Зодчий. Книга VI - Юрий Александрович Погуляй

Князева приосанилась, скрестила руки на груди и чуть отстранилась. С настороженностью уточнила:

— Что именно он сказал?

— Доверие, Паулина. Мы теряем его, — напомнил я.

Хозяйка трактира закатила глаза, словно пытаясь смахнуть набегающие слёзы. Вряд ли это была попытка сыграть на дешёвой манипуляции. Потому я терпеливо ждал.

— Ты признан Революцией как враг, — выдохнула Паулина, наконец. — Я попросила дать мне время, чтобы попытаться убедить тебя. Что ты ещё можешь быть полезен для нас. Что ты можешь одуматься и присоединиться к нашему общему делу. С твоими талантами, с твоими возможностями — мы обречены на победу, Миша.

Я поморщился:

— Паулина. Если вы сейчас устроите внутреннюю войну — Скверна сокрушит всех. Я ведь…

— Она десятилетиями стоит на месте, Миша. То, что случилось недавно — исключение! Ничего не изменится. Чудовища будут всегда. Они будут нападать. Но прикрываться ими для защиты преступной власти… Нельзя, Миша. Изнанка никуда не уйдёт. Но если власть изменится, если она будет народно избранной, то сможет решить эту проблему лучше, чем нынешняя. Дать больше ресурсов. Дать возможности. Выделить таланты, а не тех, кто является чьим-нибудь сыночком. В мире будущего такие как ты будут возвышены за способности, а не…

Она вдруг нахмурилась, и я понял, что слова Паулина повторяет чужие. В которые и не вдумывалась, до этого момента.

— Ну, так я и при этой власти достаточно возвышен и имею ресурсы, — вкрадчиво сказал я.

— Это другое. Ты не понимаешь, — растерянно сообщила девушка. — Это скорее исключение. Здесь преступная власть… А там…

— А там будут Земляные, которые травят пожилых женщин ради богатства? — уточнил я.

Паулина опустила взгляд:

— Он… Правда, так поступил?

— Да, Паулина. А ещё я уверен, что и Пётр Безусов умер не просто так. У тебя не было на этот счёт сомнений никаких? Скажи сама себе и честно.

Князева шумно вздохнула, отвернулась, глядя куда-то на запад, затем порывисто обернулась на меня:

— Миша, решения принимает не он. Он лишь… Исполнитель. Он клинок революции. Он его щит. Но…

— Мне стоит усилить охрану, Паулина? — мягко прервал её я. Князева шагнула ко мне. Её лицо оказалось совсем рядом с моим, в глазах стояли слёзы.

— Они убили Скоробогатова… — всхлипнула она. — И они убьют тебя. Ты имеешь слишком много власти. Ты ограничиваешь возможности в нашем регионе. Твой Конструкт растёт слишком быстро. По всей стране появляются придуманные тобой постройки и Колодцы распространяют влияние всё больше. Нам становится сложнее прятаться, сложнее вести свою работу. Прошу тебя, Миша, отступись. Дай мне хоть небольшой шанс убедить их в твоей пользе нашему делу.

— Скоробогатова убили твои революционеры? — удивился я.

Она часто-часто закивала, не сдерживая слёз.

— Я узнала, только когда выбралась из больницы. Я никогда бы не поступила так, Миша. Умоляю, дай мне шанс спасти тебя. Пока я ещё могу что-то сделать.

— Мы уже говорили с тобой, Паулина, — я взял её лицо в руки. — Моя война — это война против Скверны. Не против людей. Да, в Империи есть проблемы. Но и на вашей стороне не ангелы. Мне некогда разбираться, в ком греха меньше. Я точно знаю, что зло содержится в Скверне и каждый труп в вашей борьбе друг с другом — это минус клинок на войне против настоящего врага.

— Они убьют тебя…

— Многие пытались, — пожал плечами я. — Ты поможешь им? Или мне?

Она помотала головой в отчаянье.

— Я объясню им. Я передам. Ольгин поймёт… Он послушает меня. Миша-Мишенька, что же ты делаешь со мной! Откуда ты вообще взялся такой.

— С Урала, — без улыбки сказал я. — Кто такой Ольгин?

— Он… Он гений. Он знает, что нужно делать. Сейчас он вынужден прятаться в Перуанском Протекторате, но придёт момент, и Ольгин приедет в Россию, и тогда всё начнётся. Всё начнётся. Миша, ты должен прозреть. Люди постепенно прозревают. Среди нас много тех, кто сам имеет титул или же вышел из знатной семьи. Вот, может быть, ты слышал, даже княгиня Кроницкая присоединилась к нам. Вынужденная бежать из-за гонений за непопулярное мнение, она прикладывает все силы для того, чтобы помочь бороться с этой властью.

Мои зубы скрипнули, и это не укрылось от внимания Паулины.

— Что-то не так? — настороженно спросила она.

Я не стал скрывать и рассказал ей всё о ситуации в лагере под Ямбургом. Про решение их новой звезды угробить больных, чтобы не потерять финансирование. Князева вытаращила глаза и замотала головой.

— Этого не может быть, Миша. Не может быть. Она бежала, не желая иметь ничего общего с Карантинной Службой, после проведённого ей расследования. Ей пытались закрыть рот, ей угрожали! Миша, о чём ты говоришь?

— Хочешь, я достану тебе запись с Конструкта? Полагаю, Зодчий Ямбурга охотно мне её предоставит.

Паулина отступила в ужасе:

— Это неправда.

— Доверие, Паулина, — напомнил я. — Я честен с тобой.

— Мне нужны доказательства… — резко тряхнула она головой. — Мне просто нужны доказательства. Миша… Я вижу, куда ты клонишь. Но мы не чудовища, мы хотим лучшего!

— Не сомневаюсь, Паулина. Вопрос к тем, кто вас возглавляет. И зачем.

— Я должна идти, — Князева торопливо отошла. Повернулась ко мне, сделала шаг, затем отступила, потёрла переносицу. — Прости. Я должна… Мне очень срочно нужно.

Я проводил взглядом её фигурку, почти бегущую к форту. В кармане зазвонил телефон. Глебов!

— Нашли, Михаил Иванович. Нашли! И Колодец, и Стража! — хрипло сказал глава сталкеров, затягиваясь сигаретой, судя по вздоху. — Вот только с этой тварью ваши штучки, боюсь, не пройдут. Выдвигаемся в форт. Нужно поговорить.

— Я уже здесь. Жду.

Глава 18

— Короче, ваше сиятельство, со стрелами там ловить нечего, — сказал Глебов. Сталкеры, вернувшиеся с рейда, разбрелись по форту. Один из людей Мстислава занимался сортировкой вытащенных из Изнанки артефактов, надо будет попозже заглянуть и посмотреть, есть ли что-нибудь интересное среди находок.

Лицо главы разведки было серым от грязи, но глаза горели удовольствием. Глебов указал на карте точки, где они нашли Колодец и Бессмертного Стража. Я изучил расположение, прикинул, что можно сделать с покрытием и при этом учитывая шахты Константина. Пришлось загрузить всё в сетку искинов, чтобы приблизительно оценить затраты и возможности. Разом забрать всё не смогу, придётся нарезать с двух узлов. Хотя, если потяну прямиком из Приборово…

— Правда, ваше сиятельство, вы ведь можете его просто в бараний рог скрутить и сделать из него статую. Большую такую статую.

Я хмыкнул. Глебов зажёг очередную сигарету и поделился, выпустив клуб дыма:

— Дома хорошо!

То, что описал