому сказала? Не запомнил. Вот это у них имена, конечно…

Меч свистнул в воздухе, рассёк его, как дешевый сюжет — прямолинейно и с претензией. Я снова телепортировался через тень. Но сделал это не как побег, а грациозно и со вкусом — как будто уступил дорогу пожилому человеку. Легкий шаг вбок — и он пролетает мимо, с лицом, полным благородной ярости и отсутствия юмора.

— Ты серьёзно? — спросил я, поднимая бровь. — Ты правда решил напасть на меня здесь? На глазах у невесты? Прямо в павильоне? Это твой способ произвести впечатление? Тогда попробуй ещё раз. Может, в следующий раз ты не опозоришься, и сможешь наконец доказать, что способен ее защитит.

Он снова бросается. Слишком резко. Слишком горячо. Меч идёт в сторону моей шеи — в его голове, очевидно, уже звучит драматичная музыка. Я снова исчезаю и появляюсь в другом месте комнаты… рядом с чашечкой чая, где делаю глоток. Пара шажков назад, и я уже сижу на перилах беседки, болтая ногой над пропастью, как скучающий кот.

— Ты знаешь, в чём проблема героев вроде тебя? — говорю я, заглядывая ему в глаза. — Вы верите, что правда на вашей стороне, только потому что вы бедные. Что страдание автоматически делает вас правыми. Что если клан уничтожен — все что ты делаешь, оправдано. Как будто трагедия — это лицензия на убийство.

Он сжимает меч. Видно, как злость борется с сомнением.

— Ты просто трус, — бросает он. — Сражайся!

Я усмехаюсь.

— Возможно. Но если ты не способен победить даже меня, как ты собираешься возродить клан? Будешь зыркать на врагов, пока они не умрут?

— А-а-а! — он снова бросился в бой.

Но снова я играючи избежал всех его ударов.

— Эх, все, устал, — отмахнулся я, проходя рядом с героем. — А ты, моя дорогая невестушка, явно не того парня выбрала. — усмехнулся я, и протянул к ней руку.

В этот момент меч Героя снова чуть не настиг меня, но я снова исчез, и появился уже за спиной девушки, закинув ей на плечо руку.

— Не смей к ней прикасаться! — закричал герой.

Я ухмыльнулся.

— Конечно-конечно, — отмахнулся я. — Говорю же, всех до смерти зазыркаешь. — фыркнул я. — Если бы я сейчас хотел, то выбил бы из тебя все дерьмо, и взял эту девушку прямо тут. — сказал я чистую ложь. — Впрочем, я понял свои ошибки. Помолвка расторгнута. А вам двоим — счастье, да любовь. — хмыкнул я. — Красавица, надеюсь ты не пожалеешь, что выбрала такого слабака, который не сможет тебя защитит. Но, как знаешь. Дело твое.

И ухожу. Не добив. Не унизив до конца. Потому что настоящая пощёчина — это не рана. Это мысль, которую ты оставляешь в голове врага. Мысль, что он не тот, кем себя считал.

Она делает шаг в его сторону. И замирает. Потому что мои слова уже работают. Я вижу это в ее взгляде. Она осознает, что он не способен ее защитить. А девичье сердце такое — если она сомневается в нем, как в мужчине, то любовь очень быстро исчезнет. И мужское сердце такое, что если любимая не верит в тебя, то ты теряешь силы.

Это замкнутый круг.

«Первый шаг в падении непобедимого героя уже сделан. Пора сделать второй.»

* * *

Глава 18

Как победить Героя: Соблазнитель

Я не гений. Тем не менее, идиотом себя также не считаю. Поэтому я знаю, что нельзя просто нажать на «удар» и ждать победы. Особенно если ты злодей жанра уся. Тут всё держится на чувствах, на вере, на «я за неё жизнь отдам» и прочих высокодуховных клише. Поэтому если хочешь уничтожить героя — бей не по телу. Бей по его образу героя.

Девчонка верит, что он её защитит? Хорошо. Проверим.

Я позвал Лю Бэя. Не того, который был императором Китая, а того, который знает, где нанимают самых отвратительных, безжалостных и обученных до скрежета зубов разбойников. Он взял золото, кивнул, и через три дня у меня была группа из пяти человек, которых, если бы кто-то назвал просто «разбойниками», те бы обиделись.

Если уж я и злодей, то точно не из тех, кто отправляет слабейших слуг, помогая герою развиться в настоящего монстра. Я сразу позвал тех, чей уровень был выше тридцатого. Чтобы никакие сюжетные силы из воздуха не позволили герою победить.

Трое из них были бывшими телохранителями генералов, двое — культиваторы-ренегаты, которых не приняли в секты за «чрезмерную жестокость». Прекрасно. Мои люди.

Задача была простая. Не убить