Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев
Нет, большая часть гарнизона, девяносто девять процентов — это Вурдалаки, второй по численности группой были летающие Некрохимеры, третьими — Умертвия.
Если проводить аналогию с людьми, первые два вида нежити были чем-то вроде гвардейцев обычных Родов, со стандартным курсом алхимии, экипировкой и навыками, а Умертвия — гвардией Великих Родов.
Соответственно, и командовали всеми этими существами Рыцари Смерти — третий ранг мелочью вроде Некрохимер и Вурдалаков, четвертый — Умертвиями и низшими Личами.
Дальше шел второй ярус со своим кольцом стен. Место, где обитали Баньши, Рыцари, Личи пятого и шестого рангов, а также определенное количество разных, более экзотических, дорогих в изготовлении и оттого редких типов нежити со специализированными навыками. Ну и Костяные Древа — огромные, уродливые подобия деревьев, самое малое из которых уходило на добрых две сотни метров ввысь, а крупнейшее на все триста
Созданные из огромного количества костей самых разных живых существ, от животных до людей, они обладали очень раскидистой системой «ветвей», сплетающихся воедино в своеобразную сеть над постройками второго яруса. Они служили источниками чистейшей энергии Смерти, что напитывала атмосферу города необходимыми для великого множества стационарных городских чар эманациями, поддерживающими необходимый уровень некроса.
А ещё Костяные Древа служили домом для многих десятков тысяч Горгулий, что сидели усеивали их ветви темным покрывалом кожистых крыльев… Здесь же располагались мастерские, в которых массово изготавливались артефакты, броня и разного рода расходные материалы для тех порождений Смерти, у которых было достаточно мозгов для использования их по назначению. Работали на производстве и живые чернокнижники, и специально призванные, плененные или нанятые энергетические сущности с Планов Тьмы, Смерти, Холода, Разложения и прочих проявлений сил Мрака.
Сорок семь Древ, на которых обитали более двухсот тысяч горгулий… Впечатляющая сила. Фактически это по огневой мощи можно было сравнить с полноценной воздушной флотилией — и это даже без учета Костяных Драконов, свитой которых они обычно и служили!
Больше пятидесяти тысяч только живых чернокнижников различных рангов, занятых на производстве — как правило низкоранговые, от второго до четвертого ранга. С темными магами пятого и выше ранга у нежити проблем не имелось — как раз с уровня Младшего Магистра этот тип нежити имел возможность сохранять большую часть интеллекта. А вот Личи более низких рангов, к сожалению, были ближе к пусть сообразительным, пусть владеющим боевой магией, но животным…
И всё это — с многочисленными пагодами, башнями, заклинательными площадками и прочим…
Третьим ярусом была огромная, вздыбающаяся на добрый километр пагода. Белоснежная, созданная из скелетов сотен тысяч одаренных, принесенных здесь в жертву за почти двадцать веков существования Столицы… Пагода, в которой обитают все обладающие силой седьмого и выше рангов в Столице Мертвых. От Костяных Драконов и Архиличей с Рыцарями Смерти до самого Шихуанди с его Великими Генералами.
— Говорят, эта башня до сих пор постоянно растет из-за того, что Шихуанди никогда не прекращает вплавлять в неё всё новые кости, — прервала затянувшееся молчание девушка. — Как думаете, этих тоже ей пожертвуют?
— Нет, — ответил, не задумываясь, подросток в плаще. — Вливает новые кости в свою пагоду он не чаще раза в сорок, а то и пятьдесят лет. Костей одаренных низших рангов он в неё больше пихнуть уже едва ли сможет, по ним, скорее всего, лимит выработан уже лет с тысячу. Да и со средним рангом та же история… А вот кости с высокоранговыми всё куда сложнее. Без скелета не создать ни Рыцарей Смерти, ни Личей седьмого и тем более восьмого ранга. Про костяных драконов и вовсе молчу. Так что он не может их бездумно тратить на свою Пагоду.
— Это почему? Нежить-то бессмертна, от старости у него поголовье высших мертвяков точно не сокращается! — возразила девушка. — Если бы он так заморачивался с их постоянным созданием, учитывая, что в стране регулярно убивают или сами мрут от старости Старшие Магистры и Архимаги, да и Маги Заклятий, хоть и пореже, то…
— Во первых — Великие Рода, да и вообще чародеи вы в стране превращаются в нежить только в том случае, если сами на то добровольно соглашаются, — прервал он её. — Иначе отсюда бы давно все маги разбежались бы, несмотря ни на какие риски и последствия. У нежити, знаешь ли, большие проблемы с посмертием — не любят на том свете их, понимаешь ли… Так что процент тех, кто готов вступить в ряды мертвяков ради теоретически вечной жизни, не так уж высок. И тут мы переходим к «во вторых» — нежить, даже высшую, самую элитную и могущественную нужно постоянно кормить жертвенной кровью — а если наплодить тварей сверх меры, у тебя просто еда закончится. Сожрете всё своё население — а дальше что? Император и его Столица покинуть земли Цинь не могут, а без них остальная нежить, даже со всеми Повелителями Мертвых, никаких шансов на победу не имеет. Чуть высунутся — их остальные Великие Державы совместно перебьют… Ну, так было раньше. Сейчас, ясное дело, всем не до них.
— Я всё равно…
— Хватит, — вмешался молчавший до того мужчина. — Не время спорить. Мы на задании.
Его слова мгновенно положили конец разгорающемуся спору, и вся троица вновь принялась наблюдать за раскинувшейся под ними Столицей Мертвых.
Так прошло ещё почти три часа, в течении которых несчастных пленников успели довести до десятков раскиданных в Нижнем Городе жертвенников, где их споро и со знанием дела начали резать явившиеся ради такого дела из Среднего Города Личи шестого ранга.
Внезапно кареглазый мужчина вскинул голову и посмотрел вправо и вверх. Его спутники перевели взгляд в том же направлении, но ничего, очевидно, не заметили. Не задавая напарнику вопросов, подросток в плаще сотворил заклинание и от него во все стороны резко рванула расшиться прозрачная энергетическая сфера. Чарам хватило трех секунд, дабы охватить всё в радиусе пяти километров, но судя по нахмуренному лбу парня никакого результата магия не принесла.
— Чт… — открыла было рот волшебница, но её опять перебили:
— Я вижу вас, уважаемый. Мы лишь посланники и пришли сюда без дурных намерений. Готов принести все необходимые клятвы в том, что не лгу, а также предоставить доказательства нашего статуса, — спокойно и уверенно обратился ко всё ещё пустому пространству чародей.
Первые несколько секунд ничего не происходило, словно мужчина действительно разговаривал с воздухом
